– Жду тебя с нетерпением, – сказал Таран. – Возвращайся скорее.
Однако Люда не спешила расставаться.
– Пить что будете? – спросила она. – Вино или…
– Или, – отрезал Таран. – Минеральную воду. Но заплачу за нее, как за кислое вино, которое по какому-то недоразумению зовется сухим. Оно у вас небось подается под видом итальянского?
– Почему под видом? – вступилась Люда за честь ресторана. – Вино у нас действительно итальянское.
– Ну да, ну да. Ежедневно доставляется с виноградников на склонах Везувия. Самолетом.
У Люды вырвался нервный смешок. В ее глазах читалось разгорающееся любопытство. Ей определенно нравились уверенные в себе, нагловатые и бесцеремонные мужчины. Тут Таран угадал правильно и теперь вовсю играл на слабой струнке девушки. Подобно всем официанткам, она наверняка мечтала о принце на белом «мерине». Своими главными козырями считала смазливую мордашку и молодое, упругое тело. Таран не возражал попользоваться и тем, и другим, а заодно воспользоваться Людочкиным гостеприимством. Такая подружка может пригодиться в незнакомом городе. Мало ли где понадобится укрыться на ночь? Нужно будет выяснить, как у Люды обстоят дела с жилплощадью и семейным статусом. На замужнюю женщину не похожа, обручального кольца не носит, лифчика, кажется, тоже. Легкая добыча.
– Что-нибудь еще? – спросила Люда, держа карандаш над раскрытым блокнотиком.
Таран наградил ее широченной улыбкой а-ля «Я тебя съем».
– Я же сказал, на твое усмотрение. И помни, путь к сердцу мужчины лежит через желудок, но заканчивается несколько ниже. Хотите узнать, где именно?
Покраснев, Люда помотала головой так отчаянно, что едва не лишилась своей дурацкой шляпки.
Отпустив ее с миром, Таран закурил, незаметно поглядывая на подозрительную троицу. Парни пили коньяк, закусывая виноградом и апельсинами. В сторону Тарана они не смотрели. Тихо переговаривались о чем-то, изредка сближая головы. Оно и понятно. Таким ребятишкам ни к чему лишние уши.
О чем они совещаются? Да уж не о том, как провести свободный вечер. Планы у них наверняка имеются. И делиться ими с окружающими парни не собирались. Хрен с ними. Таран тоже держал свои намерения при себе.
* * *
Через некоторое время Люда принесла странный с виду суп: не прозрачный, напоминающий скорее жиденькую молочную кашку или окрошку, заправленную майонезом. Пах суп грибами и почему-то сыром. Таран его нехотя выхлебал, промокнул губы салфеткой, стал ждать продолжения. Оно последовало минут через пятнадцать, когда захотелось встать и уйти с пустым брюхом.
– А вот и паста, – объявила Люда таким тоном, будто рассчитывала осчастливить Тарана.
– Зубная? – осведомился он с видом завсегдатая итальянских ресторанов.
– Почему зубная?
– А почему паста?
– Так называются макароны по-итальянски, – пояснила Люда, справившись с замешательством.
– Вот. – Таран сунул ей стодолларовую купюру. – Это тебе аванс за расторопность и эрудицию. В дальнейшем у тебя есть шанс заработать еще несколько таких маленьких бумажных призов. – Не давая девушке опомниться, Таран задал очень волнующий его вопрос: – Ты замужем?
– Мы уже на «ты»? – попыталась обороняться Люда, выставляя на стол все, что находилось у нее на подносе.
– Давно. А ты не заметила? Так ты замужем?
– Нет, но у меня есть жених, и…
– Он тебя очень любит, но не спешит вести под венец, – продолжил Таран, кивая, – потому что сначала нужно сделать карьеру и заработать денег на жилье.
– Нам есть где жить. У меня свой дом за городом.
– А, где-нибудь в глухомани? Часа два электричкой и столько же пешком… Частная вилла с огородом на шесть соток.
– Ошибаешься. Не два часа, а час. А участок соток на десять.
– Это меняет дело, – кивнул Таран. – Небось с такой завидной недвижимостью у тебя отбоя от женихов нет? Свой Руслан имеется?
– Почему обязательно Руслан?
– Ну, «Руслан и Людмила». Пушкин А Эс.
– Пушкина мы в школе проходили, – похвасталась Люда. – Это… «Лукоморье» и «Героя нашего времени». Но стихов про Руслана я не помню.
– И молодец, – одобрил Таран. – Зачем тебе какой-то замшелый Руслан, когда вокруг столько реальных кавалеров. Пользуешься у них спросом?
– А вы думали! – Люда воровато оглянулась, проверяя, не наблюдает ли за ней администратор. – Но мой парень со мной вовсе не из-за дома. Его туда на аркане не затянешь.
– К такой красавице? В голове не укладывается! – Всем своим видом Таран дал понять, что лично его на аркане тянуть не пришлось бы.
– Просто ему за город далековато добираться, потому что он работает допоздна, – заступилась Люда за бойфренда.
«А тачки у него нет», – заключил Таран, пробуя на вкус куриную ножку. Она оказалась очень вкусной, особенно сдобренная томатным соусом.
– Напиши свой номер, – предложил Таран. Видя, что Люда колеблется, он извлек из кармана еще одну сотню, а потом мобильник. – Если ты еще не поняла, – сказал он, – то я спонсор молоденьких хорошеньких официанток, женихи которых не в состоянии приобрести автомобиль, чтобы сделать путешествия за город приятными. Это тебе на чай, на ящик хорошего английского чая. А теперь позвони мне, позвони. – Таран включил телефон и продиктовал номер. – Да не скромничай ты. Я ведь пока что не в постель к тебе напрашиваюсь, а просто в гости.
Отбросив колебания, Люда достала из карманчика передника розовый телефончик и набрала подсказанные цифры. Едва раздался звонок, Таран сбросил вызов, но адрес абонента сохранил.
– Порядок, – произнес он, жуя спагетти. – Спасибо, Людочка, ты вернула мне веру в слабый пол. Твоя доброта не знает границ.
– Если вы думаете, что…
– Ты! – напомнил Таран. – Мы перешли на «ты». Окончательно и бесповоротно.
– Если ты… – Люда помялась. – Если ты думаешь, что это из-за денег…
– Я так не думаю. Что такое деньги? – Таран небрежно пошевелил пальцами. – Макулатура, мусор. По-настоящему ценны только искренние человеческие отношения. Чувства, высокие чувства, – уточнил Таран, не прекращая жевать, запивая курятину и спагетти холодной водой. – Ты способна на настоящую чистую любовь, это же видно с первого взгляда.
– Я? Н-ну-у… Пожалуй…
– Тогда мы обязательно увидимся снова. А пока я хотел бы остаться один. Потому что, когда я смотрю на тебя, у меня просыпается совсем другой аппетит. Не гастрономического характера.
Хихикнув, Люда направилась к другому столу. Бедра у нее на ходу раскачивались, как пара буйков на волнах. Впечатляющее зрелище. Особенно под музыку Вивальди, которую взялся наигрывать скрипач, усыпанный перхотью.
Глава 7
Мочилово в сортире!
Их было трое. Каждый влил в себя почти по полкило коньяка, но никто не выглядел пьяным. Они привыкли к большим дозам. Их не тошнило ни от спиртного, ни от крови. Они были выносливыми, мужественными, сильными и презирали слабых. Еще они презирали боль, страдания и всякие там сопли. Чужие, разумеется. Потому что этим троим давно никто не причинял боли и страданий. Слишком толстая кожа, слишком много мышц и свирепости.
