После короткого разговора он велел:
– Клади сумку на стол, сама иди сквозь рамку.
Петька, обхлопай ее.
Пройдя благополучно процедуру обыска, я побежала к
подъемнику.
– Эй, – крикнул секьюрити, – лифтом пользоваться умеешь?
Тебе на пятый.
Очень хотелось ехидно ответить: «Знаете, в первый раз вижу
такой механизм, кстати, что это у вас под потолком так ярко светит, прямо
смотреть больно. Мыто у себя в хатке лучину жжем!» – но передумала, в конце
концов, охранник не хотел поиздеваться надо мной, он просто проявил заботу.
Потому я улыбнулась:
«Спасибо», – и шагнула в просторную кабину.
Дверь квартиры оказалась распахнутой, прямо у выхода из
лифта стояла очень хорошенькая девушка, совсем молоденькая, одетая в
бесформенное серое платье, напоминающее халат: большие карманы и никаких
намеков на талию. Я решила, что хозяйка отправила горничную встретить
незнакомую посетительницу, и улыбнулась прислуге:
– Здравствуйте.
Та тоже расцвела в улыбке, стала еще краше и спросила:
– Вы к нам?
– Да, мне нужна Людмила Сергеевна Мирская, – ответила я и
приготовилась услышать в ответ: «Проходите, хозяйка ждет вас».
Но горничная неожиданно для меня сказала:
– Слушаю вас.
– Позовите, пожалуйста, Людмилу Сергеевну, – повторила я,
решив, что домработница то ли не расслышала меня, то ли недопоняла чего-то.
– Это я Людмила.
– Вы? Мирская?
– Именно, – кивнула девушка и слегка повернула голову.
В тот же миг свет от люстры, освещавщей лестничную площадку,
упал на ее правое ухо. В мочке заискрилась большая подвеска, так сверкают лишь
натуральные бриллианты. Тут же с моих глаз словно спала пелена. И мне стало
понятно, что в маленьких розовых ушках собеседницы висит целое состояние, не
менее дорогое кольцо украшало ее правую руку, которой она сейчас осторожно
поправляла волосы, постриженные умелым цирюльником. И не халат на ней вовсе, а
какое-нибудь платье от модного кутюрье.
Хоть и похожее на мешок из-под картошки, но стоит небось как
хорошая машина.
– Я Людмила Сергеевна, – представилась еще раз Мирская, – а
вы кто?
– Сейчас, вот, смотрите, это ваша куртка?
Людмила озадаченно спросила:
– Да, а как она к вам попала?
– Внутри, в кармашке, лежали карточки, – невпопад ответила
я.
– Ой, – всплеснула руками Людмила, – я думала, что потеряла
их навсегда. С другой стороны, нет, конечно, проблем, новые выдадут, но вот
футлярчик!
Его мне муж подарил. – Легкий румянец пробежал по лицу
девушки. – Как здорово, что вы его нашли.
Простите, сколько я должна? Этого хватит?
Я глянула на стодолларовую бумажку, которую протягивала мне
нежная ручка с наманикюренными пальчиками, и покачала головой:
– Нет.
Людмила вынула из кармана халата еще одну, того же
достоинства купюру.
– А теперь?
– Спасибо, но дело не в деньгах.
– Да? – изогнула брови девушка.
– Разрешите представиться, писательница Арина Виолова.
Внезапно Людмила засмеялась.
– Очень рада.
– Вы меня знаете?
– Слышала фамилию, кажется, вы детективы пишете?
– Да.
– Увы, я не поклонница криминального чтива, но считаю, что
на книжном рынке должны быть обязательно представлены все жанры. В конце
концов, на каждый товар находится купец. Главное, правильно понять потенциал
автора и верно рассчитать тиражи.
В нашей стране сегодня нельзя выпустить роман «В поисках
смысла жизни» в количестве трехсот тысяч экземпляров, а ваши произведения
можно. Зря литераторы презирают тех, кто пишет книги для массового читателя.
Ведь именно они, чьи книги расхватывают почитатели детективного жанра,
зарабатывают деньги для тех, кто выходит тиражом в пятьсот экземпляров, – на
одном дыхании выпалила Людмила.
Я поразилась до глубины души.
– Вы рассуждаете как профессионал.
Лицо Мирской вновь озарила очаровательная улыбка.
– Вы где выпускаетесь?
– Мои книги печатает «Марко».
– А мой супруг, Алексей Мирский, владеет издательством
«Нодоб». Может, слышали о таком?
– Естественно, насколько я знаю, «Марко» и «Нодоб» два
колосса, конкурирующих друг с другом.
Может, впустите меня в квартиру? Хотя я и ваяю криминальную
литературу, но, по сути, являюсь миролюбивой, скромной женщиной, без оружия.
Людмила всплеснула руками:
– Простите. Входите, конечно. Наташа, подай чай в гостиную.
Некоторое время мы с Людмилой болтали о том о сем, потом я
спросила:
– Скажите, Люда, каким образом ваша куртка оказалась на
молодой женщине, которая тоже назвалась Людмилой? Вернее, она так
представилась, но, насколько я понимаю:..
– И где вы встретились с ней? – напряглась Люда.
– Боюсь, не поверите.
– А все же?
– На чердаке дома Федора.
– Кого? Очень прошу, если можно, объясните ситуацию, –
попросила Людмила и налила мне новую порцию отлично заваренного чая. Она
улыбалась, глаза ее казались безмятежно-спокойными, голос ровным, но тонкие
пальцы плохо повиновались хозяйке.
Руки у Людмилы тряслись, в какой-то момент она не справилась
с ролью распорядительницы чайной церемонии. Коричневая струя из носика полилась
прямо на красивую кружевную скатерть нежно-бежевого цвета.
Я схватила бумажные салфетки и попыталась промокнуть лужицу.
– Оставьте, – остановила меня Люда, – все равно скатерть
пропала. Лучше опишите, как выглядела та, Мила.
– Ну, учитывая, что она просидела довольно длительное время
на чердаке, не имея возможности нормально помыться, то отнюдь не самым лучшим
образом.
– Все же попытайтесь. Это была большая, толстая брюнетка?
