— Обязательно. Без него мы как без рук.
— Понял. Значит, ещё минус Ваня. Ну что, определился?
— Барс-4.
— О… Позывной группы?
— Угу. Вообще у меня был позывной «7», но… Их там трое осталось, значит, я четвертый.
— Значит, будешь Барсик, — съёрничал Юра.
— Почему Барсик? Я же сказал…
— Ты тут один, других барсов нет, так что номер тебе не нужен. И ты сейчас считай что калека, на целого барса никак не тянешь, — безжалостно констатировал Юра. — Так что ты вроде как полбарса. Барсик.
— Ладно, зовите меня Маратом.
— Ну вот, уже лучше.
— И кстати, имя подлинное.
— Ню-ню…
* * *
Трактор спрятали в разгромленном автопредприятии, в паре кварталов от центральной площади. Это мой персональный «схрон», я нашёл его в самом начале Хаоса, после боя в ДК.
За три недели здесь ничего не изменилось. В самом начале отсюда утащили всё, что представляло хотя бы какую-то минимальную ценность, остались только коробки гаражей, так что местным и ходить сюда было незачем.
Немного посовещались, уточнили ближайшие задачи.
Задачи группы приятно совпадали с моими чаяниями. Мне нужно было побыстрее разузнать, всё ли в порядке с Нинелью, а также добраться до Ивана и выяснить, как он разобрался с последствиями «мучного рейда».
А нашему «барсику» нужен врач. Помимо множественных последствий общения с Палачом, у него серьезное пулевое ранение в ногу. Видно, что парень держится из последних сил, перевязали его наскоро, абы как, нужна срочная квалифицированная помощь.
Иными словами, нужна Нинель и медикаменты.
А потом нам всем будет нужен безопасный ночлег, который вряд ли удастся устроить без вмешательства Ивана.
Стёпа выслушал мои предложения и сказал, что мне категорически не стоит идти в оба адреса: ни домой, ни к Ивану. И там и там может быть засада, ибо в пенатах я рассказал много чего хорошего про себя и своих друзей, так что надо срочно искать третий вариант.
Вывод, согласитесь, вполне очевидный, но я почему-то рассчитывал, что сразу побегу к Ивану и все вопросы решатся. Привык, что однорукий умелец у меня за палочку-выручалочку, не подумал объёмно и глобально (это всё хек, тухлый хек ест мой мозг, дуэтом с дошираком высасывает остатки оперативного мышления!). Да и Стёпа тут виноват, я-то ведь уже вздохнул с облегчением, расслабился, думать за всех вроде бы не надо — командир объявился! Теперь мой номер «шесть», таскай мешок, рисуй карты и стреляй куда прикажут.
— Думай, Саша, думай, — подбодрил Стёпа, верно оценив моё замешательство. — Ты у нас тутошний резидент, так что пока не влились в обстановку, весь «хоз-быт» на твоих плечах.
Ага, теперь, стало быть, я резидент. Не совсем понятно, что это значит в условиях тотального бардака и Хаоса, но звучит солидно. Надо соответствовать.
Так… Ну что, зря я в ступор впал. В самом деле, есть тут неподалёку третий вариант. Зовут этот вариант Семёном, у него куча детей, недавно погибла жена, и он мне многим обязан. Я волок его через весь город, тяжело раненного, а потом мы с Иваном помогали ему чем могли. Чрезмерно напрягать не будем, попросимся на разок переночевать и отправим старшего мальчишку в Дом Инвалидов, чтобы посмотрел, как там обстановка.
Стёпа идею одобрил, и мы стали готовиться к выдвижению.
Все трофеи припрятали в том же тайнике, где некогда лежал автомат, который сейчас таскает Нинель, — за мастерской, в куче битого кирпича и технического мусора. С нами раненый, в любой момент может свалиться, и придётся тащить его, и ещё неизвестно, получится устроиться на ночлег сразу или будем путешествовать. Так что лучше выдвигаться налегке, а все полезности можно будет забрать потом, когда устроимся.
— Сколько идти? — уточнил Стёпа.
— Минут двадцать, если прогулочным шагом.
— Ну что, как чувствуешь, справишься? — спросил Стёпа раненого.
— Что значит «справишься»? — В голосе Марата слышался мученический стоицизм. — Двадцать, час, без разницы… надо — значит, пойду.
Да, надо отметить, что у Марата сильно опухла щека, он шепелявил и с трудом открывал рот — но из уважения к его мужеству я не буду буквально воспроизводить особенности речи, обусловленные состоянием после пыток, просто вы имейте это в виду.
— Не обязательно изображать гордого мученика, — сказал Стёпа. — У нас запасные лыжи есть, можем сделать волокушу. Ты подумай, пока не поздно.
Марат даже и думать не стал.
— Давайте эти лыжи, я найду им лучшее применение. И ствол давайте, не надо меня за инвалида держать.
Стёпа спросил меня, какая местность на маршруте. Я сказал что всё гладко, по буеракам шастать не придётся. Дали Марату лыжи, с двух трофейных автоматов сняли ремни, если что, потянем помаленьку за собой, уже проще, чем на снегоступах. Оружие давать не стали, ему бы себя утащить, тут каждый лишний килограмм в тягость. Стёпа взял ещё один автомат и подсумок с магазинами:
— Я пойду в замыкании, ты передо мной. Если что случится, я дам тебе оружие.
Жест выглядел двояко: и как забота о раненом, и в то же время как недоверие. Он не доверяет нам, мы не доверяем ему, что там у него на уме, одному Богу известно. Надвигаются сумерки, попробуй в темноте уследи за мастером-диверсантом, хоть и раненым.
Марат, однако, спорить не стал, похоже, он всё понимал правильно. Мы выстроились в колону по одному: я, Юра, Марат, Стёпа в замыкании — и отправились в путь.
* * *
Семён живет между Домом Инвалидов и Уютным Местечком. Не точно посерёдке, а по перпендикуляру. Соединяем ДИ с УМ, делим этот отрезок пополам, откладываем неточный перпендикуляр с погрешностью в пять-семь градусов и топаем ещё метров триста.
— Зайдёшь один, Юра прикроет.
— Ясно. Если со мной что-то…
— Да ничего с тобой не случится. Юра будет рядом и всех убьёт.
— И тебя тоже, — традиционно плоско пошутил Юра. — Чтобы не сдал схрон. А то где нам потом ночевать?
— Ну спасибо. Теперь я спокоен.
Стёпа с Маратом остались возле раскуроченной трансформаторной будки, мы с Юрой пошли в адрес.
Было уже темно. Закат, так и не порадовав горожан прощальным багрянцем уходящего дня, растворился без остатка в серой облачной взвеси, и сумерки незаметно перетекли в долгую ночь.
Едва сделали десяток шагов, из промежутка между домами вывернулась маленькая тень и бросилась нам наперерез.
— Саш, ты?
— Денис?! Ну напугал…
— Свой?
— Да, это сын Ивана.
Юра за моей спиной ругнулся и с облегчением перевёл дух. Я понял, что он успел взять мальчишку на прицел и в любой момент был готов открыть огонь.
