– Видишь, какая ты была хорошенькая, – тяжело вздохнула Рая,
– просто картинка, глаз не оторвать, а выросла еще лучше, моя дочь – самая
умная и красивая. Расскажу тебе все.
Аля чуть не упала в обморок, услышав повествование.
– Неля постоянно изменяет мужу, – объясняла Раиса, – сделала
один раз аборт неизвестно от кого и потом больше не могла забеременеть. Правда,
сначала они с Родионом по врачам бегали, но потом поняли, что надеяться не на
что…
Аля сидела в ступоре, а тетка все говорила и говорила. У нее
было двое детей, шестилетний Мишенька и полугодовалая Сонечка, когда умер их
отец, муж Раисы. Одной, на маленькую зарплату, тяжело поднимать детей, вот
Родион и предложил сестре:
– Давай заберем у тебя на годик Сонечку, пока Миша до школы
дорастет.
Раисе очень не хотелось расставаться с любимой дочкой, но
что делать? Денег нет, муж умер. Правда, она предложила:
– Сонюшка очень маленькая, может, Мишу возьмете?
– Нет, – отрезал брат, – Неля согласна лишь на девочку. Она мальчишек
терпеть не может!
Так Соня оказалась у Кутеповых. Часто навещать дочку Раиса
не могла, она жила на другом конце города, добираться до квартиры Родиона (брат
тогда еще не построил дом в Ложкине) приходилось около двух часов, а тут еще,
как назло, все время болел Миша… Но через два года мальчика все же удалось,
хоть и с опозданием, пристроить в школу, и Рая приехала к Родиону.
– За Сонюшкой прибыла, – сообщила она.
Неля ухмыльнулась:
– За кем?
– За своей дочкой, – опешила Рая, – Сонюшкой.
– Нет тут такой, – хмыкнул Родя.
Рая помертвела.
– Вы что! Ну и шуточки!
– Никакой Сони нет, есть Аля, – ответил ей брат, выкладывая
документы, – Алечка Кутепова, Ангелина Родионовна, наша дочь, а Соня умерла,
вот смотри, свидетельство о смерти.
Передать, что ощутила Раиса, словами нельзя. Она попыталась
было бежать в милицию, но брат пригрозил:
– Только попробуй, мигом в психушку угодишь! Соня умерла!
Живо объясню врачам, что у тебя от горя башню снесло. Лучше о Мише подумай.
Куда его денут, если тебя в дурдом запрут? Мы с Нелей мальчика не возьмем. Нам
надо Алечку воспитывать.
Обливаясь слезами, Раиса ушла, она очень хорошо понимала,
что бездетные Родя и Неля просто украли у нее дочь. И еще было ясно – нечего
даже пытаться затевать тяжбу с богатым братом, у того столько денег, что их
хватит всем рот заткнуть.
С тех пор прошел не один год. Родя и Неля больше не
встречались с Раисой, но та не переставала думать о дочери. Совсем плохо стало,
когда опять заболел Мишенька, сгорал от лейкоза на руках у матери. Его могла бы
спасти операция, но где взять бешеные деньги? В России таких больных не лечат,
а у Раисы в кармане вошь на аркане. Бедная женщина вся извелась от тоски. Сын
тихо угасал, дочь у чужих людей… Но тут по телевизору показали репортаж из
школы Али, и Рая сразу узнала девочку. Не в силах с собой бороться, она поехала
в колледж…
– Я не собиралась тебе ничего рассказывать, – пела Раиса, –
хотела лишь посмотреть на тебя, прикоснуться…
Полковник остановился и попросил:
– Нельзя еще бутылочку пивка?
Зайка обычно, слыша такую просьбу, морщит нос, но сегодня
она, чуть не опрокинув меня, ринулась на кухню с воплем:
– Сейчас принесу, только без меня не продолжай!
Пока она бегала туда-сюда, я пыталась «причесать» мысли. Ну
и бред! Ни одному разумному человеку не придет в голову принять рассказ Раи за
правду.
Но Алечка не усмотрела в гладком повествовании Раисы никаких
шероховатостей. Более того, сразу, мгновенно, безоговорочно поверила «маме». У
всех подростков рано или поздно начинается этап резких конфликтов с родителями,
и Аля как раз находилась на этой стадии развития отношений с предками. С папой
общий язык еще худо-бедно можно было найти, а вот с матерью…
Неля категорически ни в чем не хотела уступать дочери.
Запрещала той употреблять косметику, требовала от нее только пятерок,
лимитировала время, проводимое девочкой у любимого компьютера, без конца делала
замечания… Еще она устраивала скандалы Родиону, любила собирать вечеринки, и
один раз Аля увидела, как маму целует, совсем не по-дружески, посторонний
мужчина. Неля не разрешала завести дома ни собачку, ни кошечку, обзывала Алю
букой и высмеивала манеру дочери сидеть целыми днями над книгами.
– Ты даже не синий чулок, а черный, – злилась Неля, – пошла
бы поиграла с друзьями, вон Маша какая веселая, задорная, любо-дорого
посмотреть.
От этих слов Але просто делалось дурно, и она, глотая слезы,
убегала к себе в спальню. Нет, мама, наверное, совсем ее не любит. Теперь же
стало окончательно ясно: да, не любит, но Неля-то ей не мама.
Представляете, в каком настроении девочка вернулась в Ложкино?
За ужином она не удержалась и спросила:
– Папа, у тебя есть сестра?
Повисло молчание, потом Родион уронил вилку, а Неля быстро
сказала:
– Она умерла, очень давно.
– Как ее звали?
– Раиса, – ответил отец, – а почему ты интересуешься?
– Нас в школе просили изобразить свое генеалогическое древо,
– вывернулась девочка, – вот я и вспомнила, вроде вы когда-то о какой-то Рае
говорили…
Родя и Неля переглянулись.
– Рая умерла молодой, – пояснил папа, – от рака крови,
лейкоз.
– Да, – кивнула Неля, – жаль, конечно…
Аля доела салат и ушла к себе. Вот ведь как перепугались,
побледнели, задрожали и начали тут же врать! Значит, Раиса – ее мама.
Подросткам свойственны экстремальные поступки, неадекватные реакции и поспешные
выводы. Алечка не являлась исключением.
