Поселившись в квартирке над гаражом, Сергей первый день провалялся на кровати, бездумно глядя в потолок, покрытый пылью и ржавыми подтеками. Все тело болело от побоев, левый глаз заплыл, а когда Сергей отважился заглянуть в осколок зеркала, валявшийся на подоконнике, то ему немедленно захотелось, чтобы и правый глаз заплыл тоже. Желаний не имелось никаких, то есть одно имелось – ослепнуть, оглохнуть и вообще никак не реагировать на окружающую действительность.
Но это не получалось, потому что снизу слышались непрерывные стуки и шум работающих инструментов. Изредка Ухо поднимался наверх, наскоро пил чай или кофе и уходил снова. Спал он мало, женщины к нему не ходили – в этакую берлогу ни одна уважающая себя дама не заглянет, впрочем, Ухо по этому поводу не слишком расстраивался, в его сердце прочное место занимали машины.
Проворочавшись полночи на жесткой скрипучей кровати, Сергей понял, что окружающая обстановка не так сильно его раздражает. Ну и что, что вокруг беспорядок, внизу шум и пахнет краской! Все это можно пережить, он же не наследный принц, знавал всякие времена. Не сильно беспокоила его и работа. То есть, конечно, бизнес явно пострадает без твердой хозяйской руки, и как бы конкуренты не съели, но в конечном итоге и это можно пережить.
К утру Сергей Михайлович Зозулин понял, что больше всего страдает он от стыда. Вот что стыдно – так это быть таким идиотом, как он! Ладно еще, что влюбился – с кем не бывает! Сколько мужчин при виде хорошенькой мордашки и стройных ножек теряли голову! И ничего, несмертельно…
Он же долгое время лепил в душе идеальную женщину. Ведь не двадцать лет, не мальчик, а все мечтал об идеале! Да еще и болтал об этом, потому что иначе как та девица, он все еще в мыслях называл ее Наденькой, обо всем узнала? А он, встретив свою мечту, всерьез поверил, что она настоящая. Где был его здравый смысл?
Девица его нагло использовала, подставила, подвела под бандитов. Сергей поежился, вспомнив, как его били и допрашивали в собственной квартире.
Промаявшись таким образом сутки, он совершенно осатанел от безрадостных мыслей и непривычного безделья, и когда Ухо предложил ему немного поработать на ремонте машин, с радостью ухватился за такую возможность.
Самое удивительное, что в нем открылся настоящий талант автомеханика. Даже Ухо признал его способности, а в таком вопросе тот являлся настоящим экспертом.
Как известно, работа – лучшее лекарство от дурных мыслей. Сергей полностью погрузился в ремонт, прерываясь только на еду и короткий сон. Понемногу образ вероломной Наденьки выветрился у него из головы, он стал ощущать себя обычным работягой, так что когда явились поглядеть на машину те самые люди Шершня, от которых его так удачно отбил ротвейлер Цезарь, Сергей не дрогнул. Он продолжал заниматься своим делом, а бандюганам и в мысли не вступило, что сосредоточенный работяга в замурзанной спецовке – процветающий бизнесмен Сергей Зозулин.
Ухо как в воду глядел – увидев, как ладно продвигается работа по ремонту микроавтобуса, Шершень посчитал, что грех бросать такую хорошую тачку. Так что Комару опять не повезло, его оставили с носом. Ухо только плечами пожал – ему-то какое дело, чья тачка, лишь бы за ремонт платили…
– Ну что, доделал трамблер? – осведомился Ухо, выбравшись из-под машины.
– Можешь проверить, – скромно ответил Сергей.
– А че – нормально! – одобрил Ухо. – Слушай, Серега, если у тебя чего с бизнесом не заладится – приходи ко мне, я тебя в помощники возьму!
– Спасибо! – прочувствованно проговорил Сергей. – Кусок хлеба на старости мне обеспечен!
