И вот что странно: мгновенно забывая о событиях сегодняшнего
дня, Афанасия великолепно помнила далекое прошлое. Могла, например,
воскликнуть: «Какое нынче число? Восемнадцатое октября? Ох, помнится, именно в
этот день в тридцать втором году я ходила в Большой театр вместе с Анной
Маликовой. На Нюсе было красивое платье из панбархата…»
И так далее, вплоть до цены бутерброда и названия ситро в
буфете.
Потом один хороший врач объяснил мне, что подобное поведение
свидетельствует о склерозе. Может, неприятная старческая болячка подкралась и к
Дегтяреву? Тогда он не имеет никакого права осуждать бедолагу Черри, которая
перепутала попугая с пирожком.
— Всем молчать! — зашипел полковник. —
Надеюсь, помните, что на кон поставлено счастье Деньки? Милиция не простит нам
смерти любимца!
— Да, точно, — шепотом ответил хор голосов.
— Ну, как поступим? Высказывайте предложения, —
велел Дегтярев.
— У нас их нет, — растерянно забубнила Ольга.
— Очень плохо! — рявкнул, забыв о необходимости
соблюдать тишину, полковник.
— Сам что-нибудь придумай, — рассердился Аркадий.
— Я руководитель, — абсолютно искренно заявил
толстяк, — мое дело выслушивать нижестоящий состав и указывать ему на
ошибки. Вы предлагаете — я критикую. Ясно?
— Более чем, — язвительно отозвалась Зайка. —
Только мы на данном этапе нуждаемся не в начальниках, а в креативных людях,
которые способны помочь.
— Так это к воротам идти надо, — вдруг заявил
вечно ходящий за Иркой тенью Иван.
Все в изумлении повернулись к садовнику, а Ваня радостно
продолжал:
— Тама начальник охраны есть, Юрий Петрович. Уж такой
кретин, что кретиннее и не сыскать.
Кеша и Маня захихикали, полковник кашлянул, а я, поняв, что
от домашних никакого толка, кроме шума, решила взять дело в свои руки.
— Где Милиция?
— Чай с коньяком выпила, спать захотела, я отвела ее в
комнату и уложила, — бойко отрапортовала Ольга.
— Отлично, — кивнула я. — А Деня где?
— Еще не приехал с работы, — ответила
Машка, — у него ночное дежурство в клинике.
— Прекрасно! — обрадовалась я. — Значит, так.
Милицию из комнаты завтра не выпускать.
— Каким же образом? — насторожился Кеша.
— Дать ей завтрак в постель, — мигом составила я
сценарий, — преподнести чай или кофе со снотворным, пусть спит. Тем
временем Денька обязан найти здоровенного попугая.
— Где? — взвизгнула Маша. — Такого, как
Крошка, просто в природе не существует!
— Не знаю где, но найти! — рявкнула я. — В
уголке Дуровой, в зоопарке, Чернобыле, кунсткамере… Кто из нас ветеринар, а?
Кому охота жениться? Ему и Бетти? Вот пусть и раскинут мозгами. Пусть найдут
петуха или индюка и соврут, что он попугай.
— Милиция не поверит, — щелкнул языком Кеша.
— Надо обмануть, — уперлась я. — Времени
мало, всего лишь сутки, больше Милиции нельзя давать лекарство. Принесете новую
Крошку и скажете: «Нашли в лесу, он от переживаний так изменился».
— Это глупо, — протянула Зайка.
— Есть иные предложения? — обозлилась я. —
Молчите? Тогда давайте действовать по моему плану, авось прокатит. Надо
использовать малейший шанс на успех.
— В лаборатории профессора Вяткина, — вдруг
сказала Машка, — изучают гормон роста. Подробности вам ни к чему,
интересно лишь одно: у Вяткина в клетках сидят монстры. Лично видела кролика
размером почти с Банди!
— Может, там и попугаи есть? — обрадовалась
я. — Укради одного!
— Честно говоря, думала просто у профессора совета
спросить, — протянула Маня. — Может, есть какое волшебное средство…
Взял обычную птичку, укол сделал, через день — Крошка. А упереть лабораторное
животное нельзя.
— Почему? — удивилась Зайка. — Кто их
считает?
Маня улыбнулась:
— Мало того, что считают, так еще и записывают. Ну, как
людей в ЗАГСе. Вот когда ты выходила замуж за Кешу, вас в особую книгу занесли,
и ученые так делают. Ну, допустим, крыса Белка и крыс Питер сыграли свадьбу
девятого декабря. Все запротоколировано. Иначе как эксперименты проводить?
В моей голове что-то щелкнуло.
— Все сведения о браках записаны в книгах регистрации
актов гражданского состояния! — заорала я. — И они хранятся вечно!
— Ну да, — кивнул Дегтярев, — в архиве. А что
тебя удивляет? Таков порядок, он во всех странах одинаков. Человека с рождения
до смерти сопровождают документы: метрика, аттестат об образовании, всякие
свидетельства — о браке, о смерти, в конце концов. Чего ты покраснела?
— Голова заболела, — пытаясь скрыть невероятную
радость, заявила я. — В общем, пойду я, а вы действуйте по намеченному
плану.
Глава 26
Утро я начала с изучения собственной телефонной книжки — мне
требовалась помощь, но я пока не сообразила, к кому обратиться. Не имей сто
рублей, а имей сто друзей… В принципе, правильная пословица. Но если вы к
большому количеству приятелей присоедините еще и некую сумму, то справитесь
абсолютно с любой проблемой.
Забыв умыться и попить кофе, я методично шуршала
страничками. Алеутова Надя. Конечно, Надюша замечательный репетитор, она
великолепно готовит детей в институт, но к архиву, где хранятся нужные мне
документы, не имеет никакого отношения. Хотя.., можно попробовать. Ну-ка,
наберу ее номер.
— Алло, Надюшка?
— Да, это кто?
— Даша Васильева.
— Ой, привет! Чего случилось?
— Сделай одолжение, помоги: нужен человек, который за
вознаграждение пороется в документах столичных ЗАГСов. Среди родителей твоих
учеников нет таких?
Надя засмеялась.
— Мы с тобой сто лет не болтали, ты не в курсе: я
сейчас не работаю, с внучкой сижу. Она такая шебутная…
Мне пришлось выслушать кучу ненужных подробностей о
незнакомом младенце — сразу положить трубку показалось невежливым.
