— Короче говоря, Милдред знает, кто похитил Бруно, — подытожил Шон.
Когда самолет приземлился и остановился у ангара, зазвонил телефон Джоан.
Она молча выслушала, поблагодарила и, отключив телефон, повернулась к Кингу с улыбкой.
— Господи, ФБР иногда способно творить настоящие чудеса! Никаких обращений за компенсацией по программе бесплатной медицинской помощи престарелым, никаких чеков на предъявителя, никаких снятий денег наличными. А самое главное — жизнь Мартина была застрахована на полмиллиона долларов. И Милдред — единственный бенефициар. Поскольку у Билла Мартина эта страховка была уже много лет, ФБР не считает, что она могла послужить причиной убийства сама по себе. В конце концов, Милдред оставалось подождать совсем недолго, и деньги она бы все равно получила. За Милдред поехали. Она, судя по всему, звонила Бруно из телефона-автомата.
— Я не верю, что Милдред убила мужа из-за денег. Она казалась такой преданной ему.
— Шон, при всем своем уме и опыте, ты ни черта не понимаешь в женщинах.
44
Явившись в вашингтонское отделение Секретной службы, Мишель узнала, что следующий месяц ей предстоит провести за конторской работой в офисе.
— У меня набралось отгулов на пару недель. Я хотела бы их взять прямо сейчас, — сказала она начальнику.
Тот покачал головой.
— Но почему нет? Мне все равно здесь нечего делать.
— Извини, Мик. Приказ свыше.
— Уолтер Бишоп?
— Еще раз извини, но сказать не могу.
Она направилась прямо в кабинет Бишопа, чтобы устроить скандал. Терять ей все равно было нечего.
Он встретил ее неласково:
— Вон!
— Две недели отпуска, Уолтер. Мне он полагается, и я хочу его взять.
— Это что, шутка? Я хочу, чтобы ты сидела здесь под моим присмотром!
— Я не ребенок! И за мной не надо присматривать!
— Боюсь, что ты ошибаешься. И позволь дать тебе один совет: держись подальше от Шона Кинга.
— Ты и друзей мне собираешься подбирать?
— Друзей? Да вокруг него люди мрут как мухи. Ты и сама чуть не погибла!
— Как и он сам.
— Правда? А мне рассказывали другое. Он отделался шишкой на голове, а тебе чуть не свернули шею.
— Все было не так, Уолтер.
— А ты знаешь, что, когда убили Риттера, ходили разговоры, будто Кингу заплатили, чтобы он отвернулся.
— А еще за то, чтобы он застрелил убийцу! Как это вяжется одно с другим?
— Кто знает? Но с одним ты спорить не будешь: посмотри, как он живет сейчас. Большой дом, много денег. А теперь он кого-то разозлил. Того, с кем заключил сделку восемь лет назад.
— Что за чепуху ты несешь?!
— Мне кажется, именно у тебя от этого мужика крыша поехала. Посмотри на Шона Кинга глазами профессионала — ведь вокруг него происходят ужасные вещи. Короче, разговор окончен: ты будешь сидеть в офисе, пока не натрешь мозоли на заднице. — Зазвонил телефон, и Бишоп взял трубку. — Да?.. Что?.. Как?.. — Лицо Бишопа залилось краской. Он бросил трубку и взглянул на Мишель: — Бери свой отпуск.
— Как? Я не понимаю…
— Можешь забрать свое удостоверение и пистолет. А теперь убирайся из моего кабинета!
И Мишель быстро покинула помещение, пока начальство не передумало.
В конференц-зале здания, из которого только что вышла озадаченная Мишель с оружием и жетоном, собралась группа мужчин с мрачными лицами. Они представляли Секретную службу, ФБР и Службу судебных исполнителей. Сидевший во главе стола мужчина положил на место телефонную трубку.
— Теперь Максвел официально отправлена в отпуск, — объявил он.
— Чтобы она сама себя закопала? — поинтересовался представитель ФБР.
— Может, да, а может, и нет. Итак, что вы обо всем этом деле думаете? — обратился председательствующий к мужчине, сидевшему на другом конце стола.
Джефферсон Паркс поставил на стол стакан с содовой и ответил не сразу:
— Судя потому, что Кинг рассказал полиции, пистолет, который он нашел во дворе дома Лоретты, мог быть спрятан в чулане отеля «Фермаунт» неким человеком. Лоретта его шантажировала, и тот в конце концов с ней разделался.
Председательствующим был директор Секретной службы, и его такая гипотеза явно не устраивала.
— Это означает, что Арнольд Рамсей совершал убийство Риттера не в одиночку.
— А мог Лоретту убить Шон Кинг? — поинтересовался человек из ФБР. — Она ведь могла шантажировать именно его. Кинг узнает про нее от Максвел и убивает. Потом находит пистолет и благополучно его теряет.
Паркс покачал головой:
— У Кинга есть алиби на время убийства Лоретты. И зачем ему прятать оружие в чулане гостиницы? Кроме того, он сам застрелил Арнольда Рамсея. А когда у нашей парочки отбирали найденный во дворе пистолет, Кинга ранили, а Максвел едва не убили.
— Так вы считаете его невиновным?
Паркс выпрямился. Теперь от его обычной расслабленности и провинциального вида не осталось и следа, а голос стал жестким:
— Нет, я в этом не уверен. Я не новичок в своем деле и вижу, когда со мной не до конца откровенны. Кинг что-то скрывает. Я не знаю, что именно, но кое-какие соображения у меня есть. Возможно, он был как-то замешан в убийстве Риттера и пытался замести следы убийством Рамсея.
Теперь директор Секретной службы с сомнением покачал головой:
— Не представляю, как это могло быть. Что мог ему предложить преподаватель захудалого колледжа Рамсей? А я не верю, что Кинг пошел бы на предательство бесплатно.
— Однако мы не знаем его политических убеждений, разве не так? И вы все видели запись — он даже не смотрел в сторону Риттера.
— По его словам, он на мгновение просто отвлекся.
Паркса это не убедило.
— Вот именно что «по его словам». Его, кстати, могли отвлечь намеренно?
— Тогда бы Кинг об этом рассказал.
— Только не в случае, если он кого-то покрывал или был участником покушения сам. А если речь идет о вознаграждении, то давайте поговорим и об этом. Как вы думаете, сколько у Клайда Риттера было врагов? Сколько влиятельных людей из других партий хотели бы убрать его из президентской гонки? Вы думаете, они не заплатили бы миллионы, чтобы Кинг отвернулся в нужный момент? И он принимает удар на себя за то, что «отвлекся», а потом уходит на покой с миллионами в кармане и наслаждается красивой жизнью.
— А где эти миллионы?
— Он живет в большом доме, ездит на шикарной машине и ни в чем себе не отказывает, — парировал Паркс.
