— Безобразие, немедленно верните старухе
окуляры! — возмутилась я.
— Муся, погоди! — замахала руками Маня. — Мы
придумали гениальный план. Сейчас отдаем Милиции клетку с фальшивым Крошкой.
Старуха надевает очки, перед глазами у нее все расплывается, а мы с Денькой
говорим, что попугай слишком перенервничал от визита к нам, вот и изменился
слегка.
— Не прокатит! — покачала я головой. — Крошка
был.., или была.., ручной, а это…
Маня вытащила «птеродактиля» из клетки.
— Муся, он такой хороший! Смотри, какой ласковый,
нежный. Он жил в лаборатории, и там не знали, куда его деть. Не усыпили лишь
потому, что он очень послушный, милый и трогательный… Надо попробовать, пошли!
— Идиотская затея, — урчал себе под нос Дегтярев.
— Абсолютно с тобой согласна, — кивнула я.
— Вы хотите разрушить счастье Дени? — надулась
Маня. — По-моему, очень здорово придумано!
Делать нечего, пришлось нам с полковником под конвоем Маруси
направиться в комнату к гостье. По дороге к процессии присоединились Деня и
Бетти, которые должны были сопровождать старуху до дома, а также Аркадий, Зайка
и Ирка.
Увидав меня, Милиция улыбнулась:
— Даша, вы выздоровели!
— Не совсем, но уже на ногах, — дипломатично
ответила я.
— Позвольте выразить свою благодарность за изумительно
проведенные дни, — начала церемонию прощания старуха.
Довольно длительное время мы обменивались любезностями,
потом настал час Машки.
— Вот, — протянула девочка клетку Милиции, —
слава богу, Крошка найден.
— Кто? — удивилась бабушка Бетти и водрузила на
нос висевшие на шнурке очки.
— Крошка, — уже менее уверенно повторила Маня.
— Что с моими очками? — забормотала
Милиция. — Ну-ка, погодите, я что-то ничего не вижу…
Маруська торжествующе глянула на меня, и тут-старуха подошла
к сумке, вынула оттуда футляр, поменяла очки на свои запасные и воскликнула:
— Это совсем не Крошка Че!
Денька схватился за тумбочку, Маруська покраснела, Бетти
стала кашлять, а ее бабушка спокойно докончила:
— Очень милый птенчик. Но Крошка Че совсем другой. Сами
гляньте, он вон там сидит.
В полной растерянности я посмотрела туда, куда указывала
Милиция, и увидела на подоконнике клетку, а в ней огромного попугая.
— Вы его нашли! — заорал Деня. — Где? Когда?
— Нашелся? — закричала и я. — А кого же тогда
съела Черри? Ведь у нее вся пасть в крови была…
— Это была не кровь, — живо влезла в разговор
Ирка, — а кетчуп. Я Черрю помыть решилась, понесла в ванную и поняла: она
томатный соус сперла, пластиковую бутылку разгрызла.
— А перья чьи там лежали? — не успокаивалась я.
— От метелки для пыли, — сообщила домработница.
— Но почему ты нам не сказала про кетчуп? —
взвилась Маруська.
— Забыла, — пожала плечами Ирка. — У меня
дел-то сколько! Как утром встанешь, так до ночи и не присядешь. Да вас и
дома-то никогда нет!
— Так где и когда вы нашли Крошку? — повернулась я
к Милиции.
— Сегодня рано утром, — потупив взор, ответила
старуха. — Наверное, я совершила бестактность, но уехать без Крошки Че для
меня невозможно, вот и ходила по дому. Слава богу, моя дорогая птичка
обнаружилась в той комнате, где Денис ставит опыты.
— Вы о чем? — ошарашенно поинтересовался Деня.
Милиция поправила очки.
— Дорогой мой, тебе нечего стесняться, ты задумал
хорошее дело. Конечно, твоя лаборатория выглядит ужасно, я чуть не скончалась,
когда увидела всех этих тараканов, муравьев, мышей и Крошку Че в центре стаи.
Но моментально сообразила: ты ищешь средство, чтобы избавить человечество от
бытовых насекомых. Это ведь тема твоей кандидатской диссертации? Ну, не
тушуйся, не надо больше скрывать от родных правду, никакого стыда тут нет. Речь
идет о науке!
Я привалилась к стене. Ничего не понимаю! Какая лаборатория?
Что за средство от насекомых? Похоже, в нашем доме творятся странные дела.
— Какая лаборатория? Что за средство от
насекомых? — начал озвучивать мои вопросы Дегтярев.
Милиция прищурилась.
— Мальчик трудолюбив и скромен, он, похоже, не посвятил
никого в свои планы. Так, милый?
Деня растерянно кивнул. Было видно, что наш ветеринар тоже
совершенно не понимает, о чем идет речь, но, не желая сердить Милицию, вынужден
с ней соглашаться.
— Знаете, — продолжила старуха, — когда я
узнала, что материальное состояние вашей семьи слишком хорошее, когда увидела
этот роскошный дом, то решила — не разрешу Бетти выходить замуж за Дениса.
— Вам не угодить! — обозлилась я. — Бедный
мальчик — плохо, богатый — тоже не ко двору.
— Понимаете, — пустилась в объяснения
Милиция, — если у родителей столько денег, то Денис явно изнежен, этакий
мальчик-мажор. А такой не станет ничего добиваться сам, поплывет по течению. Но
когда я увидела его тайную лабораторию, то поняла: Деня увлеченный человек, он
подходит Бетти. Я даю согласие на брак.
Несколько минут присутствующие орали от радости, потом
Дегтярев сказал:
— Милиция, останьтесь еще на пару деньков, ну куда вам
спешить!
— А где у Деньки лаборатория? — вдруг спросила
Зайка.
Старуха повернулась к ветеринару.
— Ну, веди!
— Может, не надо… — растерянно попросил Деня.
— Понимаю, вид у комнаты ужасный, но ведь стараешься
ради науки! — с пафосом воскликнула старуха. — И желаешь помочь
людям, которые не выносят бытовых насекомых! Пошли!
— Нет, нет, — замотал головой Дениска, совершенно
не знавший, где располагается таинственная комната.
— Нехорошо иметь секреты от мамы, — погрозила ему
пальцем Милиция.
— Нет, нет, — стоял на своем сын Оксаны.
— Тогда я сама отведу всех туда, — строго произнесла
старуха.
— О кей, — живо согласилась Маня, — вперед!
