– Значит, Вадим жил на содержании у своего тестя?
– Ну, Лали-то самостоятельного дохода не имела. Тильда на свое детское пособие тоже не больно-то могла шиковать. Всех их отец содержал. У Иоанна – золотое сердце. Он готов пожертвовать очень многим ради благополучия своих близких.
Всякий раз, когда Клотильда заговаривала о брате своего мужа, в ее голосе появлялось нескрываемое уважение и даже восхищение. Ее собственный муж таких теплых чувств отнюдь не удостаивался. Было ясно, что успешный бизнесмен и талантливый врач куда привлекательней в ее глазах мужа-пенсионера.
– А насчет Вадима я Лали много раз говорила, не тот он человек, чтобы его бояться надо было. Максимум, что он Тильде может сделать, так это пару оплеух отвесить под горячую руку.
– И как реагировала на это Лали?
– Чуть в обморок не бухнулась. Как это ее родное дитя кто-то там ударить посмеет! А я так считаю, может, оно и к лучшему было, если бы Вадим жену свою ногами немножко попинал. Ну, сломал бы он ей там пару ребер, зато у нее глаза бы на него наконец открылись. А то смотрит на свое сокровище… тьфу! Просто противно!
Клотильда взглянула на маленькие часики, так густо обсыпанные брильянтами, что глазам становилось больно, и решительно произнесла:
– Если у вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы, задавайте их! А если нет, то…
И тут Леся неожиданно для себя произнесла:
– Скажите, а что может означать ветка дикой розы?
– Что?
– В вещах убитой Лали был обнаружен листок бумаги с непонятной эмблемой.
– Да?
Теперь Кло выглядела крайне заинтересованной.
Женщина была не на шутку взволнована.
– Ветка дикой розы или шиповника. Несколько цветков, только один раскрыт, остальные еще нет.
– Под ней два скрещенных меча, книга и три латинские буквы «R.O.Z.».
Клотильда покачала головой.
– Удивительно!
– Что? – заволновались подруги. – Вам это о чем-то говорит?
– Нет, я имею в виду, насколько удивительна была эта Лали. Словно шкатулка с двойным дном!
– Но этот символ… Он вам знаком?
– Понятия не имею, что это такое, – покачала головой Кло. – Но мне показалось, что вы хотели у меня еще что-то спросить?
– Да, верно, – спохватились девушки. – Мы хотели узнать у вас координаты подруг Лали.
– Подруг? А разве у нее были подруги?
– Тетя Аня и тетя Марина.
– Ах, эти старые клуши! Вот уж кого не хотела бы видеть рядом с Лали!
– Почему?
– Потому что они тупые и ограниченные бабы. Совсем не пара Лали!
И видя, что сыщицы в недоумении, сказала:
– Ну… как вам объяснить… Было в Лали что-то такое, что не позволяло считать ее простой домашней хозяйкой.
– Объясните поподробнее.
– Учтите, это всего лишь мои личные ощущения. Я ничего такого про Лали не хочу сказать. Знаю, что она всегда была верной женой и заботливой матерью, но иной раз мне казалось, что Лали не та, за кого себя выдает.
– Что? Не жена и не мать?
– Нет, нет, с этим все в порядке. Просто мне иногда казалось, что Лали знала эту жизнь куда лучше, чем положено простой домохозяйке. Понимаете?
Подруги молча потрясли головами. Нет, они упорно не понимали, о чем говорит Кло.
– Ну, мне иной раз казалось, что Лали знала эту жизнь не совсем с той стороны, с какой ее знает порядочная девушка из хорошей семьи и всякое такое.
– Вы хотите сказать, что до своего замужества Лали вела жизнь… недобропорядочную?
– Или у нее были такие друзья, или мужчина, или в семье что-то такое было, – с облегчением подхватила Кло. – Но она лично для меня оставалась загадкой. Вроде бы и мягкая, и нежная, и наивная. А знает такие вещи, о каких добропорядочной матери семейства знать просто не положено!
– Какие, например?
Клотильда снова взглянула на часы.
– Тороплюсь я, вообще-то, – нерешительно произнесла она. – Ну, да уж ладно. Больно хорошо с вами сидим, да и случай такой… особенный. Не каждый день родственницу убивают. Так и быть, расскажу вам все, что знаю.
И, облокотив на ровную белоснежную поверхность стола свой безупречный гладкий локоток, Клотильда начала свой рассказ. Говорила она неторопливо, часто отвлекалась на анекдоты из жизни своих близких, и подругам стало ясно, она целиком и полностью забила на следующую встречу, потому что в данный момент болтать о Лали с теми, кого она считала сыщицами, ей было куда интереснее.
– Случай, о котором я хочу вам рассказать, произошел примерно недели две назад. Может быть, даже чуть меньше. У нас в салоне часто бывают клиенты, которые в недавнем прошлом были… ну, так скажем, не вполне благопристойными членами общества. Теперь-то, конечно, они все поднатаскались по части манер, но иной раз бандитское нутро все-таки дает о себе знать, прорывается. Вы меня понимаете?
Подруги подтвердили, что понимают, и попросили Клотильду продолжать.
– Так вот, этот тип заявился без всякой предварительной договоренности, я его совсем не ожидала.
Но клиент этот был богат, он всегда оставлял в салоне хорошие суммы, поэтому Клотильда нацепила на лицо самую приветливую из своих улыбок и, совсем забыв про Лали, которая частенько забегала к ней, чтобы пожаловаться на очередную выходку своего зятя, вышла встречать дорогого клиента в зал.
Кло очень быстро поняла, что клиент, мягко говоря, не в духе. К тому же от него сильно разило спиртным, и он позволил себе лишнего. Хлопнул Кло по заднице, ущипнул молоденькую студентку искусствоведческого, которая летом подрабатывала у Клотильды в галерее, за грудь, а охраннику, заглянувшему на шум, посоветовал проделать со своим задом одну очень неприличную вещь.
Клотильда быстро поняла, что с клиентом сегодня она хлопот не оберется. Поэтому, взглянув на телефон, Клотильда быстренько испарилась из зала под предлогом очень важного телефонного разговора. Следом за ней в служебное помещение просочилась и студентка, а потом и охранник появился с видом смущенным, но в то же время весьма упрямым.
– Не пойду, – в ответ на взгляд Клотильды заявил он. – Хоть увольняйте, а я к нему не сунусь. Знаете, что он пообещал со мной сделать? То-то, мне мои мужские органы еще пригодятся, у меня только одна дочка, а я сына очень хочу.
– Ты его обидел?
– Ага! Обидишь такого. Он сам кого хочешь обидит. И ведь я не сделал ничего, стоял, никого не трогал. Он сам ко мне первый докапываться начал.
Клотильда растерялась.
– А кто же тогда в зале?
– Ну, он… клиент ваш.
– Один?
