В просторном холле капитана Меркульева встретил дежурный.
— Значит, к нам? Не захотелось в мягкое кресло?
— Рано еще мне штаны в кресле протирать. Командир у себя?
— У себя.
Меркульев вошел в кабинет и вскинул было руку к козырьку, чтобы доложить о прибытии к новому месту службы, но недавно назначенный на должность начальника отряда полковник Котов Виктор Петрович поднялся ему навстречу и перебил:
— Молодцом. Похоже, полностью восстановился?
— Так точно!
— Не будешь жалеть, что опять в отряд попал?
— Так ведь сам напросился. Правда, хотел на заставу. Как там Джабиев, ребята?
— Заставу теперь не узнать. Там сейчас такие хоромы отстроили. Кстати, Джабиев тоже в стороне не стоял. Ведь новый комплекс строили рядом со старой заставой, так он, как выпадала свободная минута, — бегом на стройку. И подсказывал, и поправлял, если что-то не так.
— А Зинаида Карловна?
— Тоже на заставе. Как и положено образцовой жене — рядом с мужем. Завтра представлю тебя офицерам отряда, и поедешь на родную заставу. Вещи-то твои там до сих пор?
— Да.
— Можешь идти, устраивайся на новом месте. Но имей в виду, в квартире — только мебель. Жена не спасует?
— Нет, — улыбнулся Меркульев. — Она не избалована.
— Вот и хорошо. А квартиры у нас хорошие, слов нет. Думаю, и тебе понравится, и жена порадуется. До завтра.
Совершив переезд к новому многоквартирному дому, Пров с женой принялись освобождать багажник, а водитель тем временем оттаскивал вещи к лифту. Поднявшись на третий этаж, вошли, наконец, в свое новое жилище. Просторный холл с двумя креслами и журнальным столиком, ванная, кухня и целых три комнаты, каждая из которых вызывает у Ольги настоящий восторг: всё продумано, современная мебель, ничего лишнего. Не удержалась, поцеловала мужа:
— Вот теперь можно подумать о ребенке.
— О продолжателе династии.
— А если будет продолжательница?
— Значит, наследник попозже появится.
Заслышав звонок, Ольга поспешила к двери. На пороге — пышноволосая и довольно полная, приятная женщина.
— С приездом вас! Мы приглашаем вас на обед. Надо отметить пополнение нашей офицерской семьи. Меня зовут Татьяна. Я — жена командира.
Представившись, Ольга немного смутилась:
— Мы с радостью, только вот…
— Вещи разложить еще успеете. Пойдемте, нас ждут.
Идти пришлось недалеко, в квартиру, которая располагалась этажом ниже. В холле уже собралось несколько женщин и среди них — единственный мужчина в погонах подполковника. Он оказался начальником тыла.
— Начальник тыла. Я уже дал команду насчет ежемесячного пайка. Пока мы празднуем ваше прибытие, завскладом его вам доставит. Если что-то понадобится еще — магазин работает до двадцати одного ноль-ноль.
— Ну, расхвалился! — прервала подполковника хозяйка квартиры. — Все к столу!
Появилось шампанское, и стол оживился. Последовали тосты за приезд, за новые знакомства, за успешную службу и семейное счастье…
К концу обеда начальник тыла пообещал Меркульеву выделить на утро, после представления капитана офицерскому составу отряда, машину, чтобы тот съездил на заставу за вещами.
Однако поездка сорвалась.
На границе нельзя далеко загадывать. В то время, когда Меркульев с женой знакомились за праздничным столом со своими новыми соседями, в Управление ФСБ поступило короткое донесение агента Абрека: «Завтра прибывает курьер с валютой для Турка. Жигули номер Е 823 ХВ 77». Ознакомившись с ним, генерал Лоськов срочно собрал начальников отделов на совещание.
— Получены оперативные данные о прибытии из Москвы валюты для боевиков. Предстоит серьезная операция. Осечки допустить мы не должны, да и не имеем на это права. Задержать курьера с валютой нужно во что бы то ни стало. Но без лишнего шума. Лучше, на подъезде к городу. Следует учесть вероятность того, что он может внезапно изменить маршрут и конечную точку прибытия. Поэтому совместно с дорожно-патрульной службой МВД необходимо взять под контроль дороги и в другие населенные пункты.
— Хорошо бы взять курьера под контроль еще на трассе, — предложил один из начальников отделов.
— Это помогут нам сделать наши ставропольские коллеги. Кстати, работать придется и в пограничной зоне, так что нужно выходить на генерала Протасова. Давайте обсудим план наших действий.
Хотя многие офицеры отряда знали Прова лично по совместной службе, полковник Котов выполнил положенный при новых назначениях ритуал и представил его офицерам отряда:
— Капитан Меркульев прибыл к нам для дальнейшего прохождения службы после госпиталя.
Назначен начальником отдельной группы спецразведки пограничного отряда. Участок для него — новый, поэтому настоятельно прошу всячески помогать ему в работе. Вопросы есть? Тогда все по своим местам. Капитан Меркульев — со мной.
Когда начальник погранотряда собрал офицеров для представления Меркульева, он уже имел распоряжение принять участие в операции по задержанию курьера. Еще по пути в кабинет он сообщил Прову, что поездка на заставу временно откладывается. В кабинете же начал разговор со странного вроде бы вопроса:
— Как с памятью?
— Бог не обидел.
— Но лучше всё же делать пометки.
— Как прикажете.
— Это — совет. В моих правилах отдавать четкие распоряжения, затем контролировать их четкое исполнение. Без всяких скидок.
— Уставные требования.
— Да, уставные. А по поводу того, записывать или запоминать — твое право. Так вот. Получены оперативные данные о прибытии к нам из Москвы курьера с валютой для боевиков. Управление ФСБ готовит операцию по его задержанию. Наша задача — обеспечить успешное проведение операции на этапе «пограничная зона». Доверить это решил твоим, Пров Дмитриевич, бойцам.
— Ясно. Плохо только то, что я еще не готов определить самых подходящих бойцов для этого дела.
— Посоветуйся с офицерами и сержантами. А в должность тебя я введу лично. Сейчас и отправимся. Так что — с корабля и на бал. И вообще, хотел бы, чтобы ты с первых дней усвоил: скучать тебе не придется.
— Я тоже на это надеюсь.
Начальник отряда снял трубку и, выслушав рапорт дежурного офицера спецподразделения о том, что у них никаких происшествий не случилось, приказал:
— Передайте исполняющему обязанности командира приказ — построить весь личный состав. Я буду у вас через десять минут.
В точно назначенное время начальник отряда с капитаном Меркульевым вышли к строю. Короткое представление и столь же короткий приказ новому командиру:
