На верхней полке шкафа Тихон заметил компьютерные магнитные ленты малого размера. Большинство из них находилось в запаянной фабричной упаковке, но были и распечатанные. Заколов повертел одну из них в руках. Ни одного обозначения. Сашка прав, хранить здесь секретные данные слишком рискованно. И не потому, что их обнаружат. Их просто могут затереть активные коллеги. Но если не здесь, то где?
Евтушенко тем временем осматривал столы, стены и даже пол. Судя по его кислому выражению – безрезультатно. Под полом тянулись кабели. Кое-где еще торчали наспех обрезанные концы. Более светлые прямоугольники вокруг них показывали, что здесь до недавнего времени располагались блоки старой аппаратуры.
Тихон обратил внимание на шерстяную шаль в крупную клетку с длинной бахромой, лежащую на одном из вращающихся кресел. Несомненно, это было место инженера Анастасии Мареевой. Видимо, женщина куталась от холода кондиционеров. Но воздух одинаково интенсивно охлаждался в любом помещении, где были установлены электронно-вычислительные машины. Мареева частенько переходила из одного в другое, но при этом шаль с собой никогда не брала. Значит, она сознательно оставляла ее здесь. Почему?
Ответ нашелся быстро.
Чтобы никто не воспользовался ее креслом! Даже случайно!
Заколов подошел к черному креслу, крутанул. Вращается. Сиденье, пожалуй, наиболее толстое из всех. Мужчины уступили даме самое мягкое и удобное кресло. Это вполне в духе коллективов, где очень мало женщин. Тихон наклонился. Одна рука приподняла шаль, другая надавила на сиденье. Странно, но оно показалось недостаточно мягким. Тихон сел. Глубоко не продавливается, хотя, казалось бы… Он присел рядом с креслом, внимательно рассмотрел его и поддел сиденье. Крышка с мягкой обивкой приподнялась. Сдернув ее, Тихон увидел внутри толстого поролона углубление, в котором была спрятана десятисантиметровая бобина с магнитной лентой.
Есть! Тайник обнаружен!
И в этот момент зацокали кнопки кодового замка на двери. Уверенные пальчики с ноготками набирали шифр. Женские пальчики!
37
Лаборатория №23
Руки Тихона среагировали автоматически. Сиденье легло на прежнее место одновременно с открытием двери. Заколов поднял глаза от восстановленного кресла и столкнулся со строгим вопросительным взглядом Анастасии Мареевой. Она стояла в дверях, твердо по-мужски расставив ноги, и изучала обстановку. Тихон постарался улыбнуться, но ответной реакции мимических мышц не последовало. Холодный женский взгляд упал ему под ноги. Заколов невольно посмотрел туда же.
На полу под креслом бесформенным комком валялась шерстяная шаль.
– Как это понимать? – прозвучал твердый женский голос.
– Мы интересуемся новой техникой, – сделал наивное лицо Тихон.
– Как вы попали в лабораторию?
– Было открыто. Мы проходили мимо, и вот… Хотели вас застать.
Мареева подошла вплотную к Заколову, подняла шаль, небрежно накинула ее на кресло.
– Вы, молодой человек, очень неаккуратны.
– Извините.
Заколов едва удерживал себя в рамках холодной вежливости, борясь с желанием приступить к немедленному разоблачению шпионки. Гордость и радость распирали его. Найденные расчеты, помада на столбе, спрятанная в кресле магнитная лента – достаточно весомые аргументы. А что, если поиграть на ее нервах?
– Мы искали иглу! – заявил он.
Анастасия Мареева не выказала беспокойства. Лишь кончики ее ресниц слегка дернулись.
– Иголку с ниткой, – пояснил Тихон. – У Александра пуговица оторвалась. Не подскажете, где в этом здании нам найти иглу?
Мареева отодвинула кресло, мельком взглянула на монитор и опустила рядом с ним дамскую сумочку. Она всё делала не спеша. Надела халат, поправила волосы, стряхнула мнимую ворсинку с рукава и, наконец, сказала:
– Забыла сразу вас спросить, Заколов. Как вы оказались на переезде в день катастрофы? Ведь вы должны были находиться здесь, на вычислительном центре!
– Игоря Анатольевича тоже зачем-то нелегкая понесла на полигон. Надо же какое совпадение. Его автомобиль сломался точно перед железнодорожными путями! Вам не кажется это странным?
– Не напоминайте мне об этом ужасе! – грубо отрезала женщина. В комнату вернулись офицеры из курилки. Мареева вымученно улыбнулась им и небрежно поприветствовала, взмахом ладони. Рука с красивым перстнем извлекла из сумочки пудреницу. Женщина занялась лицом и, не глядя на студентов, шевельнула пальцами. – Мы отвлеклись. Ступайте на свое место. Пора работать.
– Скоро уже обед, Настя, – весело напомнил один из офицеров.
Тихон быстро вывел Александра.
– Ты видел, что я нашел? – зашептал он в коридоре. – Она прячет ленту в сиденье стула.
– Не заметил.
– Я иду к полковнику Пичугину. Всё ему рассказываю, и пусть он вызывает прокуратуру или КГБ. Ее нужно взять с поличным.
– А ты не спугнул Марееву? Зачем про иглу спросил?
– Проверил ее нервы.
– После того, как она рискнула жизнью любимого человека на переезде, ты еще сомневаешься в их крепости? Они у нее стальные
– Теперь я сомневаюсь в другом: в ее любви к Ольховскому. Зам по науке для нее хорошее прикрытие. Игла использовала возможности его положения для доступа к секретной информации.
– Думаешь, она расколется?
– В любом случае ждать нельзя. Она может исчезнуть, прихватив секретные данные. Ее надо остановить!
Командир научно-исследовательской части полковник Вячеслав Кондратьевич Пичугин грузно сопел на протяжении подробного рассказа Заколова. Листочек с формулами лежал перед ним. Он тарабанил по нему толстыми пальцами и время от времени нервно давил на клавиши калькулятора. После каждой такой процедуры полковник хмурил густые брови, погружался в раздумья и сопел еще интенсивнее.
Заколов покончил с логическими выводами и вопросительно смотрел на Пичугина. Грузный полковник откинулся на спинку кресла. Мебель жалобно заскрипела всеми искусственными суставами.
– Так ты утверждаешь, что наша Настя – агент американской разведки?
– Я не утверждал, что именно американской. Возможно, она шпионит в пользу другой страны.
– Какой же это еще?
– Вячеслав Кондратьевич, на данном этапе это не имеет решающего значения. Она ворует государственные секреты, подрывает обороноспособность страны, и этим всё сказано!
– Вот что, Тихон Петрович. Я, конечно, уважал твоего отца, светлая ему память, и всё прочее… Но тебе до него еще расти и расти! Ты подсовываешь мне решение абстрактной задачки и на ее основе делаешь вывод, что железнодорожная катастрофа подстроена. Ты не видишь за формулами людей! А я вижу. Я свидетель отношений Мареевой и Ольховского на протяжении многих лет! Это святое. Я видел Настю, когда она получила сообщение об ужасном происшествии. На ней лица не было, она чуть сознание не потеряла! Ее ели-ели привели в чувство с помощью лекарств.
