Ночь прошла спокойно. Уже начало рассветать, когда на пульте оперативного дежурного по пограничному отряду загорелась лампочка и зазвенел звонок телефонного аппарата. Офицер снял трубку и представился:
— Дежурный по пограничному отряду слушает.
— Это дежурный по Управлению ФСБ. Примите информацию. Милиционеры засекли у речки боевиков. Там сейчас — бой.
Майор, наклонившись к столу, стал делать запись в журнале. В этот момент открылась дверь, и в комнату дежурного вошел начальник штаба отряда.
— Товарищ подполковник, — обратился к нему майор, — только что получено сообщение из Управления ФСБ. У реки обнаружена группа боевиков. Завязался бой.
— Сколько их?
— Уточняют.
— Я — к командиру.
Полковник Котов, не обращая внимания на вошедшего начальника штаба, продолжал разговор по телефону.
— Есть… Так точно… Есть, товарищ генерал-майор!
Положив трубку, нажал кнопку на пульте.
— Оперативный дежурный, — раздался голос из репродуктора.
— Пограничный отряд «К бою!» — отдал команду полковник.
— Есть!
Достав из сейфа кобуру с пистолетом, полковник изложил начальнику штаба детали обстановки:
— Милицейский наряд обнаружил бандитов на рассвете. Те загружали что-то в кузов машины. Милиционеры хотели подъехать и выяснять, но бандиты открыли огонь. Один милиционер погиб, двоим удалось укрыться и вызвать подмогу. Нам приказано организовать оборону наших объектов согласно боевому расчету — бандгрупп может быть несколько. Отправляйся к складам. За их оборону отвечает Меркульев, в нем я уверен, и все же… проверь хорошенько, чтобы все было в ажуре.
Выйдя из кабинета вслед за подполковником, начальник отряда остановился у окошка дежурного.
— Товарищ полковник, — доложил дежурный, прикрывая рукой микрофон телефонной трубки, — на проводе — дежурный по Управлению ФСБ. По вопросам взаимодействия.
Тревожное оживление, всколыхнувшее погранотряд, длилось всего несколько минут. Пробежали через плац группы вооруженных пограничников, чтобы занять позиции согласно плану охраны и обороны военного городка. Через тыловые ворота выехали за пределы части два бронетранспортера. Один «бэтээр» направился к дому офицерского состава, другой — к Управлению ФСБ. И вновь всё замерло, словно и не было этого внезапного пробуждения.
Установилась тишина и на территории складов — ничто не выдавало того напряжения, которое царило внутри помещений. Начальника штаба встретил капитан Меркульев:
— Здравия желаю, товарищ подполковник!
— Как обстановка?
— К бою готовы.
— Полученные данные говорят о том, что он может начаться с минуту на минуту.
Начштаба не ошибался. Пока Меркульев пояснял ему план обороны складов, прямо напротив центрального входа в городок погранотряда остановились два автобуса, из которых высыпали вооруженные боевики. Рассредоточившись вдоль забора и забросив через него несколько ручных гранат и самодельных взрывных устройств, они открыли интенсивный огонь по управлению части. Несколько человек стали карабкаться на ограждение. Одновременно с других сторон к территории отряда подъехали «Газель» и несколько легковых автомашин. Из них также выскочили моджахеды и начали обстреливать городок из автоматов и подствольных гранатометов.
Но это был всего лишь отвлекающий маневр, тот самый, который пограничники предусмотрели. Боевики, рассчитывавшие на внезапность, неожиданно для себя наткнулись на плотный встречный огонь. Но отступать им было нельзя — они во чтобы то ни стало должны были имитировать направление главного удара. Погрузив раненых и убитых в «Газель», нападавшие укрылись за заборами стоявших неподалеку частных домов и уже оттуда продолжали вести огонь по зданиям пограничного отряда.
Как и ожидалось, главный удар последовал по складам. «Воины Аллаха», посчитав, что основные силы пограничников отражают нападение на штаб отряда, довольно нагло двинулись на прорыв. Однако же осечка у них вышла и здесь. Мгновенно откинув решетки и распахнув окна настежь, бойцы группы спецразведки открыли шквальный огонь из бойниц, сооруженных из мешков с песком. Но боевиков, похоже, это не смутило. Они залегли, продолжая стрелять из автоматов, и, дождавшись подкрепления, попытались забросать окна гранатами. Большого успеха им это не принесло, но все же один осколок задел пулеметчика пограничников. Когда пулемет умолк, боевики осмелели и поднялись в атаку. В этот момент всё решали секунды. Один из бойцов Меркульева — находившийся у соседнего окна Сергей Александрович — не растерялся и успел заменить тяжело раненного товарища. Длинная очередь из станкового пулемета остановила атаку боевиков. И здесь два отделения пограничников, укрывавшихся в продовольственном складе, по приказу Меркульева нанесли фланговый удар. Боевики поспешно отступили. Бой в районе складов начал постепенно затихать.
Вскоре с помощью пограничников была отбита и атака боевиков, пытавшихся прорваться в здание УФСБ. Когда десант на бронетранспортере подъезжал к управлению, там уже завязалась перестрелка. Бандиты не ожидали угрозы с тыла, и внезапный удар пограничников в спину боевикам сразу же обратил их в бегство.
В отражении нападения на город участвовали и вертолеты отдельного авиационного полка и авиационной комендатуры «Гизель». Один Ми-8 выбросил десант в тылу боевиков, продолжавших обстреливать штаб пограничного отряда, что внесло решающий перелом в ход боя. Моджахеды, понеся большие потери, отступили. Им не удалось захватить ни один из намеченных объектов. Разрозненные группы бандитов стали поспешно покидать город. Однако баражировавшие над ним вертолеты обстреливали боевиков с воздуха. От полного разгрома банды горного амира спасла гроза, налетевшая на город и его окрестности. Воспользовавшись сильным ливнем, часть оставшихся в живых боевиков ускользнула в горы.
Но, несмотря на грозу, операция по уничтожению бандитов продолжалась. К управлению погранотряда прибыли подразделения войск МВД, которые приступили к зачистке улиц и домов, прилегающих к территории военного городка. По приказу начальника погранотряда им в помощь была направлена группа бойцов инженерно-саперной роты — для обнаружения и обезвреживания мин и других взрывчатых устройств. Во время осмотра местности саперы собрали значительные трофеи — стрелковое оружие, вещевые мешки с взрывчаткой, самодельные взрывные устройства, гранаты. В переулке, недалеко от центральной улицы, они обнаружили брошенный автомобиль «Опель», в котором боевики оставили радиостанцию, прибор ночного видения, три пулемета, мобильные телефоны и россыпи патронов.
Сведения о ходе зачистки поступали начальнику отряда, в кабинете которого еще долго сохранялась напряженная атмосфера, характер которой подчеркивали висящие на спинке стула автомат Калашникова и подсумки с магазинами. Вошли начальник штаба и капитан Меркульев. Оба разгоряченные, с автоматами в руках. Выслушав их, полковник Котов позвонил генералу Протасову.
