— Ты в милицию звонила? Новости о Свете есть? — спросил Тихон.
Грустная Наташа угнездилась на кровати, привычно подобрав голые ноги. По ее отстраненному виду можно было понять, что сидит она так уже долго, и мысли у нее не самые радостные.
— Я звонила, а мне говорят — вы кто, родственница? — печально ответила она.
— Ну, и…? Что дальше? — встревожился Тихон. Из-за горестного тона девушки, он подумал, что Свету обнаружили мертвой.
— Сказали, что ничего пока неизвестно… Ждите, говорят, — еще тише произнесла Наташа, не поднимая глаз.
Тихон не мог смотреть в лицо девушки, чувствуя себя виноватым, будто именно из-за него Света до сих пор не найдена. Он смущенно глядел на Наташины красивые коленки, торчащие из-под короткого халатика, и желал только одного, чтобы у этой девушки все было хорошо. Он хотел, чтобы тревоги и страхи ее рассеялись, и она видела в нем не «палочку-выручалочку» для решения математических задач, и даже не отважного помощника в деле розыска одноклассницы, а хорошего парня, с которым можно дружить и делиться самым сокровенным. Но сейчас все мысли Наташи были только о подруге. Она пребывала в смятении и выглядела подавленной. Тихон понимал, что чем дольше будет длиться тревожная неизвестность, тем мрачнее будет становиться Наташа. А ведь им еще предстояло сдавать важные экзамены, и делать это надо со светлой головой и в хорошем настроении.
Тихон хотел рассказать ей о сегодняшних поисках, но с грустью осознал, что рассказывать, в общем-то, не о чем. Ну, следили они за Павленко, ну, лазили по подвалу, но ведь ничего не нашли, и ни к разгадке не приблизились. Только ссадины на макушках получили. Надо продолжать поиски.
— Ладно, мы пойдем. Попытаемся, кое-что разведать, — пообещал Тихон, чувствуя общую неловкость, и утащил за собой Сашку.
Когда приятели вышли в коридор, Тихон поделился только что возникшей мыслью:
— Я хочу проверить комнату подозрительных армян. Они учатся на подготовительном отделении уже целый год. Все ходы-выходы в институте знают. Может, Света их чем-то случайно обидела или догадалась об их странных отношениях и прямо сказала об этом. Она такая колючая, все время дерзит. А они испугались, что она расскажет в институте, и их, как минимум, просто не примут, а то еще и уголовное дело заведут. Ты не забывай, девчонки здесь живут уже целый месяц, и многое знают про здешних обитателей. Мало ли чего она могла видеть и слышать?
— Может, спросить об этом Наташу? — предложил Саша.
— Ты же видишь, в каком она состоянии, все равно толком ничего не вспомнит. Нам надо найти какие-нибудь улики против Карена и Гамлета, мы их предъявим милиции, и те быстро доведут дело до конца.
— Что ты предлагаешь? Следить за ними?
— Пока нет. Я хочу забраться к ним в комнату и произвести обыск. Вдруг что-нибудь найду.
— Как ты туда проникнешь?
— Да брось ты, это плевое дело! Посмотри, здесь все замки однотипные, значит, половина ключей подходит друг к другу. К тому же, по правилам они должны оставлять ключи на стенде рядом с вахтершей. Можно отвлечь ее, и взять ключи. Давай, проверим, здесь армяне или нет.
Летом из-за студенческих каникул пятиэтажное общежитие пустовало. Абитуриентов селили только на первых двух этажах. Карен и Гамлет жили в дальней угловой комнате на втором этаже. Тихон подошел к их двери с номером 228 и настойчиво постучал. Никто не отозвался. Для верности он подергал за ручку, дверь оказалась запертой.
— Вот видишь, уже вечер и они как всегда куда-то смылись, — убедил Тихон Сашку. — Их долго не будет. Пойдем вниз, посмотрим ключи от комнаты.
