Андрей, полностью потерялся в происходящем вокруг, сосредоточившись лишь на одном — дотащить злополучный ящик. Он уже пробовал перевернуться на бок и тянуть его за собой, отталкиваясь ногами, выбрасывал его вперед, а после подтягивал к нему взмокшее потом разгоряченное тело. Потому намотанную витками колючую проволоку, он заметил лишь в тот момент, когда с размаху сунулся в нее лицом, и тупые ржавые колючки прошлись по его щеке острой болью. Как ни странно это даже помогло, боль вывела его мозг из состояния тупого оцепенения, заставила оглянуться вокруг. Добровольцы рассредоточились у преграды, напряженно переглядываясь и явно ожидая чего-то. До первой мусульманской траншеи отсюда было не больше двадцати метров, чуть правее возвышался сложенный из толстых бревен бункер. Однако ни в нем, ни в траншее никаких признаков присутствия противника Андрею заметить не удалось. Тем не менее, Воронцов, широко размахнувшись, запустил в сторону бункера гранату с нервно-паралитическим газом. Белесое мутное облако вытянулось над траншеями высоким столбом и, задумчиво качнувшись, поплыло в сторону самих же добровольцев.
— Вот блядь! — раздосадовано рявкнул Воронцов, поспешно отползая назад.
И будто подчиняясь прозвучавшему заклинанию, резкий порыв ветра, прибив газ к земле, все же потянул его вдоль траншеи. Из десяти глоток вырвался общий вздох облегчения. И тут же защелкали, прогрызая проход предусмотрительно прихваченные хозяйственным Мыколой клещи. В траншее кто-то гортанно вскрикнул и тут же, подавившись звуком собственного голоса, затих. Газ явно действовал.
— Быстрее, быстрее! — нетерпеливо рычал Воронцов, нить за нитью отгибая взрезанные Мыколой витки колючки.
Вскоре в заграждении образовался довольно приличный проход, и добровольцы, уже не скрываясь, ринулись в него бегом, в считанные секунды преодолев расстояние до переднего края врага. В траншею полетели гранаты, на этот раз уже обычные наступательные. Андрей с разбегу приземлился за бруствером, осколки с визгом резанули воздух над его головой. Справа и слева хлопнули разрывы гранат других добровольцев. Денис, длинной очередью прострочив прямо через амбразуру внутренности мусульманского бункера, зашвырнул туда для верности мощную «феньку». Грохнуло. Укрепленная жердями крыша бункера разлетелась во все стороны деревянными обломками, взбив целое облако щепы и мелких опилок. Осторожно приподняв голову над бруствером и сжимая в руке гранату с вырванным заранее кольцом, Андрей заглянул во вражескую траншею, готовый увидеть прямо перед лицом направленные на себя стволы ее защитников. Сердце отчаянно колотилось, во рту стоял железистый привкус крови. "Только бы успеть бросить гранату, — стучало в мозгу. — Только бы успеть!" Траншея была пуста, лишь метрах в десяти, там, где в общую линию окопов врезался добротный глубокий ход сообщения, виднелась большая лужа крови и обрывки заскорузлых бинтов. Похоже, здесь кого-то все же зацепило, но товарищи успели оттащить тело раненого в тыл. Андрей замер пытаясь сообразить, что же теперь делать с гранатой, кольцо от которой в горячке выбросил неизвестно куда. Выручил Маленький Мук, возникший неизвестно откуда и рявкнувший ему прямо в лицо:
— Мочи гранатами по ходу сообщения, сейчас оттуда бали полезут!
Подавая пример, мелкий доброволец швырнул одну за другой две гранаты, одна из которых влетела за изгиб траншеи в сам ход сообщения и взорвалась там, выкинув во все стороны комья земли, а вторая грохнула рядом на бруствере, чесанув градом мелких осколков. Андрей, ощущая полнейшую нереальность происходящего, запустил свою гранату следом, тоже не попав в траншею, но удостоившись одобрительного хлопка по плечу.
— Молоток, братуха! Вот так и мочи, чтоб ни один пидор сюда не прошел! Вон у тебя их целый ящик!
