Мейсон кивнул.
– Моего мужа часто вызывала миссис Эмбой. Получив такой
вызов, он оставлял меня и говорил, по какому номеру его можно найти.
– Какой номер?
– Крестлайн 6-9342. Через телефонную компанию я узнала
адрес, где установлен телефон Крестлайн 6-9342. Оказалось, это меблированные
комнаты в Диксивуде. Мой муж, возможно, встречался в этой квартире с Глэдис
Фосс. Возможно, она там жила. Не знаю.
– Как миссис Эмбой?
– Возможно.
– Вы не пытались узнать?
– Нет.
– Продолжайте, – сказал Мейсон. – Что вы имели в виду, когда
сказали «флирт был побочным делом»?
Она ответила:
– Я, конечно, думаю, что между Глэдис Фосс и мужем была и
романтическая привязанность.
– Она симпатичная? – спросил Мейсон.
– Женщина не может правильно оценить внешность другой
женщины из любовного треугольника. Но Глэдис Фосс не дурнушка.
– Можете описать ее?
– В ней есть все, что хочется женщине и что нужно мужчине:
глаза, фигура, стиль. Если более точно, то ей двадцать семь, брюнетка, большие
карие глаза. Рост пять футов два дюйма, вес сто двенадцать фунтов. Красивые
ноги – она любит их показывать – и узкие бедра. Я бы возненавидела ее за
внешность, даже если бы она не ловила на крючок моего мужа.
– Однако вы не думаете, что ваш муж был очарован только ее
внешностью?
– В том-то и дело, мистер Мейсон. Полагаю, что наряду с
романтической привязанностью их связывали и деловые отношения. Вероятно, муж
попросил ее поработать с секретными документами и вычислить, чтобы он… Он… Нет,
– спохватилась она, – я не могу зайти так далеко. Могу лишь предположить это
как возможное.
– Вы не могли бы больше рассказать о таинственной миссис
Эмбой? – спросил Мейсон.
– Звонила всегда миссис Эмбой и просила к телефону доктора
Мальдена. Он подходил к телефону, и они всегда говорили только о симптомах.
Конечно, я на одной стороне провода не могла полностью слышать разговора. Муж,
бывало, говорил: «Когда у вас впервые возникла эта боль, миссис Эмбой?», или:
«Не могли бы вы подробнее рассказать об одышке?», или что-либо в таком роде.
Затем он устало говорил мне: «Думаю, придется уехать на несколько минут».
– А потом что?
– Потом говорил, что выезжает на вызов и я могу дозвониться
до него по номеру Крестлайн 6-9342. А затем, говорил он, посетит на дому и
других пациентов, и давал мне список номеров телефонов в том порядке, в котором
намеревался сделать свои ночные визиты. Три или четыре раза, когда я вынуждена
была его разыскать и прошло значительное время после ухода, я пыталась
высчитать, где смогу его застать, не потревожив слишком много людей. Набрала
третий или четвертый номер и узнала, что он там еще не был. Набрала предыдущие номера
и обнаружила, что он еще по Крестлайн 6-9342. Когда это случалось, всегда
говорил, будто с Эмбой были осложнения и он сейчас же выезжает.
– Вы ничего не заподозрили?
– Не сразу.
– Где теперь мисс Фосс? – спросил Мейсон.
– Я сама хотела бы знать. Возможно, в Солт-Лейк-Сити.
Мейсон сказал:
– Если человек смог утаить сто тысяч долларов наличными, то
его доход должен быть чрезвычайно большим.
– Да, это так.
– Очень хорошо, – продолжил Мейсон. – Давайте посмотрим на
это без эмоций и порассуждаем логически. Если ваш муж мог утаивать,
предположим, по десять тысяч долларов наличными в месяц, а налоговая инспекция
до сего времени этого не обнаружила, то его доход должен быть по крайней мере
сто пятьдесят – двести тысяч долларов в год.
– Да, очень большой, – согласилась она.
– Вы думаете, эта примерная сумма соответствует
действительности?
– Да. Думаю, это так. Сумма огромная, как и его расходы. Он
тратил шесть тысяч в месяц.
– Хорошо, – сказал Мейсон. – Так почему же человек ставит
себя в положение опасное, угрожающее профессиональной деятельности, привычному
образу жизни и даже свободе, только ради того, чтобы утаить подоходный налог со
ста тысяч долларов? Вы знаете, миссис Мальден, за махинации с подоходным
налогом людей сажают в тюрьму. Даже если бы ваш муж избежал тюрьмы, разразился
бы ужасный скандал, который, несомненно, повлиял бы на его профессиональную
карьеру и повредил репутации намного больше, нежели он мог выиграть, скрыв
подоходный налог.
– Да, мистер Мейсон, – сказала она. – Невзирая на мотивы,
какими руководствовался муж, не считаете ли вы, что мы должны обнаружить
некоторые факты прежде, чем это сделает кто-либо другой?
– Что вы имеете в виду?
– А вот что: я очень хотела бы знать истинное назначение
квартиры, которую муж содержал под именем Чарльза Эмбоя. Была она любовным
гнездышком или вторым деловым офисом?
– Либо тем и другим одновременно, – предположил Мейсон.
– Хорошо, допустим второе. Тогда там должен быть сейф с
большой суммой денег. Разумно предположить, что Глэдис Фосс или кто-либо еще,
кто делил с ним это любовное гнездышко, знает кодовую комбинацию цифр замка
сейфа. Предположим, Глэдис узнала, что муж погиб в авиакатастрофе. Она уже,
несомненно, об этом знает. Не будет ли для нее большим соблазном пойти в
квартиру, открыть сейф, взять деньги и исчезнуть?
– Допускаю это, – сказал Мейсон. – Где живет Глэдис Фосс?
– На улице Кьюнею, 6931. Небольшой домик.
– Это далеко от квартиры в Диксивуде?
– Думаю, около мили или полутора миль.
– В своем домике она проживает одна?
– Да.
Мейсон нахмурился.
– Это очень странно.
Миссис Мальден пожала плечами.
– Вы пытались узнать, где сейчас Глэдис Фосс?
– Конечно. Была у нее дома. Приколола к двери записку.
Оставила также записку в лечебнице. Позвонила в госпиталь в Финиксе.
– Она там была?
– Да, была. Но уехала.
– Вы искали ее в Солт-Лейк-Сити?
– Нет, мистер Мейсон. Я не готова к этому. Я хочу, чтобы
этим занялись вы.
– Имеете в виду, чтобы я нанял детективов для?..
– Вот именно, – подтвердила миссис Мальден.
– Конечно, – сказал Мейсон. – Внутреннее бюро по годовым
доходам, вероятнее всего, опередило нас. Предполагаю, они уже пытаются
связаться с…