Внизу в небольшом холле за типовым письменным столом сидела пожилая вахтерша Таисия Ивановна, которую все звали скороговоркой — Таисьвана. Рядом с ней на стене висел небольшой стенд для ключей от комнат. На гвоздике с цифрой 228 ключа не было.
— Таисьвана, а Карена с Гамлетом не видели? — спросил Тихон.
— Да ушли они кудысь, давно еще, — оторвавшись от чтения газеты «Правда» ответила вахтерша. — А тебе они по что?
— Да так, про Арарат хотел спросить, — ляпнул первое пришедшее в голову Тихон.
— Ереванский «Арарат» — футбольная команда? — Оживилась Таисия Ивановна. — А чё про него спрашивать, проиграли они. Это тебе не семьдесят третий, когда «Арарат» был чемпионом СССР. Теперь киевляне опять всех давят.
— Это я знаю. — Тихон удивился осведомленности вахтерши в футбольных делах и продолжил разговор, чтобы не вызвать ненужные подозрения. — Я другой Арарат имел в виду. Горную вершину. О ней еще в Библии пишут.
— В Библии! — Таисия Ивановна отложила газету и даже привстала. — Это где ж ты читал эту Библию? У нас Библий не выпускают! Через три месяца будет ровно шестьдесят лет, как никаких Библий в нашей стране не издают. Большой праздник будет — день Великой Октябрьской Социалистической Революции! У нас не загнивающий капитализм, у нас — развитой социализм. — Таисия Ивановна для убедительности ткнула пальцем в крупный заголовок газеты «Правда».
— Это логично, — быстро согласился с агрессивной вахтершей Тихон. — Я про «Занимательную Библию» говорю, ее один француз написал, там развенчиваются все религиозные мифы и легенды о сотворении мира.
— Француз? — недоверчиво переспросила Таисия Ивановна, — там сильная коммунистическая партия. А вот в США — слабая, поэтому Анджелу Дэвис до сих пор в тюрьме держат!
Ребята догадались, что со старушкой лучше не вступать в длительные дискуссии, и вежливо кивая, удалились вверх по лестнице. Между этажами Тихон остановил Сашу и сказал:
— Ты спускайся вниз и стой на шухере. Увидишь армян, задержи их, и дай мне знать А я пока попробую в их комнату забраться.
— Как я тебе дам знать?
— Да они всегда поздно приходят. Я успею, — отмахнулся Тихон. — Давай, ступай к вахтерше. Постой на всякий случай.
С этими словами Тихон подтолкнул Сашу вниз, а сам устремился на второй этаж. Первым делом он взял ключ от своей комнаты и, дождавшись, когда в коридоре никого не будет, попытался открыть дверь в комнату армян. В личинку ключ вошел хорошо, но все попытки поворота, как влево, так и вправо, ни к чему не приводили. Замок скрежетал, скрипел, но не поддавался, а в коридоре в любой момент мог кто-нибудь появиться.
Тихона быстро прошел в комнату Наташи и попросил ее ключ. Наташа сидела на кровати в той же задумчивой позе. Сумерки в комнате сгустились. Но свет она не включала.
— Зачем тебе? — устало спросила она.
— Пока не спрашивай. Но это для того, чтобы разобраться в исчезновении Светы. Я через полчаса занесу.
— Бери, — равнодушно согласилась Наташа.
Тихон с ключами вернулся к нужной двери, но в коридоре появились два парня — похожие друг на друга, как братья близнецы. Тихон пригляделся к ним — ну точно близнецы. А те оживленно обсуждали задачу по геометрии, и даже когда остановились около своей двери, то продолжали бурно размахивать руками, что-то доказывая друг другу. Прошло минут пять, заходить внутрь они не спешили и продолжали спорить, по несколько раз пылко повторяя одни и те же аргументы. Когда терпение Тихона иссякло, он подошел к ним и вежливо посоветовал:
