– Ладно. Ты потом мне расскажешь все эти детали. Сейчас объясни, как ею управлять.
– Хозяин имеет соответствующее звание Таберанга Верви?
– Давай не будем, шарки! Я первый хозяин, которого ты принимаешь за последние две тысячи зим. Я думаю, вопрос о званиях можно отложить до лучших времен.
– Вопрос о допуске к управлению важнее.
– Важнее чего?
– Просто важнее. Ничто не важнее этого.
Черт! Кажется, этот шарки был весьма твердолобым малым. Дару нравилась дисциплина и исполнительность в подчиненных, но сейчас был явно не тот случай чтобы ее демонстрировать. То, что шарки был его подчиненным, казалось само собой разумеющимся. Следовательно, надо было подойти с другой стороны к этому вопросу, чтобы миновать неожиданную проблему.
– Хорошо. Являюсь ли я тангром Верви?
– Абсолютно, хозяин.
– Похож ли я на представителей врага?
– Ни в коей мере.
– Является ли моя цнбр – цнбр Верви?
– Без сомнений!
– Две тысячи зим лодка пробыла без хозяина. Вокруг летают лодки противника. Ты обязан допустить меня к управлению!
– Достаточно для допуска второй сферы. Не для управления Круг-Сердцем, – показалось, что в голосе шарки проскользнули металлические нотки. Хотя, может быть, это были нотки каменные?
Но Дара это мало взволновало. Он начал чувствовать что-то типа бешенства.
– И как же положено определять этот твой допуск?
– Хозяин определяет свой ранг предъявлением внешнего или вживленного жетона.
– Жетона? Что это?
– Металлический знак. Универсальный накопитель высокой мощности. Принимается всеми техническими структурами Верви. Положен танграм, начиная с ранга эгиббарда.
– Проклятье… Как выглядит твой жетон?
– Желтый металлический квадрат пятнадцать на пятнадцать торей.
– И у кого был такой?
– Некоторые из прежних хозяев имели жетон. Капитан лодки имел жетон.
Субординация, дисциплина и уровни допусков… Н-да, похоже, цивилизации не особо отличаются друг от друга в этом. Кажется, детальное знакомство с лодкой придется отложить на неопределенное время…
Дар задумчиво присел но одно из дырчатых лож. Металл был теплым, чужим. Взгляд рассеянно скользил по стенам, потолку, полу. Везде было одно и то же – поверхности исчерчены знакомыми символами, отдаленно напоминающими «летящее солнце» хуураданцев и рисунков на стеле Хршитакки. Он вдруг осознал, что еще нигде на «Карассе» не видел подобных насечек. В отличии от клановых зданий Рортанга, на небесной лодке стены были просто гладкими, без надписей. А здесь – плавные линии шли по стенам, извиваясь и сплетались будто в косы или сложные рисунки. Вообще можно было подумать что это ритуальное место – столько тут было всего на стенах. В некоторых местах это сплетение становилось очень массивным, уж слишком много линий сходилось вместе. Будто толстый канат свивался из тонких нитей. Красное освещение придавало барельефам напряженность и скрытую угрозу, бросая неожиданные тени. В одном месте, куда мягко и логично выходил один из этих «канатов», вместе с цепью почти тангрописных символов, он заметил углубление знакомого двуекрестия. Только, в отличие от Хршитакки, это был не замшелый камень, и его поверхность не было нужды очищать от мха и лишайников. Тут же вдруг потеплела Метка в затылочной пазухе под латниром, будто просясь наружу. Неожиданное ощущение осенило Дара. Почти бессознательным движением он вытащил Метку и поднес к порозовевшему углублению на красно-алой поверхности. Она скупо сверкнула в лучах ламп и будто нырком скользнула в эту квадратную ячейку.
– Карасс горд приветствовать корхогг-хозяина! – оглушительно рявкнуло вокруг.
Так вот откуда у Зордаора была эта штуковина… Неведомыми путями она попала к нему после смерти одного из космонавтов Верви! Две тысячи зим Метка путешествовала по рукам отаругов, старейшин и махо…
– То-то, – лениво процедил Дар, усаживаясь на один из ложементов. – А теперь давай! Показывай управление лодкой.
– Хозяин да возляжет на стол корхогга!
Дар оглянулся. Одна из поверхностей была явно выше остальных. Соответственно рангу, пожалуй. Забраться и выпрямиться – дело секунд. Лежать было довольно удобно, но не для лежания же он пришел сюда.
– Что дальше…
Он не успел договорить. Что-то произошло с потолком. Даже не с потолком, а с пространством между его глазами и металлической обшивкой каюты. Отдаленно это было похоже на видеось «объемника» земных и сицианских кораблей, однако глубина чувствовалась куда сильнее, и сопричастность видимому была несравненно больше.
Дар смотрел на самого себя – вид сверху.
– Что ты мне показываешь?
– Чего желает корхогг-хозяин?
– А что ты можешь? Вид на гору внутри которой замурован «Карасс»!?
Все случилось так быстро, что Дар даже не успел заметить, когда произошла перемена. Только что он смотрел на себя, и вот уже перед ним страна скал и снегов. Дымящиеся Близнецы занимают почти все изображение, нависая сверху. Потом что-то сместилось в его сознании – и они поменялись местами. Теперь гора была внизу, а он парил сверху подобно неподвижной птице.
– Это прямая видимость или запись?
– Вид комбинирован. У меня почти нет информаторов снаружи. Основные параметры горного массива неизменны уже долгое время. Некоторые части я могу подхватывать объемными потенциалами, остальное дополняю, исходя из логических…
– Можешь ли ты дать текущий тактический обзор ближнего космоса? Лун? Ты вообще видел что здесь летают лодки гонклардов?
– Да. Да и да.
– О… – задохнулся Дар, – Отлично! Давай для начала посмотрим ближний космос.
Горы моментально сменились чернотой космического пространства. Далекие холодные искорки звезд, словно редкие снежинки на черной дороге… Как давно он не видел Пространства!
– Это текущее изображение? – уточнил Дар.
– Вид комбинирован. Основные параметры неизменны уже долгое время. Некоторые переменные учтены, часть информации дополнена вычислениями. Некоторые меняющиеся детали я бы мог улавливать объемной энергией и высокими прострелами. Но я воздержусь от этого, пока не получу приказ.
– Есть опасения быть обнаруженным?
– Корхогг-хозяин мудр. Лодки Врага зафиксированы в атмосфере Рортанга множество раз. А состояние «Карасса» не позволяет производить быстрые маневры.
– Насколько плох «Карасс»? Давай подетальнее!
– Небесная лодка ослаблена повреждениями передней части корпуса и утерей Глаз-Ушей. Главный калибр цел, но часть лучевых и полевых орудий разрушены. Есть проблемы с двигательной системой, препятствующие выходу на маршевую скорость.
