Алена хотела что-то спросить, но в это время зазвонил телефон.
* * *
После всех приключений, выпавших на его долю в ночном Курганске, Таран не пришел в восторг, услышав, что официантка Люда предлагает себе замену. С какой стати? Может быть, Тарану собираются подсунуть какую-нибудь супервумен, владеющую приемами сексуального единоборства? Или эта таинственная Алена умеет превращаться в паучиху, пожирающую самца после спаривания? Однако, выслушав сбивчивую речь Люды, Таран успокоился.
Официантка сказала, что ее бойфренд заподозрил неладное, так что лучше она переночует у него… Ага, и сегодня, и завтра, и послезавтра… В общем, там видно будет, а пока компанию Тарану составит красивая девушка, лучшая Людмилина подружка, за которую Люда ручается… Крыша над головой предоставляется бесплатная, а вот койка… Короче, Таран ведь не обидит Алену? Она не проститутка, просто сейчас ей очень нужны деньги… Нет, никаких тарифов и почасовых оплат… Все строится на доверии.
На доверии? Минут десять назад Таран позвонил Шестипалому и высказал все, что думает о его соратниках, в частности о Грифоне. Выслушав историю про очередную засаду, Шестипалый помрачнел и пообещал разобраться.
Перезвонил он сразу после того, как Таран закончил разговаривать с Людой. Тон у Шестипалого был озабоченный. Оказалось, что Грифон не берет трубку. То ли до него самого добрались, то ли дрыхнет, то ли ушел в подполье, сообразив, что окончательно спалился. Но Тарану-то от этого легче не стало.
– Что молчишь? – спросил Шестипалый. – Продолжаешь игру или как?
Он пытался говорить равнодушно, но голос его охрип от волнения.
– Я не из тех, кто на половине пути спрыгивает, – сказал Таран. – Кажется, я это тебе уже говорил.
– Спасибо, браток.
– Благодарить потом будешь, Шестипалый. А пока просьбочка у меня одна к тебе будет.
– Слушаю.
– Не приставляй ко мне больше ни прикрытия, ни советчиков, – твердо произнес Таран.
– Но один ты не справишься, – возразил Шестипалый. – Мои люди Соловья отследят и тебя на него наведут.
– Грифоны твои? Лучше уж я сам.
– Не пори горячку. У Соловья есть особняк, городская квартира и два офиса. Как ты его отслеживать будешь?
– Справлюсь, – сказал Таран. – Ты же с самого начала хотел, чтобы я в одиночку сработал.
– Оно-то так, – ответил Шестипалый, – но лишняя пара ушей и глаз не помешает.
– Слишком много ушей и глаз. Лишних. Своими обойдусь. Деньги есть, информация есть, стволами обзавелся. Что еще надо?
– Удача. Фарт тебе нужен, братишка.
– Нужен, значит, будет, – ответил Таран.
Попрощался с вором он сухо и коротко, как если бы не испытывал никаких сомнений или тревоги. Конечно же, это было не так. Однако Таран не привык проявлять истинные чувства. Не барышня. Да и жалобами делу не поможешь.
Глава 12
Урок хороших манер
Площадка перед «Венецией» была пустынна. По улице изредка проносились автомобили, но пешеходов Таран не видел. Все, кто мог ходить, уже добрался до постели и дрых. В последние предутренние часы сон так сладок…
Зевнув, Таран замер с открытым ртом. Девушка, выпорхнувшая из ресторана, была совсем юной и красивой, как на картинке. Вот так Алена! Ну и подарочек! Достойная награда для воина, не раз побывавшего на волоске от смерти.
Она была в голубом плаще, туго перетянутом пояском. Талия тонкая, того и гляди переломится. Ее светлые волосы развевались на ветру, когда, услышав призывный сигнал «Ланоса», она нерешительно сошла с крыльца.
– Садись, прекрасное создание, – предложил Таран, распахивая дверцу.
– Я Алена, – пролепетала девушка, осторожно забираясь в салон. – Вы меня не обидите?
Она пользовалась нежными духами, источающими еле уловимый аромат. Стоит закрыть глаза, и можно представить себя на весенней прогалине, усеянной ландышами.
– Я похож на бандита? – полюбопытствовал Таран.
– Похожи… – Алена спохватилась. – Ой, извините. Я не то хотела сказать.
– А что ты хотела сказать?
Девушка дернула плечами, потупившись.
Таран тронул «Ланос» с места так резко, что шины взвизгнули.
– Дорогу знаешь? – спросил он.
Настроение у него испортилось. Таран понял, что брать хитростью или силой это хрупкое создание он не способен, а на ухаживание не было ни времени, ни сил, ни желания.
– Сейчас нам по главной трассе на север, – сказала Алена, – а дальше вместе разбираться будем. Если я ничего не напутаю.
– Да уж не напутай, сделай милость.
– Я никогда не бывала в гостях у Люды. Мы вообще только сегодня познакомились. Полчаса назад.
– Быстро же вы спелись, – буркнул Таран, вспоминая рекомендацию Людмилы. Она утверждала, что они с Аленой закадычные подруги. Можно ли сойтись так близко за полчаса? Вряд ли. Что-то здесь было не то.
– Мы не спелись, – сказала Алена. – Просто у меня приключилась беда, и Людмила согласилась мне помочь. Она такая добрая…
– Официантка? Добрая? Впервые слышу.
– Между прочим, я тоже официантка. – Алена произнесла это с вызовом. – И если вас что-то не устраивает…
– Меня не устраивает, что ты мне выкаешь, – отрезал Таран. – Что за беда? Может, поделишься?
– Зачем? Все равно вы ничего изменить не сможете.
– Считай это моей прихотью. Клиент всегда прав. Ну-ка, выкладывай.
Поколебавшись, Алена заговорила. Выслушав ее, Таран притормозил возле перекрестка, где желтый глаз светофора ободряюще подмигивал ему в темноте.
– Показывай, как ехать в эту «Фортуну» сраную, – резко распорядился он.
– Ой, что вы! – испугалась Алена. – Я не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.
– С чего ты взяла, что я страдать собираюсь? Пусть другие страдают. Лица нерусской национальности.
Девушка принялась отнекиваться, но Таран умел настоять на своем. Когда Алена заявила, что «Фортуна», скорее всего, закрыта, он возразил:
– Там сейчас самый накал страстей. И Муслим или Рафик непременно торчат в зале, чтобы не упустить лавэ. Лучше бы они были там вдвоем.
– Тофик, а не Рафик, – машинально поправила девушка.
– Не вижу разницы, – сказал Таран. – По мне, так одинаково. На собачью кличку похоже. Тузик, бобик, цуцик. Но пусть будет Тофик, не возражаю.
– Что такое лавэ? – поинтересовалась Алена, выслушав его раздраженную тираду.
– Деньги, – перевел Таран.
– Да?
– Да. Ты не с луны, случайно, свалилась?
