Спохватившись, Джада направилась обратно к автобусу.
– Я оставила свой рюкзак…
Пронзительный свист разорвал утреннюю тишину, и тотчас же прогремел взрыв. В воздух взметнулись языки пламени и осколки льда. Джаду отбросило назад на Дункана, едва успевшего ее подхватить. Ударная волна сбила всех с ног и отшвырнула в глубь пещеры, вместе с градом обвалившихся сосулек.
Упав на спину, Грей приподнял голову, глядя между ногами.
Стоявший у входа в пещеру автобус подлетел в воздух и грузно рухнул передом вниз на решетку радиатора. Брызнули разлетевшиеся вдребезги стекла. В небо взметнулся огненный шар, сопровождаемый шлейфом черного дыма. Лед проломился, и автобус тяжело провалился в воду.
Выстрел из реактивного гранатомета.
Но кто… и почему?
И все же на первом месте стоял другой вопрос.
– Что с «Глазом»? – оглушенный взрывом, крикнул во весь голос Грей.
Дункан помог Джаде подняться на ноги. Та указала на искореженный корпус, погрузившийся в озеро.
– Он остался в рюкзаке…
То есть утонул вместе с автобусом.
– Всем назад! – приказал Грей, указывая в глубь пещеры.
Они побежали прочь от буйства огня и дыма – в холодный полумрак льда.
Добежав до изгиба прохода, Грей обернулся. Надо льдом торчала накренившаяся задняя часть автобуса, обгоревшая и затянутая дымом. Пламя разливалось вокруг по струям солярки и машинного масла. Позади огня мелькали какие-то тени.
Кто это? Русская армия? В Москве прознали о тайной операции на Ольхоне?
– Монк, оставайся на месте, – распорядился Грей. – Предупредишь нас, если кто-то попытается проникнуть в пещеру.
Он понимал, что ждать этого долго не придется.
Организовавший это нападение, кто бы он ни был, в первую очередь сознательно уничтожил единственное транспортное средство, поймав отряд Грея в западню. И не имело значения, зачем он это сделал. Время поджимало, и оставалась только одна задача: достать «Глаз» и отнести его в гробницу.
Грей проводил Дункана и Джаду в глубь пещеры, где их ожидал встревоженный Ковальски.
– Что это за чертовщина, дружище? – спросил великан. – Что там у вас произошло?
– Неважно, – ответил Грей, поворачиваясь к Дункану. – Нам нужно извлечь рюкзак доктора Шоу из горящего автобуса.
– Каким образом? – спросил тот.
Грей посмотрел на Джаду.
– Как вы думаете, вы сможете самостоятельно подняться вверх по этой веревке, когда придет время?
Молодая женщина кивнула.
– Что нам нужно будет сделать?
Грей им все объяснил.
– Да вы спятили! – пробормотал Дункан, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки.
Ковальски лишь пожал плечами.
– Нам случалось делать вещи и поглупее.
09 часов 34 минуты
Это уже становится дурной привычкой.
Дункан снова стоял в одних трусах у воды – но только на этот раз на скользком краю полыньи во льду, сглаженном телами самки нерпы, которая спускалась здесь в воду и выбиралась на берег. Он представил себе, как эти самые тюлени прыгают здесь в воду и плывут подо льдом в озеро.
Ему самому не придется плыть так далеко, и все же ему предстояло проплыть на одном дыхании очень много. К тому же у него нет жировой термоизоляции тюленей.
То же самое можно было сказать про его напарницу по заплыву в ледяной воде. Джада разделась до трусиков и лифчика.
Рядом Грей и Ковальски готовили два квадроцикла и проверяли оружие. По дороге к выходу им предстояло захватить Монка.
Дункан повернулся к стоящей рядом Джаде. Та дрожала, однако эта дрожь не имела никакого отношения к холоду.
– Вы готовы? – спросил он.
Сглотнув, молодая женщина кивнула.
– Просто держите меня за пятки, – улыбнулся Дункан, – и все будет хорошо.
– Давайте побыстрее покончим со всем, – сказала Джада. – Чем больше я об этом думаю, тем хуже мне становится.
Она была права.
Туже затянув ремень кобуры под мышкой на голой груди, Дункан пожал Джаде плечо. Усевшись на край полыньи, он соскользнул вниз по накатанному желобу и после короткого спуска нырнул под толстый слой льда, закрывающий пол пещеры.
Холод, стиснувший его тело, оказался гораздо хуже того, к чему он мысленно подготовился. Легкие протестующе завопили в желании сделать судорожный вдох и захлебнуться. Усилием воли Дункан заставил заработать руки и ноги и поплыл по проходу, ведущему из пещеры. Им с Джадой предстояло проплыть подо льдом и незамеченными выбраться наружу.
Обернувшись, Дункан увидел, как позади плюхнулась в воду его спутница. Ее тело заметно съежилось от соприкосновения с ледяной водой, готовое сжаться в зародышевый комок, но она пересилила себя и мощными ударами ног, подобными ударам копыт жеребца по воротам конюшни, устремилась следом за Дунканом.
Черт возьми, а плавает она хорошо.
Джада сказала об этом, когда Грей изложил свой план.
Оттолкнувшись ногой от стенки, Дункан поплыл в глубь подводного тоннеля. Рассеянный свет, проникающий сквозь толщу льда над головой, окрашивал прозрачную воду в темную лазурь, освещая все вокруг до самого дна. Рен усиленно греб, чтобы удержаться впереди Джады – но также и чтобы согреться.
Проход имел в длину ярдов тридцать – в обычных условиях Дункан запросто проплыл бы такое расстояние на одном дыхании, однако в ледяной воде, под гнетом толстого слоя льда это было смертельно опасным испытанием.
Рен отслеживал свое продвижение по свету. Утреннее солнце ждало их за выходом из тоннеля, становясь все ярче с каждым ударом руки и ноги.
И все же холод стремительно высасывал из него силы. Легкие горели, требуя воздуха, конечности охватила судорожная дрожь. Подплывая к выходу, Дункан уже видел перед глазами пляшущие точки. Оглянувшись назад, он увидел, что Джада следует за ним из последних сил.
«Терпеть!» – мысленно приказал Дункан, обращаясь к ним обоим.
Впереди показалась конечная цель. При виде ее Рен лихорадочно заколотил руками и ногами.
В десяти ярдах впереди на дне озера стоял на решетке радиатора накренившийся автобус. Как сказал Грей, его задняя часть торчала над водой.
Обнадеженный обещанием свежего воздуха, Дункан подплыл к автобусу. Ветровое стекло вылетело, выбитое ударной волной при взрыве гранаты. Проникнув внутрь, Дункан ухватился за руль и, подтянувшись, поднялся в салон. Быстро проплыв вверх мимо сидений, он вынырнул в воздушном пузыре, собравшемся в задней части автобуса.
Мгновение спустя рядом с ним показалась Джада.
