Не успела я додуматься до последней мысли, как сразу
вспомнила, что Катя, получив законный отпуск, укатила в Арабские Эмираты. Эта
поездка — наш ей подарок к празднику. Значит, Катерина греет бока на пляже, а
на кухне временно рулит Ирка, а она и слов-то таких не знает, про самбук и
пулярку…
Нет, я определенно сплю и вижу кошмар.
— Мама, — очень четко спросил Денис, — можно
мне грудку от пулярки?
Я обрадовалась и стала вертеть головой по сторонам: где-то
здесь Оксана! Слава богу, сейчас она вынет из сумки огромную бутыль с настойкой
от сумасшествия, нальет всем по полному стакану, велит: «Живо глотайте», —
и у нас все вернется на свои места. Сервиз и неподъемные ложки-вилки уберут,
Ирка снимет мое платье…
— Мама, — очень нежно повторил Денька, — так
как насчет грудки?
— Не трогай маму, она устала, — пропела
Зайка. — Если хочешь, бери белое мясо.
— Может, Маруся хочет? — пропел Деня.
— Нет, нет, дорогой, — заворковала Манюня, —
совершенно не претендую на лучший кусочек, он твой!
Мне стало плохо физически. Желудок сжали невидимые железные
пальцы. Машка и Денька спорят по каждому поводу, а обладание грудкой толстой
курицы (так по-простому называется пулярка) является вполне достойным поводом
для драки.
На самом деле диалогу следовало звучать так:
Деня: Возьму себе грудку.
Машка: Нетушки, она моя!
Деня: Еще чего, ты и так толстая.
Машка (стукая приятеля по голове сахарницей): Молчи, идиот!
Деня (макая Маню головой в суп): Тебе курицу нельзя.
Маша: Почему?
Деня: Курица курицу не ест…
Ну и так далее. А сегодня… Просто прием у английской
королевы!
— Дорогие мои, — перебил Машу Аркадий, —
лучший кусок нужно предложить маме.
— Милый, — пропела Зайка, — абсолютно с тобой
согласна, в нашей семье жена всегда слушается мужа, но сегодня.., прости..,
осмелюсь.., намекнуть…
— Говори, любимая.
— На ужине присутствует гостья, Милиция. Ясное дело,
что самый сладкий кусочек пулярки — ее.
Я заморгала, потом скосила глаза влево. За Машкой виднелась
пожилая дама в темно-синем бархатном жакете. Все сразу встало на свои места. И
как я могла забыть про Милицию, бабушку Бетти, невесты Деньки, старуху, которая
заявилась в Ложкино с инспекцией! Значит, мне сейчас следует изобразить из себя
по меньшей мере герцогиню, маму Дениса, очень богатую и до неприличия
воспитанную тетку, а трапезу в собственном доме представить приемом у английской
королевы.
— Уважаемая Милиция, мы рады иметь вас к ужину, —
произнесла я на английский же лад тоном особы царствующего дома.
Машка закашлялась, Аркадий опустил глаза в тарелку, а я
ощутила резкий тычок в лодыжку. Скорей всего, меня пнула Зайка, Ольга до сих
пор не может расстаться с туфлями, чьи мыски похожи на вязальные спицы.
— Откушайте пулярку, — продолжила я. — Вам с
картофелем?
— Лучше с морковью, — кивнула Милиция.
Я подняла бровь.
— Ирина!
— Слушаюсь, — вздрогнула Ирка.
Глядя, как она опрометью несется к Милиции, я слегка
расстроилась. Вот бы домработница всегда так торопилась выполнять хозяйские
просьбы!
Не успела гостья взять в руки ножик, как в столовую ввалился
Дегтярев и, весело гаркнув:
— Всем привет, — плюхнулся на стул около меня.
По напряженно вытянувшимся лицам домашних я поняла, что
никто не ждал Александра Михайловича в столь ранний час к ужину. Похоже,
полковника забыли предупредить о визите Милиции.
— Чего накуксились? — бодро воскликнул пребывающий
в великолепном расположении духа толстяк.
— Все в порядке, дорогой, — улыбнулась я, —
дела идут прекрасно, дети здоровы.
Александр Михайлович, успевший схватить салатницу, поставил
фарфоровую емкость на место.
— Что случилось?
— Ничего, любимый.
— Последний раз я был «любимым», когда пришлось тебя из
кутузки вытаскивать, — мрачно заметил полковник. — Лучше сразу
говори, во что вляпалась? Потеряла паспорт? Раздавила пост ДПС? Поймала
очередного маньяка и спрятала его до поры до времени в своей спальне?
Краем глаза я увидела, что Милиция отложила вилку и с
огромным интересом прислушивается к словам толстяка.
— Ах, папочка, — решила я купировать
ситуацию, — ты у нас такой шутник. Ха-ха-ха-ха! Вот, попробуй, сама
приготовила! Ризотто с чесноком! Ха-ха-ха! Замечательный рецепт: ветчина, сыр,
рис, горошек и «Крошка Чеснок!». Просто патьчики оближешь! Я знаю, ты обожаешь
это блюдо! Ха-ха-ха-ха!
При каждом «ха» я интенсивно наступала под столом на ногу
полковника, надеясь, что до того дойдет: в доме происходит нечто экстраординарное.
— Ха-ха-ха-ха! — хором подхватили все
присутствующие, кроме Милиции. — Папулечка очень остроумный!
— По-моему, вы все опсихели, — резюмировал
Дегтярев. — И перестаньте меня пинать! Дарья, если ты встала к плите, то у
нас что-то случилось, а? Какое такое ризотто?
— Как дела на работе? — заорал Кеша. —
Расскажи нам.
— Идиотов кругом полно, — пожаловался полковник, с
готовностью переходя к любимой теме, и начал вываливать на свою тарелку
салат. — Вот сегодня приехал в одно районное отделение, гляжу — на доске
ориентировка. Ну, почитал ее. Вначале обычно: «Сергеев Сергей Сергеевич, год
рождения.., москвич, прописан по адресу.., разыскивается в связи с совершением
тяжкого преступления, глаза голубые, волосы белокурые, рост.., вес.., особые
приметы: шрам на левом плече». А вот дальше чудесная фраза: «Общее впечатление
— гнида». Ну, и как вам сей документ?
Машка поперхнулась картофельным пюре, остальные сделали вид,
что страшно увлечены обгладыванием косточек пулярки.
— Но это еще не все, — вещал полковник, абсолютно
не обращая внимания на мои новые тычки. — Пришлось там одного с работы
выкинуть!
— За что, папочка? — не к месту поинтересовался
Денька.
— Ты к кому обращаешься? — изумился полковник.
— Лучше рассказывай дальше, — во весь рот
улыбнулся Кеша. — Так кого там с работы выгнали?