Перехватив поудобнее автомат, Мук нырнул через бруствер и, пригибаясь, засеменил в сторону мусульманского бункера. Андрей потянулся за следующей гранатой, показалось, что блеснувший на солнце ее металлический корпус весело подмигнул. Следующие минут десять-пятнадцать он безостановочно швырял гранаты по изгибу хода сообщения, даже не видя, есть там кто-нибудь или нет. Потом рядом упали запыхавшийся от быстрого бега Воронцов и еще один незнакомый боец в сербской пилотке с орлом и линялом камуфляже.
— Гранаты еще есть?
— Есть пока, — Андрей покосился в сторону наполовину опустошенного ящика.
— Хорошо. Принимай пополнение. Это Ацо из сербской группы, он тебе поможет. Держи этих уродов, не давай им сюда прорваться. Я сейчас приведу остальных.
— Кого остальных?
В упор не понимающий, что происходит вокруг, Андрей схватил уже наладившегося куда-то бежать командира за рукав. Тот обернул к нему зло ощеренное, неузнаваемо перекошенное лицо.
— Не хотят идти, уроды! Ссат! Муслики поливают из пулеметов, отсекли нас, а эти пидоры застряли там в траншее. Только мы с Ацо прорвались. Остальные так и не вылезли из окопов.
— А как же… — растерянно начал Андрей.
— Херня, ничего не бойся! Сейчас пригоню этих ублюдков. Никуда не денутся. Вы главное мусликов здесь удержите. Еще минут десять хотя бы.
Рядом рванула граната, жарким кулаком взрывной волны ткнув Андрея в грудь, он невольно выпустил командирский рукав, а когда проморгался от запорошившей глаза пыли, Воронцова уже не было рядом. Зато со стороны хода сообщения нестройными пачками ударили выстрелы, и пули противно запели над самым ухом. Серб, не дожидаясь команды, схватил из ящика гранату и ловко зашвырнул ее в траншею. Вопли ярости и боли, долетевшие до них вслед за разрывом, прозвучали в ушах Андрея сладчайшей музыкой. Но, перекрывая их, над окопами в несколько десятков глоток грянул клич: "Аллах Акбар!", и выстрелы зазвучали вновь. Андрей, вжимаясь в бруствер, не глядя кидал одну гранату за другой. С той стороны отвечали тем же. Правда, разрывы пока не причиняли им вреда, ложась достаточно далеко от их позиции. Но нащупать точное расположение добровольцев, для мусульман было лишь делом времени. В какой-то момент любопытство и желание сориентироваться в обстановке все же взяло верх над осторожностью, и Андрей резким рывком приподнял над бруствером голову, тут же стремительно нырнув обратно. Особых результатов осмотр не дал. Мусульман видно не было, да и вообще все вокруг довольно плотно заволокло едким резко пахнущим тротилом дымом. Делать было нечего, и они на пару с сербом продолжали наугад швырять гранаты, пока ящик не показал дно.
Из черного дымного облака возник Воронцов и с ним еще двое добровольцев, Денис и какой-то невысокий плотный парень с наголо бритым черепом. В руках лысый сжимал пулемет. "Где же сербская группа?" — удивленно подумал Андрей, но вслух спросить ничего не успел. Подбежавший Воронцов неожиданно напустился на них.
— Какого хрена вы здесь разлеглись, уроды?! Муслики вот-вот прорвутся в траншею, а вы тут груши околачиваете! Вперед! Ну!
Андрей не очень понял куда это «вперед», но яростно сверкавшие глаза командира и искаженное гневом лицо сделали свое дело, он рванулся куда-то, перевалился через бруствер и вместе с целой лавиной песка съехал в чужую траншею. Как оказалось, приземлившись почти на голову мусульманскому бойцу, в тот момент осторожно вынырнувшему из хода сообщения. Доли секунды, растянувшиеся на года, Андрей смотрел в вылазящие от удивления из орбит глаза мусульманина. Наваждение схлынуло, когда вражеский боец начал поднимать автомат. Андрей, не целясь, ударил вдоль окопа длинной очередью от пояса, корректируя огонь по брызнувшим во все стороны земляным фонтанчикам. Третья или четвертая пуля все же впилась мусульманину в плечо, разворачивая его вокруг оси и отшвыривая назад. А доброволец все жал и жал на спуск, до тех пор, пока расстреляв все патроны, автомат не замолк. Из-за поворота траншеи донеслись угрожающие крики, потом грохнул взрыв гранаты. Сверху в окоп ссыпался серб Ацо, еще в полете послав вторую гранату за изгиб хода сообщения, склонился над Андреем.
