Последовало долгое молчание, каждый был погружен в собственные мысли. Пейнтер рассчитывал дернуть кое за какие ниточки, чтобы выяснить, что происходит в Риме. Кэт также запросила дополнительную информацию относительно взрыва в Ватикане и теперь ожидала от Интерпола подробный отчет. Это было затишье перед бурей. И все же Монк не терял времени даром.
Протянув руку, он провел ладонью по животу Кэт. Та накрыла его руку своей. Их пальцы переплелись.
– Разве это плохо – мечтать о мальчике? – спросил Монк.
Другой рукой Кэт шутливо ткнула его в бок.
– Да…
Крепче прижимая ее к себе, Монк продолжал:
– Но мальчик… я мог бы с ним бороться, играть в баскетбол, ловить рыбу…
Кэт попыталась было вырваться, затем вздохнула и прильнула к мужу.
– Всем этим можно заниматься и с дочерью, женофоб!
– Ты назвала меня женолюбом?
– Женофобом… впрочем, не бери в голову.
Наклонившись, Монк поцеловал жену в губы.
– А мне больше нравится женолюб.
Кэт пробормотала что-то невнятное. Монк не смог разобрать слов, но еще через какое-то мгновение последовала удовлетворенная тишина. Их прервал стук в дверь. Отпрянув друг от друга, словно застигнутые врасплох школьники, они уселись на кушетке. Кэт встала и направилась к двери, по дороге разглаживая помятую одежду. Обернувшись, она сверкнула глазами на мужа, как будто это он был во всем виноват.
Открыв дверь, Кэт увидела Пейнтера.
– Господин директор…
Не дав ей договорить, Пейнтер махнул рукой вдоль коридора.
– Я иду в центр спутниковой связи. У нас большие неприятности в Риме.
Монк вскочил на ноги.
– Грей?
– Кто же еще? – Пейнтер уже удалялся по коридору.
8 часов 21 минута. Рим, Италия
«Ламборгини» неумолимо настигал замыкающий мотоцикл. Грей ничего не мог поделать.
В тот самый момент, когда убийца выстрелил из гранатомета, Ковальски несколько раз лихорадочно выпалил по машине. Ветровое стекло покрылось паутиной трещин. «Ламборгини» чуть дернулся в сторону – достаточно, чтобы сбить стрелку прицел.
Граната, оставляя за собой дымовой след, пролетела у Ковальски над головой и ушла дальше вдоль улицы. Она попала в угол здания на ближайшем перекрестке.
Дым, пламя, разлетевшийся во все стороны кирпич.
Объятые паникой пешеходы бросились врассыпную. На пересечении улиц столкнулись машины. Грей доехал до перекрестка первым. Он пробрался сквозь столкновение, дергаясь рывками, петляя в хаосе и дыму, выискивая малейшие щелочки, открывающие дорогу вперед.
Сейхан с Ковальски быстро его нагнали.
Черный «Ламборгини», застрявший в пробке, вырулил на тротуар. Машина набрала скорость, не обращая внимания на мечущихся перед колесами пешеходов.
За перекрестком дорога стала свободнее. Дав полный газ, Грей понесся вперед. Сейхан держалась справа от него.
– Грей! – вдруг крикнула ему на ухо Рейчел.
Оторвав одну руку от его талии, она указывала вперед.
Чуть дальше по улице из-за угла выскочил еще один «Ламборгини» и устремился прямо на беглецов. Вторая машина настигала их сзади.
Рейчел указала влево.
– Лестница!
Грей увидел пешеходную лестницу, изгибавшуюся между двумя зданиями. Резко вывернув руль, он нажал на тормоз. Оба колеса прошли юзом несколько ярдов, прежде чем ему удалось выровнять мотоцикл. Выкрутив до отказа ручку газа, Грей рванул к каменным ступеням. Описав более широкую дугу, Сейхан устремилась за ним, стараясь не отставать.
Грей услышал поток отборной ругани, извергнутой Ковальски, за которым последовали хлопки выстрелов. Великан стрелял по обеим спортивным машинам.
Доехав до лестницы, Грей включил пониженную передачу и дал газ. Приподнявшись на заднем колесе, он налетел на лестницу и, используя момент инерции и мощь двигателя, работающего на максимальных оборотах, устремился вверх, прыгая по ступеням. К счастью, после одного пролета начался ровный тротуар. И все же дорога оставалась узкой и извилистой.
Не сбавляя скорости, Грей помчался вперед, надеясь на то, что утробный рев двух мотоциклов разгонит пешеходов. И все же рискнул и оглянулся назад. Сверху улицу было не видно, но тем не менее не вызывало сомнений, что один или двое убийц выскочили из автомобилей, чтобы продолжать преследование пешком. А машины, вероятно, рванули в объезд, стремясь перехватить беглецов с другой стороны.
Где заканчивается эта пешеходная дорожка?
Ответ Грей получил, когда дорожка внезапно вывела на просторную площадь. По внешнему краю проходила круговая дорога. Выскочив на открытое место, Грей разинул рот при виде огромного древнего сооружения, занимавшего всю центральную часть площади. Оно уходило высоко в небо.
Колизей.
Однако времени любоваться достопримечательностями не было.
– К нам гости! – заорал Ковальски, указывая вправо.
Грей обернулся. Оба «Ламборгини» выруливали на круговую дорогу.
– Грей! – воскликнула Рейчел, показывая влево.
Оттуда выехал третий «Ламборгини», такой же черный и стремительный, как два других. Похоже, у кого-то скопилось много лишних денег.
Грей помчался прямо вперед, пересек многополосную дорогу и выскочил в окружавшую Колизей пешеходную зону, где зеленые газоны перемежались бетонными и щебеночными дорожками. Единственная надежда оторваться от преследователей заключалась в том, чтобы действовать быстро. И решительно.
К сожалению, на это же были настроены и те, кто находился в трех «Ламборгини».
Все три спортивные машины свернули с дороги и понеслись через пешеходную зону, зажимая беглецов с двух сторон.
У Грея не осталось выхода.
«Если эти ребята хотят устроить гонку…»
2 часа 23 минуты. Вашингтон
Застыв перед рядом мониторов, Пейнтер не отрываясь смотрел на изображение со спутника, поступающее из Управления национальной разведки. На экране была видна просторная площадь в центре Рима, посреди которой вздымалась громада древнего амфитеатра. Колизей был похож на огромный, широко раскрытый каменный глаз.
– Увеличьте масштаб, – приказал Пейнтер технику.
– Вы уверены, что это Грей? – спросил Монк.
Они с Кэт стояли по обе стороны от директора «Сигмы».
– Взрыв произошел в квартале от гостиницы, в которой он остановился. В полицейских донесениях говорится о погоне у стен Колизея.
Изображение на экране расползлось, увеличиваясь. Детали стали менее разборчивыми. И все же отчетливо были видны две черные машины, мчащиеся вдоль периметра каменного амфитеатра. Впереди по дорожкам и прямо через газоны неслись два мотоцикла. Один из мотоциклов спрыгнул с невысокой лестницы, приземлился на заднее колесо и тотчас же снова рванул вперед.
