– И тем не менее он у нее есть! Такой небольшой
пузырек!
– Это невозможно.
– Совершенно точно.
– Вы ошибаетесь!!!
– Нет, нет, она купила его здесь.
– У кого? – закричала Лариса. – Это нонсенс!
«Теоцидом» давно не занимаются! Есть очень небольшое количество вещества, но
оно надежно охраняется! Вы знаете, кто якобы продал его вашей соседке?
– Да, она назвала фамилию. Более того…
Изображая смущение, я закашлялась, стала искать платок в
сумочке…
– Что более того? – заволновалась Лариса. –
Говорите!
– Ну, понимаете, соседка сказала, что у этой женщины можно
сравнительно недорого купить любую отраву. Дает, правда, немного, одну-две
чайные ложки, но этого обычно хватает. Собственно говоря, я приехала искать эту
сотрудницу, про магазин просто так сказала. Но никого, кроме вас, не
обнаружила.
– Немедленно назовите имя, – потребовала Лариса.
– Мне не хотелось бы, – я стала кривляться, – она
для садоводов доброе дело делает…
– Ерунда! – рассердилась Лариса. – Если человек
распродает лабораторные образцы, он мерзавец. Мало ли над чем мы работаем. Вот
поедят дети вашей соседки обработанные несанкционированным препаратом овощи и
фрукты, вырастут, выйдут замуж, и родятся у них дети-уроды. А кто будет
виноват? Врачи лишь руками разведут, а ваша соседка и думать забудет про
огурчики с ядохимикатом. Вы ей скажите, чтобы не пользовалась препаратом! Нет,
кто же у нас такой негодяй? Вот что, я вам дам немного «Стерчерита» от мышей.
Я головой отвечаю, это великолепное средство, совершенно безопасное и для
людей, и для животных. Но грызуны гарантированно навсегда покинут ваш сад, а вы
мне за это назовете фамилию сотрудницы, идет?
Я кивнула:
– Хорошо.
– Тогда подождите меня несколько минут в коридоре, –
велела Лариса и встала.
Мы вместе вышли из комнаты, заведующая тщательно заперла
лабораторию и спустилась по расположенной неподалеку лестнице вниз, в подвал.
Очевидно, там ученые хранят запас ядов. Я прислонилась к стене и
почувствовала невероятную радость: неужели я почти размотала клубок до конца?
«Теоцид» был явно добыт здесь. Неудивительно, что милицейский эксперт не сумел
правильно назвать средство, которым отравили Андрюшку. Отрава-то существует лишь
в стенах НИИ, на рынок она не поступала. Наверное, вместе с Дегтяревым работают
классные специалисты, если они смогли понять механизм действия этого яда!
Послышались легкие шаги, и появилась Лариса. В руках у
нее была коробочка и пузырек с крышкой, залитой сургучом.
– Соседка вас обманула, – заявила профессор, – в
нашем институте мерзавцев нет, вот здесь «Теоцид», опечатанный по всем
правилам, я посмотрела в журнале, количество препарата соответствует налитой в
емкость жидкости.
Я растерялась. Ну не может быть! Яд точно отсюда, или я
бежала по неверной дороге? В состоянии, близком к обмороку, я
пробормотала:
– Почему вы уверены, что это «Теоцид»?
– Что же еще?
– Вода!
– Не может быть! Пузырек запечатан.
– Эка проблема сколоть сургуч, а потом залить пробки заново!
Лариса решительно открыла кабинет.
– Хорошо, сейчас проверим.
Натянув резиновые перчатки, она ловко вскрыла пузырек, взяла
при помощи устрашающе длинной пипетки одну каплю «Теоцида», быстро добавила к
ней чайную заварку, выхватила из клетки белую мышь и мгновенно влила в рот
грызуна полученный раствор.
Я зажмурилась, несчастная мышка!
– Черт возьми! – рявкнула Лариса.
Я открыла глаза. Белая мышь как ни в чем не бывало
вертелась в ее кулаке.
– Сейчас поглядим, – буркнула Лариса, швыряя
избежавшего смерти грызуна назад в клетку.
Несколько минут заведующая производила манипуляции с
пробирками, потом она насупилась и мрачно сообщила:
– Вы правы, это вода! Немедленно назовите имя и фамилию
мерзавки! Вот ваш «Стерчерит»! Пользоваться им очень просто. Возьмите кашу,
смешайте с порошком и разложите в саду. «Стерчерит» абсолютно безопасен, даже
если этот «коктейль» съест младенец, кошка, собака, никто ничего не ощутит, но
для мышей и крыс смерть неминуемая. Ну, скажите фамилию!
Я сунула коробочку в сумку.
– Алиса Кочеткова.
– Кто?
– Алиса Кочеткова, знаете такую?
– Конечно, – пробормотала Лариса, – очень милая
девушка, она работала в хранилище ядов, выдавала нам по требованию материалы
для исследования. Вот уж на кого бы никогда не подумала! Молодой специалист,
недавно институт закончила. Но она уволилась весной, если память мне не
изменяет, в апреле.
– А почему?
– Ну тут никаких вопросов не возникает, зарплата одни слезы,
молодым всего хочется, они не станут, как мы, ради науки пахать, им нужны
деньги, квартиры, машины, – сердито ответила Лариса и взялась за
трубку. – Вот что, Даша, очень прошу, никуда не уходите. Сейчас позвоню
Алисе, попрошу приехать сюда под каким-нибудь предлогом, а когда мерзавка
явится, вы ее уличите.
Я пораскинула мозгами. Одной мне встречаться с Алисой
страшно, пусть и впрямь заявится сюда, нас тут с Ларисой двое. Устроим допрос
негодяйке, а потом я вызову милицию, дело-то закрыто! Убийца найдена, это Алиса
Кочеткова. Непонятно, правда, чем Вика так насолила ей, но выяснить истину, думается,
будет легко. Опытный следователь мигом «расколет» девицу.
– Звоните, – кивнула я, – я, конечно, никуда не
уйду, вы правы, за такое следует примерно наказывать!
Лариса вытащила растрепанную телефонную книжку, пошуршала
страничками, набрала номер и попросила:
– Будьте любезны Алису. Да? Надолго? А куда? Вот
незадача! Не знаете, кто может подсказать, где ее искать? Ага, ясно! Извините,
пожалуйста, если Алиса вдруг объявится раньше, пусть обязательно позвонит в
НИИ ядохимикатов, в свою прежнюю лабораторию, профессору Кузнецовой. Это я
вас беспокою. Дело в том, что мы при расчете допустили ошибку и выдали ей
меньшую сумму, чем положено. Пусть приедет и получит еще две тысячи,
компенсацию за отпуск. Конверт с деньгами у меня. Большое спасибо.
– Ее нет? Вот досада! – воскликнула я.
– Да, – кивнула Лариса, бросая трубку, – уехала
отдыхать, квартира коммунальная, соседка говорит, что пакостница вернется не
раньше чем через месяц!
