– Он сказал нам, что видел, как тетя Лали уходит из дома, но даже не спросил ее, куда она идет.
– Вполне в его духе!
В это время вернулся Родион, потративший, по подсчетам подруг, на поиски вазочки с печеньем слишком много времени, а между тем вазочку так и не нашел.
– А где печенье? – удивился дядя, увидев племянника с пустыми руками.
– Нет на холодильнике никакой синей вазочки.
Дядя Балтазар немного подумал и спросил:
– Ну, а само печенье ты видел?
– Да, печенье и булочки с джемом. И еще конфеты.
– Вот их и неси.
На сей раз Родион вернулся быстрее. Печенья, сдобы и конфет дядя Балтазар насыпал в вазочку от души, сладости совсем закрыли стенки вазочки. Видимо, глядя на нее с высоты своего роста, Родион не заметил под сладостями синего стекла. Водрузив в центр стола сладости, он взял свою чашку кофе и вновь безразлично уставился в телевизор.
Балтазар Варфоломеевич выразительно взглянул на подруг и, взяв свою чашку, откинулся на спинку дивана:
– Так о чем вы хотели поговорить?
– Кто мог убить тетю Лали?
– Понятия не имею! В нашей семье все в полнейшем недоумении.
При этих словах Родион на секунду вроде бы встрепенулся, но взглянул на дядю, ответившего ему быстрым взглядом, и так и не произнес ни слова.
А дядя Балтазар заговорил вновь:
– С чужими Лали практически не общалась.
– Она не работала?
– В молодости, наверное, работала. Но я-то с ней познакомился уже на свадьбе у брата. И с тех пор, да еще как у нее появились дети, Тильда и Родион, Лали полностью посвятила себя им и заботе о своей семье.
– Значит, весь ее круг общения ограничивался членами семьи?
– Да.
– А подруги?
Дядя Балтазар заколебался, но тут выступил Родион.
– У мамы было две подруги, – заявил он. – Тетя Аня и тетя Марина. Правда, они давно у нас не появлялись, но я слышал, как мама недавно разговаривала с тетей Мариной.
– Как недавно?
– Не знаю. Два дня назад, три, недавно, одним словом.
– И ты слышал их разговор?
– Да. У тети Марины муж служит в полиции, вот мама и хотела поговорить с ним.
– О чем?
Подруги не ожидали, что Родион сможет ответить на этот вопрос. Спросили чисто машинально. Но к их удивлению, парень заговорил дальше:
– Думаю, что речь у них могла пойти только о Вадиме.
– А что с ним не так? Тильда ведь уже не первый месяц замужем. И даже не первый год.
– Верно. Но мама в последнее время была сама не своя. Только и говорила, как бы нам от Вадима избавиться и как бы заставить Тильду взглянуть правде в глаза.
– И твоя мама надеялась, что муж тети Марины, полицейский, поможет решить эту проблему?
– Она с ней об этом говорила.
Значит, тетя Лали узнала про своего зятя нечто сильно его порочащее. И к тому же это порочащее было криминального характера, раз уж она решилась обратиться к знакомому полицейскому. Но идти с пустыми руками к полицейскому, пусть даже и знакомому, явно не стоило. Выходит, у тети Лали были какие-то улики против зятя? Но в разговоре с «магиней Василисой» мать Тильды об этих, возможно, имеющихся у нее уликах никак не упомянула.
Так были они у покойной или нет? И мог быть этой уликой лист с эмблемой ветки дикой розы – шиповника? Мог он каким-то образом вывести подруг на Вадима или же это был ложный путь?
– А тетя Марина помогла твоей маме?
– Не знаю.
– А телефон этой маминой подруги ты знаешь?
– Нет, откуда? – безмерно удивился Родион. – Не знаю, конечно! Тетя Марина и у нас-то всего пару раз появлялась. Откуда мне знать ее телефон? Нет его у меня.
– Ну, а как мы могли бы его узнать?
– Наверное, папа знает, – немного подумав, изрек Родион.
Папа – это, конечно, хорошо, но где он, этот папа?
И поэтому подруги предпочли более надежный вариант.
– А ты знаешь, где твоя мама держала свою записную книжку?
– Ну, одно время она у нее возле телефона лежала. А потом мама спрятала ее подальше среди книг. Но я видел, куда она ее убирала.
– Зачем она ее убрала подальше?
– Наверное, не хотела, чтобы Вадим ее трогал. Мама от него, когда он приходил, многие вещи прятала.
– Например?
– Ну там чашку, которую ей еще бабушка подарила. Чашка была с трещинкой, Вадим еще давно велел ее выкинуть, а мама его не послушалась. Принести вам ее?
– Чашку?
– Записную книжку.
– Да, сделай одолжение.
Но дядя Балтазар, до того молча слушавший их разговор, неожиданно вмешался:
– Думаю, это плохая идея лезть в личные записи твоей матери, Родион.
Родион тут же смутился и остановился. Легко поддающийся чужому влиянию, он теперь явно не знал, кого ему слушаться.
– Дело идет об убийстве, – напомнила Кира. – Мы должны использовать любую зацепку.
– Или вы чего-то боитесь?
Дядя Балтазар вспыхнул:
– Чего мне бояться? У меня с Лали были прекрасные отношения. Это кто угодно подтвердит! Я всегда восхищался женой моего брата. Сам я, увы, женат далеко не так удачно. В нашем с женой браке нет ни детей, ни той теплоты, которая всегда отличала Лали. Я всегда считал, что моему брату несказанно повезло с женой.
– Почему же вы не хотите, чтобы мы поговорили с ее подругой? Боитесь выносить сор из избы?
– Что вы имеете в виду?
– Не станем скрывать, у нас есть один подозреваемый. Он член вашей семьи.
Теперь мужчина ощутимо побледнел.
– О ком вы говорите?
– О муже вашей племянницы.
– Вадим? – выдохнул Балтазар. – Так вы его подозреваете? Но почему именно его?
– Покойная ненавидела своего зятя. Она мечтала избавиться от него.
– Вадим отличается неприятным характером. Он чрезвычайно властен и самолюбив. Тильде живется с ним невесело, но Лали никогда открыто не выражала неприязни по отношению к нему. Напротив, она всячески старалась сгладить проявления хм… его характера.
– Это не так.
– Мы точно знаем, тетя Лали надеялась избавиться от зятя.
– Он ее так допек, что она была готова на все!
– Даже к услугам магии не побрезговала прибегнуть.
– К колдунье Василисе отправилась.