– С маслом! С такими руками, как у тебя, не пропадешь! Кстати, перекусить не хочешь?
– Это можно! – Сергей вытер руки чистой тряпкой, и они с Ухом отправились в примыкающий к гаражу закуток, где Ухо держал кофеварку и шкафчик с кое-какими продуктами.
Сергей заправил кофеварку, подставил под краники две большие фаянсовые кружки. Вдруг из гаража донесся какой-то подозрительный скрип.
– Кто это там у нас хозяйничает? – Ухо отложил пачку крекеров и бросился к двери гаража. Сергей последовал за ним.
Возле микроавтобуса, ремонтом которого они только что занимались, копошился сутулый всклокоченный старик в поношенном клетчатом пиджаке. Он пытался открыть дверцу с водительской стороны.
– Дед, ты чего тут шастаешь? – грозно окликнул Ухо незваного гостя. – Смотришь, что плохо лежит? А вот мы тебе щас по шее накостыляем!
Увидев старика вблизи, Сергей едва слышно присвистнул и отступил в тень, втянув голову в плечи и надвинув кепку на лоб.
– Ребятки! – прошамкал старик, вглядываясь в лица мастеров. – Да я ничего такого, вы не подумайте! Я смотрю, у вас такая машина хорошая… емкая, главное дело! Комодик мой в нее как раз поместится!
– Какой еще комодик, папаша? Че ты пургу несешь? – крикнул Ухо, а Сергей еще дальше отступил от пронырливого старичка, уж очень ему не понравился его цепкий взгляд.
– Мне бы, сынки, комодик перевезти… со старой квартиры на новую… вот в эту машинку он как раз бы поместился…
– Не! – отмахнулся Ухо. – Отремонтировать или там покрасить машину – это мы можем, за деньги, конечно, а грузоперевозками мы не занимаемся. Мы, папаша, не грузчики, мы автомеханики! Ощущаешь разницу?
– Да я заплачу, ребятки! – старик полез в карман клетчатого пиджака. – Вы не сомневайтесь, деньги у меня есть!
– Обожди, Ухо! – Сергей опустил глаза и схватил приятеля за плечо. – Старость уважать надо… поможем дедушке, так и быть… только, папаша, приходите через полчаса, мы ремонт сейчас закончим и сделаем все, что надо!
Он постарался разговаривать хриплым голосом – ну, выпил работяга пива холодного и охрип ненадолго, дело-то житейское…
– Вот спасибо, сынок! – забормотал старик. – Век тебя не забуду! Главное дело, такой комодик хороший, жалко его выбрасывать!
– Значит, через полчаса! – повторил Сергей, надвигая кепку на самые глаза.
– Понял, сынки, понял! – и старик направился к выходу.
– Ты чего? – осведомился Ухо, когда старик скрылся за дверью. – Тебе что – делать больше нечего? Можешь тогда в гараже прибраться, а то постирай, я найду чего! Если уж совсем сбрендил… надо же – грузчиком подряжаешься!
– Тс-с! – Сергей покосился на дверь и понизил голос. – Ты, Ухо, не горячись. Тут такое дело: я старика этого узнал. Он, конечно, гримирнулся здорово, но голос-то знакомый! Не зря он возле этой машины крутился. Это ведь та, на которой Шершень в аварию попал! А старичок – тот самый Прохор Петрович, сосед мой сверху. В этаком прикиде, конечно, узнать его трудновато, но голос-то он изменить забыл… Чего-то ему от этой машины нужно…
– Ну, – лаконично подтвердил Ухо.
– Вот тебе и ну! Надо выяснить, что этот старикан задумал. Так что ты как хочешь, а я ему помогу комодик отвезти…
– Да? – Ухо задумался. – Ты, Серега, вот что, один в это дело не лезь, давай Маркиза вызовем. Он в таких делах лучше нас с тобой разбирается. Ему это – как… ну, типа, как в «Жигулях» сцепление перебрать!
