Правда, узкая улица не дала Алексу возможности долго продолжать свое ралли, и он вынужден был успокоиться и вести машину медленнее. Марго выдохнула и вдруг тоже подумала о Мэри. Выходило, что Алекс запер ее — раз упомянул про окно и простыни. «А что — с нее станется… Она вполне способна вытворить такое, я-то знаю». Марго охватило беспокойство. Перед глазами замелькали картины одна ужаснее другой. Мэри могла сорваться с подоконника, могла, действительно, заблудиться, страдая топографическим кретинизмом — даже в Москве Марго иной раз боялась выпустить ее куда-то одну. А уж здесь, в чужой стране, без знания языка, Мэри могла забрести куда угодно.
Машина остановилась у дома, и Алекс, выдернув ключи из замка зажигания, сразу пошел к крыльцу, даже не повернувшись посмотреть, вышла ли Марго. Она тоже поспешила следом. Не сговариваясь, они поднялись по лестнице на второй этаж, и Алекс полез в карман за ключом:
— Будем надеяться, что эта чокнутая по-прежнему курит на подоконнике, а не валяется в кустах.
— Алекс! — взмолилась Марго и, едва дверь открылась, оттолкнула его и ринулась в комнату.
Мэри лежала на кровати в свитере, джинсах и сапогах и смотрела в потолок.
— Мэри! Ты… здесь… — выдохнула Марго, бросаясь к ней.
Мэри мгновенно села и обхватила подругу за плечи, притянула к себе:
— С тобой все в порядке? Где ты была? Я чуть не рехнулась от ужаса!
— Надеюсь, на ближайшие пару часов у вас есть тема для разговора, и вы, наконец, позволите мне остаться в одиночестве и заняться своими делами, — раздался у них за спиной ехидный голос Алекса, остановившегося в дверях и теперь с усмешкой наблюдавшего за происходившим в комнате.
Мэри вздрогнула и выпрямилась, прищурила глаза и уже готова была выдать какую-нибудь очередную колкость в его адрес, но Марго мягко взяла подругу за руку:
— Не нужно, Мэрик, пусть… — и Мэри промолчала.
«Один — ноль», — констатировал про себя Алекс и ушел к себе. Но спустя несколько минут в дверь постучали. Это оказалась Мэри с флаконом перекиси и упаковкой ваты в руках.
— У тебя кровь, — спокойно сказала она, входя в комнату.
Алекс чуть посторонился, пропуская ее. Мэри деловито распаковала вату, откупорила флакон и, плеснув из него жидкость, повернулась к Алексу:
— Сядь, будь так любезен. Мне не дотянуться.
Он хмыкнул и послушно опустился на кровать. Прикосновений ватного тампона к брови он почти не почувствовал, наблюдая лишь за выражением лица Мэри. Та была сосредоточенна и серьезна, но в движениях чувствовалась уверенность.
— Что — не впервой?
— Нет, — подтвердила она, убирая тампон и осматривая бровь. — Я же тренером работала, а с детьми чего только не приключается на тренировках. И не такое видела.
— Не припомню, чтобы бальные танцы были сродни боксу, — едко ввернул он, но Мэри не приняла колкость:
— Все, теперь порядок.
Прихватив со стола флакон, она направилась к двери.
— Мэри…
— Не надо, Алекс. Я все понимаю, — и, даже не обернувшись больше, девушка вышла.
Ужинали они поздно ночью, в молчании и при зажженных свечах. Так почему-то вдруг решила Марго, больше всего на свете боявшаяся прикасаться к огромным канделябрам. Но сегодня ей вдруг захотелось запаха горящих свечей, маленьких язычков пламени, подрагивающих от любого движения воздуха, и она собственноручно зажгла их — все двадцать четыре. Мэри только ухмыльнулась, но промолчала, а Алекс, догадавшись о причине, только сжал руку Марго под столом, показывая, что все понял.
Глядя на сидящих за столом женщин, он в который раз поймал себя на мысли о том, что уже не представляет своей жизни без них. Пусть и проблем от их присутствия прибавилось, и головной боли стало в разы больше. Но они нужны были ему — обе. И только белый листок бумаги, надежно запертый в сейфе, никак не давал покоя. Муж Мэри не остановится, пока не убедится в том, что она мертва. И он, Алекс, должен сделать все, чтобы этого не произошло. И он обязательно найдет выход, должен найти — иначе какой он ангел-хранитель?..
Западня для ангела-хранителя
— Алло, Марго?
Мужской голос в трубке был смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, кому он принадлежит, а номер на дисплее не высветился. Черт бы подрал этих шифрующихся граждан! Такое впечатление, что полстраны находится в глубоком подполье и не желает, чтобы кто-то видел номера их телефонов! Что за жизнь…
— Да, это я.
— Вы не узнаете меня?
— А должна?
Манера собеседника говорить загадками раздражала, и я уже собралась положить трубку, как услышала:
— Немудрено, конечно. Мы с вами давно не виделись. Это Арсен.
У меня внутри что-то ухнуло. Арсен… Это же… о, черт…
— Д-да, теперь я узнала, — выдавила я, лихорадочно прикидывая, что нужно от меня этому человеку.
— Марго, я не решился бы тревожить вас, но ситуация критическая. Алекс арестован.
Ну, вот оно! Конечно! Что еще могло случиться, чтобы сводный брат Призрака позвонил мне в понедельник с утра и разбудил! Разумеется, у Алекса проблемы! Разумеется!
— Что произошло? — стараясь говорить ровно и не разбудить спящую рядом дочь, произнесла я, нащупывая на спинке кровати халат. — Погодите минуту, я выйду в другую комнату, у меня спит ребенок.
— Да-да, конечно, я подожду.
Я натянула халат, зажимая трубку плечом, сунула ноги в тапки и встала. Вторая половина кровати была пуста — Джеф уже уехал на работу, он привык вставать рано и всегда с утра объезжать принадлежащие ему заведения. Прекрасно, потому что все, что связано с Алексом, нервирует его. Мой нынешний муж испытывал вполне оправданную неприязнь к мужу бывшему — что тут странного. Мы долгое время жили спокойно, и вот снова Алекс объявляется в моей жизни, да еще вот так — через посредника.
Обосновавшись в кухне, я проговорила в трубку:
— Я вас слушаю.
— Марго, я понимаю, что вы не особенно хотите слышать о моем брате, но, кроме вас, я сейчас ни к кому не могу обратиться. Ситуация сложная, я бы сказал — запутанная какая-то, — нерешительно заговорил Арсен.
— Если он арестован, то куда уж запутанней-то, — перебила я. — Давайте без реверансов, Арсен.
— Простите. Словом, ему предъявили обвинение в массовом убийстве…
— В чем?! — ахнула я, чувствуя, что сейчас свалюсь на пол.
— Он якобы застрелил в ресторане десять человек.
— Сколько?! — цифра никак не желала помещаться в моем сознании, это было чересчур даже для профессионального киллера.
— Десять, Марго, вы ведь не глухая. Говорят, что он вошел в ресторан с винтовкой Мосина в руках и расстрелял десятерых мужчин, сидевших за одним из столов.
