— Ты ведь все поняла?
— Да, — тихо ответила Нина.
— И кто обрезал веревку?
— Думаю, Игорь.
Неожиданно из глаз Лидии Константиновны ушла тревога.
— Слава богу, — выдохнула она.
— Вы о чем? — насторожилась Нина.
И тут на Каргополь обрушился ворох невероятных сведений.
— Юля наркоманка, — выкладывала семейные тайны
Лидия, — она давно употребляет героин, поэтому и Катя получилась такая,
слишком возбудимая. Мы с Игорьком пытались лечить Юлю, но толку не добились.
Единственное, чего достигли, — теперь она колется не каждый день, а, как
запойный пьяница, циклами: две недели держится, семь дней невменяемая. Устали
ужасно. Пойми, жить около наркоманки невозможно, скандалы, драки… Да еще на
глазах у Кати…
— Почему же вы не поместили Юлю в больницу? —
спросила Нина.
Лидия махнула рукой:
— Без толку, лежала она в клиниках, эффекта ноль. Вчера
Юля вновь схватилась за шприц, Игорь попытался ее остановить, напомнил про день
рождения, приглашенных гостей. Понимаешь, Ниночка, нам ценой неимоверных усилий
удалось сохранить тайну, даже Фаина Сергеевна и Петр Григорьевич ничего не
знают о пагубном пристрастии дочери. Мы с Игорем старались ради Катюши,
девочка, когда подрастет, не должна быть в курсе дел. В общем, вчера случился
жуткий скандал, Игорек обыскал дачу, уничтожил вроде бы весь запас дури, Юля
бесновалась… С утра она попыталась вести себя прилично, однако долго
продержаться ей не удалось. Очевидно, где-то на даче еще имелся героин, Юля
вколола себе дозу и полезла выкладывать мозаику. В этот момент в мансарду вошел
Игорь… Дальше не знаю!
Нина молчала. Она очень хорошо понимала, по какой причине
Лидия Константиновна вдруг оборвала сама себя. Муж, уставший от
жены-наркоманки, решил покончить одним махом с докукой, схватил нож и перерезал
канат. Наверное, Тришкин находился в состоянии аффекта и не продумал все детали
преступления. Конечно, суд учтет и то, что Юля употребляла наркотики, и
истерику мужа, но все равно Гарику грозит тюрьма.
— Надо всем сказать, что Юля покончила с собой, —
вдруг заявила Лидия, — тогда концы в воду. Гарик окажется свободен,
закончится наш многолетний ужас.
— Не получится, — мотнула головой Нина. — С
какой такой радости Юле из окна сигать, да еще в свой день рождения? Не поверят
вам.
Лидия Константиновна вытянула руки.
— Если ты поможешь, то все получится.
— Я? — удивилась Нина. — Но что я могу?
Тришкина схватила гостью за плечи.
— Ты же понимаешь, что надо устраивать свою жизнь.
Поезд уходит, молодость не вечна, так?
— Ага, — растерянно кивнула Нина.
— Вадим тебе не муж.
— Почему?
— Он никому не пара. Спивается парень, — горестно
вздохнула Лидия, — пустил по ветру почти все имущество. Такие, как
Карякин, ненадежные спутники жизни, с ним ты не обретешь ни материального
благополучия, ни стабильности, ни женского счастья. Ты ведь в коммуналке
живешь?
— Верно, — подтвердила окончательно растерявшаяся
Каргополь.
— Так вот, предлагаю договор! — воскликнула
Лидия. — Рассказываешь милиции байку. Вы с Игорем уединились в чуланчике,
а в самый интересный момент в кладовке появилась Юля, увидела факт измены мужа
и убежала. Ты испугалась, ушла к себе и заперлась. Все. Потом, услыхав крики,
не стала выходить, думала, скандал из-за адюльтера разыгрался. Затем вошла я и
сообщила о самоубийстве Юли. Отличная причина — неверность любимого мужа.
Оставила записку и вывалилась из окна.
— Записка? — подпрыгнула Нина. — А она-то
откуда возьмется?
— Я напечатаю на пишущей машинке, скажу, что невестка
не любила пользоваться ручкой. Дело простое, его мигом закроют. Никакая правда
наружу не вылезет. И, главное, про героин тоже. Я очень за Катю боюсь. Если
девочка узнает правду о матери, может в подростковом возрасте тоже за шприц
схватиться.
Нина молчала.
— Век тебе благодарна буду, — с жаром уговаривала
женщину Лидия. — Игорь на тебе женится, получишь отличного мужа,
благополучие. Если жизнь у вас не заладится, все равно в друзьях останемся.
Подарю тебе эту дачу, сразу после бракосочетания документы и оформлю.
Представляешь выгоду? Всего-то нужно пару раз с милицией толково побеседовать,
и получишь отличного мужа, дом, я тебя смогу устроить на хорошую работу, имею
огромные связи… Ты согласна? Отвечай скорей!
— А Игорь в курсе? — спросила Нина. — Он-то
как к вашему предложению отнесется? К тому же Вадим…
Лидия усмехнулась:
— Карякина забудь, а Игорь не твоя забота, все устрою.
Главное, ни с кем без меня не разговаривай. И лучше молчи, на все вопросы одно
отвечай: «Ничего не знаю, из чулана убежала в свою комнату, там и сидела».
Ясно?
Нина кивнула. Она умела считать и поняла, что судьба
посылает ей уникальный шанс. Карякин сильно пьет, официального предложения
сходить в ЗАГС не делает, денег любовнице не дает. Наоборот, Нина частенько,
лишая себя мелких радостей, ссужает кавалера рублишками…
Со двора послышался шум и мужские голоса.
— Ну? — шепотом спросила Лидия. — Так как?
Нина кивнула.
Будущая свекровь молча обняла свою будущую невестку и
исчезла.
Самое интересное, что придуманный наспех план «прокатил».
Нину допросили коротко, как-то небрежно, без особого усердия, и никакого осуждения
на лице дознавателя не обнаружилось. Вот Фаина Сергеевна и Петр Григорьевич
демонстративно не смотрели в сторону Нины, а Вадим странно кашлял, поглядывая
на любовницу. Около полуночи отец и мать Юли уехали, а Карякин остался. Спать
он пошел в гостиную, Нина лежала в комнате одна.
Около трех утра Каргополь захотелось пить. Женщина вышла в
коридор, добрела до кухни, довольно широкого, г-образного помещения, нашла
бутылку с водой и вдруг услышала тихие шаги. Нине не хотелось ни с кем
общаться, ни с Лидией Константиновной, ни с Игорем, ни тем паче с Вадимом.
Поэтому она, приподняв скатерть, шмыгнула под стол.
В щель между свисающим льняным полотном и полом сидевшая на
корточках женщина увидела босые ноги Карякина. Потом появились и его руки.
Сначала Нина испугалась, решив, что Димон нашел ее, но потом сообразила: тот
сидит боком к столу и отодвигает плинтус, которым прикрыты ножки кухонных
шкафов. Деревяшка с резким стуком упала на пол, Вадим выругался, и тут Нина
поняла, что Карякин пьян до невменяемости.
