– Она очень сильно простудилась и все время кашляла, –
пояснила Ксюша, – потом вдруг стала задыхаться и скончалась от приступа удушья.
При вскрытии выяснилось, что у нее была в легких какая-то опухоль, не рак, а
другое. Я плохо разбираюсь в медицине… Все-то думали – обычный бронхит, а
оказалось…
Я с трудом переваривала полученную информацию. Тут же
вспомнилась иссиня-бледная ручка Алины, которой она протягивала мне письмо,
судорожный приступ кашля, который скрутил девочку…
– И Мария Григорьевна, врач по образованию, не всполошилась
вовремя, слушая, как Алину бьет кашель? Ксюша поморщилась.
– Тетя Маша очень жестокая. Хоть она и изображала, что любит
дочерей и внучку, на самом деле ей на них плевать было, не это в ее жизни
главное.
– А что же?
– Наука, – фыркнула Ксюша, – идиотская токсикология! Я
иногда удивлялась: ну надо же было им встретиться.
– Кому?
– Дяде Кириллу, папе и тете Маше, – пояснила Ксюша, – просто
полное совпадение жизненных позиций. Один раз Любка, еще в детстве, сломала
руку. У них во дворе залили каток, и мы катались на коньках. Представьте
ситуацию: Люба орет, я ее притащила в квартиру, звоню в лабораторию, подходит
дядя Кирилл, узнает, в чем дело, и говорит:
– Сейчас Машу позову.
Мария Григорьевна схватила трубку и сказала замечательную
фразу:
– Руку сломала? Бывает, это не смертельно, приедем в девять
вечера и свезем в травмопункт!
– Но она от боли кричит, – попыталась вразумить тетку Ксюша.
– Ничего особенного, – отрезала Мария Григорьевна, – поорет
и перестанет, скажи ей, чтобы травмированной конечностью не шевелила.
– Как же… – завела было Ксюша, но тетка оборвала ее:
– У нас идет опыт, если сейчас уедем, вся работа псу под
хвост, а перелом руки – ерунда.
Ошарашенная Ксюша позвонила маме, Софья Николаевна мигом
бросила архив и кинулась на помощь племяннице.
– Ксения! – донесся с улицы сердитый крик.
– Ой, папа! – испуганно воскликнула девушка. – Он уже
выехал! Я вас умоляю, только не вздумайте при нем озвучить глупость про то, что
Люба убила Игоря!
– Мне домой пора, – быстро сообразила я и выскользнула из
автомобиля.
На тротуаре, в инвалидной коляске, сидел жилистый, абсолютно
седой старик. Его светлые, совершенно не выцветшие от возраста глаза недобро
глянули на меня.
– Вы кто, позвольте спросить? Отчего сидели в моей машине?
– Э… – протянула я, – здрассти!
– Папочка, – залебезила Ксюша, выбираясь наружу, –
познакомься, моя подруга Виола!
– Некогда мне попусту турусы на колесах разводить, –
нелюбезно гаркнул папенька, – по-твоему, я должен тут час стоять, пока дочь
соизволит наконец оторваться от болтовни? Смею напомнить, что вы, сударыня, пока
еще пустое место, неспособное даже заработать себе на жевательную резинку!
Покрасневшая Ксюша стала с видимым усилием впихивать кресло
с гневно бранящимся стариком в микроавтобус. Несмотря на то что она опустила из
автомобиля специальную подножку-настил, девушке явно было тяжело. Я подошла
сзади и стала толкать вместе с сопящей от напряжения Ксюшей неподатливую
конструкцию.
– Лучше убегай, – шепнула девушка, – а то сейчас увидит и
разорется.
Подпрыгнув, кресло вскочило в автобусик. Я собралась идти к
метро, но тут словно что-то толкнуло меня в спину, и шея сама собой
повернулась. Из окна машины хмуро и недобро смотрел мне вслед голубоглазый
старик.
Глава 20
В пятницу около двух я позвонила Нюсе.
– Ты не передумала худеть?
– Нет, конечно! – с энтузиазмом воскликнула Юдина.
– Освободила неделю?
– Представляешь, – радостно сообщила она, – Антон уехал в
командировку, я всем наврала, что улетела с ним в Швейцарию!
– Это кто?
– Да муженек мой, – с тяжелым вздохом пояснила Нюся, – тоже
полнотой попрекать стал. Прикинь, собрал чемоданы и заявил: «Знаешь, дорогая,
пару лет назад, без лишних килограммов, ты выглядела моложе! Может, ляжешь на
липосакцию?»
– Тоже выход, – кивнула я, – отсосут несколько литров сала,
и снова стройной станешь!
– Ни за что! – оборвала меня Нюся. – Действительно, многие
из наших идут на такое издевательство, только жир-то потом снова появляется,
правда, в другом месте. Отрезала с жопы, переберется на плечи, убрала живот,
«стечет» на бедра. Еще хуже становится. Вон Каролина, певичка из группы
«Заводная обезьяна», просто в жуть превратилась! Она решила слегка талию
уменьшить, а каков результат? Нет, талия у нее теперь пятьдесят четыре
сантиметра, зато на спине гребень из жира! Не Каролина, а динозавр!
– Ну тогда…
– Слышь, Арина, – с жаром воскликнула Нюся, – если в
результате твоих манипуляций я потеряю хотя бы пять кило! Даже три! Я тебя так
отпиарю! Вся страна читать кинется! Федор из издательства – мальчик по
сравнению со мной! У меня связи во всех издательствах, на ТВ, на радио…
Я улыбнулась. Несмотря на возраст и толщину, Нюся сохранила
настоящую ребячливость, и вообще она была мне очень симпатична.
– Ладно, тогда положи в сумку необходимые мелочи и
встретимся у метро.
– Но я же на машине!
– Нет. Хочешь похудеть?
– Конечно.
– Тогда едем на электричке.
– Куда?
– В санаторий для похудания, – хихикнула я, – чудесное,
экологически чистое место, тебе понравится.
Путь занял у нас почти весь день. Сначала добрались до
станции с зазывным названием Кащеево, потом тряслись на автобусе до деревеньки
Житинкино, затем побрели через лес.
– Долго еще? – простонала Нюся, садясь на пенек.
– Чистая ерунда, – успокоила ее я, – всего семь километров.
– Умру, не дойду, – взвизгнула она, – это ужасно! Я забыла,
когда столько пешком ходила!
– Ничего, выживешь, – приободрила ее я, – дыши глубже.
– Голова кружится, – жаловалась Нюся.
– Это от избытка кислорода.
