Но этого мало! Как в «Крестном отце»? Дон Корлеоне советовал сыну Майклу отыскать своего Люку Брази — человека, который абсолютно равнодушен к смерти и боится только одного: принять смерть от руки своего патрона… Мало! Необходимо иметь хорошо оснащенное подразделение, преданное лично тебе! И хотя здесь есть, как всегда, противоречие, — преторианская гвардия легко может свергнуть правителя, — но не в том случае, если власть покоится на деньгах! Люди примитивны, и тезис: «Лучше быть молодым, богатым и здоровым, чем старым, бедным и больным» — неопровержим. За деньги можно купить все, даже молодость: какая красотка сочтет старика стариком, если за такую мелочь, как раздвинуть ножки, она свободна от нудного монотонного труда, крохотной хрущобы, пьяного парня, давки по утрам и вечерам в переполненном транспорте, гроссбуха с подсчетами — сколько выделить на еду, сколько — на транспорт и сколько времени нужно не есть мясо, чтобы позволить себе колготки-эластик… Но деньги — это еще не все… Преторианцы должны ощущать свой статус: возможность непосредственно властвовать надо всеми, не принадлежащими к их касте. Положение избранности — вот то, что ставят люди выше денег; ну а если и то и другое исходит из одного источника…
Магистр знал свою силу и свою волю. Но пока жалкие ублюдки считали, что он действует по их воле, — деньги текли к нему настоящей Ниагарой… Он должен работать для них и на них, но… Только до той поры, пока не решит, что пора «благодетелей» прошла. В стране, где нет ни закона, ни Бога, чтобы властвовать, нужно самому заменить и закон, и Творца. Только так. И выбор всего один: или играешь ты сам, или играют тебя.
Хотя… Магистр порой задумывается над тем, на ту ли денежную «лошадь» сделал он ставку: иметь в противниках Кришну — это… Хотя тогда у него не было выбора. Сейчас… Сейчас нужно действовать. Чтобы потом выбор был именно за ним. Только за ним. Боишься — не делай, а делаешь — не бойся.
Магистр ходил по огромному кабинету из угла в угол. Громадный персидский ковер скрадывал звуки шагов, и мужчина был похож на большого хищного тираннозавра, принявшего вдруг человеческий облик. Те люди, что делали на него ставку, никогда не видели его таким: для них он был послушным винтиком, «силовой структурой», с помощью которой можно было решать те или иные вопросы; они привыкли кропотливо и монотонно выполнять поставленные задачи, не считаясь ни с чем. Но мужчина знал их слабость. Они работали с деньгами, понятия их давно были смещены, они абсолютизировали людскую алчность и обожествляли бездушное: деньги. Когда-нибудь он на этом сыграет. Наверняка.
Сигнал спецсвязи зазвучал коротким отрывистым вызовом. Мужчина не спеша подошел к столу, закурил и только после этого снял трубку.
— Альбер вызывает Магистра, — услышал он.
— Магистр слушает Альбера.
— Докладываю: операция «Взлом» проведена с осложнениями. Уровень «А».
— Что именно произошло?
— Объект исчез.
Ни одной эмоции не отразилось на лице мужчины за столом. Сейчас — время действия.
— До операции?
— Нет. После.
— Вы получили данные?
— Да. Они на кассетах.
— К вам прибудет человек приоритета Магистр. Пароль вам известен.
Передадите все немедля.
— Есть.
— Теперь коротко: что произошло?
— По завершении операции объект, видимо вследствие передозировки, оказался в состоянии, называемом «даун»; он уничтожил спецгруппу, смертельно ранил Доктора и исчез. По предположению — упал за борт.
— Дальше.
— Прибывшая группа «скатов» обнаружила трупы, произвела полную зачистку, доставила раненого Доктора на Базу. Я успел его допросить. Кассета имеется.
Альбер замолчал.
— У вас все?
— Нет. Я принял оперативное решение устранить «скатов» силами «крайних».
Возникли осложнения. Командир «скатов», доставивший на Базу Доктора и кассеты, что-то почувствовал…
— Почувствовал?..
— Виноват. Я неточно выразился. Мною была допущена ошибка: вертолет, высланный для устранения «скатов», вернулся на Базу; пловец все понял и предпринял силовой вариант: захватил вертолет и пытался уйти. Уничтожен вместе с машиной. Убито несколько «крайних».
— Это вы называете «тихой операцией», Альбер?
— Подобные вещи случаются…
— Я знаю. Но не при таких ставках!
— Чем выше ставки, тем больше головная боль.
— Если голова болит, значит, она еще на плечах… Что предполагаете предпринять?
— Уничтожение Базы. С полной зачисткой.
— Какими силами?
— «Дельта».
— Ваше мнение…
— По основной операции?
— Да. Ведь осложнения не планировались.
— Похоже, мы потянули «пустышку».
— Поясните.
— Финансисты не действуют, как бойцы спецназа. Предполагаю, что нам подставили объект с целью выявления сил.
— То есть вы считаете, что объект — «кукла»? Я правильно вас понял? — Магистр почувствовал выступивший на лбу холодный пот.
— Нет. Но исключить такое предположение нельзя.
— Альбер… Вы взяли в разработку именно того, кого вам указали?
— Да.
— Уверены?
— Абсолютно.
— Тогда ошибки нет.
— Хм… В течение тридцати секунд, что называется «на автомате», он уничтожил троих боевиков экстра-класса!
— Вы говорите, он получил весьма высокую дозу препаратов…
— Этим можно объяснить многое, но не профессионализм в обращении с оружием и не устойчивые навыки в применении приемов специального рукопашного боя… Я свел показания «ската», Доктора и получил данные экспертизы по доставленному «скатом» материалу. Совпадение полное. Объект действовал сам, один.
— Вы сказали, он исчез.
— Да. По предположению Доктора, после резкой активности при синдроме «даун» наступает резкий упадок сил, полная дезориентация во времени и пространстве. Он, скорее всего, упал в воду и утонул.
— Утонул?
— До ближайшего берега — свыше тридцати километров. К тому же разразился шторм свыше пяти баллов.
— То есть вы предлагаете считать его мертвым.
— Возможно, труп обнаружат, возможно — нет. Но даже пловцу экстра-класса невозможно спастись в бушующем море при температуре воды восемь-десять градусов… Чудес не бывает.
— Итак, исчез.
— Да. Исчез.
— Альбер… Финансисты, располагающие данными о перемещениях финансового капитала общей стоимостью… У вас есть бумага под рукой?
— Да.
— Запишите, чтобы было нагляднее.
