– Да все! Есть богатый человек, которому очень скучно. Он
предложил тебе пари. Вероника – посредница между вами, она организует все дело,
так?
– Так, – подтвердила Чердынцева.
– На кону миллион долларов, которые должен получить тот, кто
выиграет, так?
– Да.
– Богач в случае неудачи отдаст свои, а ты лишишься всего,
правильно?
Настена кивнула. На ее лице появилось странное выражение, но
я, обрадованная своей догадкой, неслась дальше:
– Сценарий «Игры» придумала Вероника, да?
Она же достала эту красную ртуть. Представляю, сколько
деньжищ стоит жидкость!
Настена скривилась:
– Три копейки.
– Что ты! – замахала я руками. – Она радиоактивная,
применяется при изготовлении атомной бомбы, за один миллилитр жуткие баксы
платят. Ты же сама приносила мне статью в «Желтухе», помнишь? Как только я
ампулу увидела, сразу ту публикацию вспомнила!
Настена схватилась за сигареты.
– Вот на это и я рассчитывала, что у тебя память хорошая. В
ампуле просто подкрашенная вода, никакой красной ртути в природе не существует…
– Но статья…
– Глупости, она была заказана журналисту для пари, чтобы
показать тебе. Я-то знала, что ты ничего не понимаешь ни в радиоактивности, ни
в бомбах и поверишь в ртуть!
На секунду я замолчала, но потом обрадовалась еще больше:
– Конечно! Шутка! Значит, ты предложила мою кандидатуру в
качестве «лошади»?
– Да.
– А почему?
Настена слегка замялась, потом ответила:
– Я была абсолютно уверена, что ты сделаешь все ради того,
чтобы вытащить меня из беды.
– Ясно, – кивнула я, – все дело в миллионе долларов, тебе их
дадут?
– Непременно.
– Вероника?
– Нет, конечно, она просто организатор «Игры», ей за это
платят, мне вручит сумму второй спорщик.
– И кто он?
– Не знаю. Это секрет, мы общаемся через посредника, через
Веронику!
– А какова роль Карины? – тихо спросила я.
Настя объяснила:
– За тобой ходили люди и записывали все твои действия на
видео. Карина, естественно, не знала, кто ты. Ей не рассказывали о личности
«лошади». По условиям пари, того, на кого делают ставки, выбирала я. То, что ты
«лошадь», знали Вероника, Дима, я, Мартын, ну и мой конкурент, естественно. Он,
кстати, когда тебя увидел, страшно обрадовался и сказал Веронике:
– Ну, скоро я получу еще миллион, «лошадка» – то дохловатая!
Но обломалось ему, я точно рассчитала!
– Так вот почему Карина выскочила из моей машины, когда
узнала, что я ищу убийцу Димы и Марины!
Настена криво улыбнулась:
– Да. Из всех сотрудников Вероники, занятых организацией
пари, Карине доверили привозить сюда видеоматериалы о твоих похождениях за
день. По условиям игры, я могла следить за тобой, но только через
видеомагнитофон. Ну а когда Карина поняла, кто ты! Вот тут она испугалась, что
из-за нее игра расстроится, и, нахамив тебе, удрала. Мне вообще-то запрещалось
даже покидать этот дом.
– Кому он принадлежит?
– Мартыну.
– А он кто?
Настена поправила волосы.
– До начала всей истории он был человеком конкурента, а
теперь мой жених. Видишь, как удачно получилось: я и деньги получила, и мужа!
Я только судорожно вздыхала.
– Каждый день Вероника получала видеопленку, смотрела, что ты
делаешь, затем Карина переправляла «кино» сюда, и мы с Мартыном тоже смотрели.
Естественно, пленку видел и конкурент, чтобы все было без обмана. Мартын должен
был следить за тем, как я реагирую на просмотренное. У меня тоже имелся свой
наблюдатель, живший в доме конкурента. Я не знала, что предпримет противник,
желая помешать тебе, а он не знал, как я стану помогать «лошади».
– Ну не очень-то ты мне и помогла, – протянула я.
Глава 34
Настена всплеснула руками:
– Так все сразу наперекосяк пошло! Ты ампулу в сумке не
нашла. Знаешь, сколько раз меня подмывало тебе позвонить и сказать: «Эй, пошарь
в кармашке голубой сумочки!» Этот Дима идиот!
Ему было ведено тебе в карман курточки ампулу сунуть, а он в
ридикюль пихнул, из-за этого все не так и поехало! Я чуть не умерла от ужаса:
вижу, ты мечешься по сторонам, глупости делаешь! А конкурент и рад стараться:
поговорила ты с Мариной, бац – и нету ее. Потрепалась с Анджелой – и ту на тот
свет чуть не отправили, затем Андрей, Костик, Виктория Евгеньевна, запутывал он
тебя так.
Знал ведь, что шулерский бизнес к этой истории никакого
отношения не имеет, но старательно подталкивал тебя на ложный путь.
– Ты же могла мне помочь! – возмутилась я.
– Не совсем. Прямо позвонить и подсказать – нет. Ко мне
приставили Мартына, чтобы он следил за тем, не жульничаю ли я. Я не имела права
с тобой контактировать, но…
Настена понизила голос:
– И потом. Если бы я объяснила по телефону суть дела, ты бы
мне поверила?
– Нет, я подумала бы: кто-то шутит, ты же похищена.
– Знаешь, когда мы поняли, что любим друг друга, –
продолжила Настя, – Мартын меня один раз отпустил в город, чтобы я тебя
перехватила и постаралась хоть что-то растолковать.
Я переоделась и поехала, но ничего не вышло.
– Почему?
– Так за тобой же с камерой ходили, я издали наблюдала, а
момент незаметно встретиться никак не выпадал. Потом ты вроде вошла в квартиру
Виктории Евгеньевны. Я уже знала, что старуху задушили, видела, как ты к ней на
скамеечку подсела, а потом побежала к ее дому. Дальше двери подъезда мужик с
камерой идти не мог, боялся, что ты его заметишь, а я спокойно вошла, он на
меня и внимания не обратил, подумал небось, что одна из жиличек. Я тебя хотела
в квартире поймать, открыла дверь…
– Как? Я ее заперла изнутри!
– Вилка, ты про отмычки слышала?
