— И сколько там по нормам? — с живейшим интересом спросил Женя.
— Тридцать суточных пайков на каждого жителя города, — как по писаному выдал Стёпа. — Популяция — тридцать тысяч.
— Не понял… — ужаснулся Юра. — Это что… Это у них сейчас в подвале около миллиона суточных пайков?!
— Насчёт «сейчас» не знаю. — Стёпа пожал плечами. — Но по нормам должно быть так.
Я сказал, что по информации Ивана примерно так и выходит. Поскольку в Городе до самого наступления Хаоса были сильны устоявшиеся традиции и порядки, можно не сомневаться, что в этом бомбоубежище всё в полном ажуре.
— Ну так чего сидим-то? — возмутился Юра. — Бегом составляем план, проводим разведку, и уже к полуночи библиотека будет нашей!
— То есть мы готовы из-за этих пайков поставить на кон успех Главной Задачи? — Лиза уставилась на Стёпу немигающим взором — похоже, она не верила, что «встречающая сторона» способна на такую авантюру.
— Мы туда пойдём не из-за пайков, — покачал головой Стёпа. — Ключевой момент: вот этот самый сынуля главного вождя «курков». Библиотека будет стартовой позицией в операции «Огонь прикрытия».
— О Боже, час от часу не легче… И что это за операция?!
— Слушай, ну ты же сама сказала: «Пусть забудут о нас и воюют друг с другом»…
— Да я пошутила!!!
— Ну а я серьёзно. Это отличная идея, ты молодец. Сейчас всё объясню, и вы поймёте, что по-другому у нас просто не получится: нам элементарно не дадут работать…
* * *
В оставшееся до темноты время занимались разными полезными делами. Поругались, выслушали доклад Ивана по библиотеке, дали «барсам» немного поспать и провели факультативное боевое слаживание в комнатном формате.
Ругались мы с Лизой, все прочие деликатно зевали. Вернее сказать, Лиза пыталась меня воспитывать, как полноценного резидента, а я закономерно огрызался (как неполноценный).
Яблоком раздора стал Иван и его команда. Конкретнее, надёжность и профпригодность Ивана и его команды, а также мотивационная подоплёка их участия в нашем совместном проекте.
На такие темы я рассуждать был не готов, поскольку никогда не задумывался над этим. Мы с Иваном просто совместно выживали, помогая друг другу. Какие тут ещё нужны подоплёки?
В начале дискуссии Лиза вообще удивила: спасибо, конечно, Ивану за помощь, но на этом и остановимся, все дальнейшие детали боевой работы держим в строгом секрете, обсуждаем только промеж себя — и ни слова гражданскому населению. Это была первая реакция, когда я сказал, что надо пригласить Ивана для обстоятельного доклада по библиотеке.
Нет, понятно, что у неё душевная травма после подставы и хроническое недоверие местному населению по итогам трёх неудачных попыток общения с оным, но Иван-то тут при чём?!
Я решительно заявил, что без Ивана нам тут и шагу не ступить, и привёл целый пакет веских доводов. В числе прочего был тот факт, что половина «партизан» полжизни проработала в Арсенале, а другая половина на химкомбинате. То есть если это два наших основных объекта, нам обязательно нужны люди «изнутри», для которых эти объекты — второй дом.
Не знаю, чем бы закончился этот этап прений — Лиза почему-то не принимала мои доводы всерьёз, — но тут мне помог Стёпа. Он уже успел разобраться в обстановке и местных раскладах, да и к Ивану присмотрелся за время совместного путешествия, поэтому категорически заявил:
— Без Ивана нам не обойтись. Придётся делиться информацией, работать совместно, доверять тайны и так далее. Так что, пока есть время, давайте утрясать разногласия.
Поняв, что с наскоку выкинуть Ивана с поля не удастся, Лиза стала интересоваться, насколько он надёжен, доверяю ли я ему и какие преференции он ожидает от нашей совместной деятельности.
Естественно, я ответил, что доверяю Ивану как себе, он надёжен на тысячу процентов, а если из того склада НЗ, который мы захватим, дать ему половину пайков, он будет любить нас до конца жизни. Ну вы поняли, это я пошутил таким образом.
Зря пошутил.
— То есть его лояльность покупается пайками? А если враг даст ему больше, чем мы можем предложить?
— Что за бред…
Тут мы не на шутку сцепились и минут десять методично грызлись на тему «почём нынче Верность и Дружба в голодном Городе». В конце концов Стёпе это надоело, и он заявил, что готов лично отвечать за лояльность Ивана. И лично же его пристрелит, если тот попробует крутить колёса против движения.
Обескураженная Лиза сказала, что в таком случае спорить больше не о чем. Если мы не желаем прислушаться к голосу разума и готовы доверить свои жизни человеку, у которого на уме только «где бы половчее стырить пожрать», она умывает руки. Но за успех нашей совместной работы она отвечает в той же степени, что и Стёпа, если не больше, так что она настаивает, чтобы Ивана и его команду не привлекать ни к каким боевым задачам, а использовать только в обеспечении. Так сказать, на подхвате.
— Спецназовская спесь? — елейным голоском поинтересовался я. — Типа, «мы самые крутые, а все, кто не мы, — безрукие уроды»? Знакомая песня про элиту и унтерменшей. «Смела-а-а мы в бой пойдём! А вы принесите нам тушёнки, сгущёнки, помойте полы и ждите с задания — всё равно на большее вы не способны…»
«Барсы» мужска полу откровенно улыбались. Похоже, их забавляла наша перебранка. А может, люди после пяти дней страха и напряжения впервые расслабились, почувствовали себя в относительной безопасности и комфорте и просто слегка оттаяли душой.
Лиза тоже рассмеялась, но поправила меня: спесь здесь ни при чём. Речь идёт об успехе боевой задачи и результативности, так что тут не до шуток. Какая может быть результативность, если заставить делать одно дело мастеров тайной войны и партизан с улицы?! Да это примерно то же самое, что запрячь в одну телегу «мерседес» и «запор»! В итоге телега будет гарантированно двигаться со скоростью «запора» и придёт к финишу наравне с другой телегой, которую повезут, допустим, два «запора».
— Вот это сильно завернула, — одобрил Юра. — Надо будет взять на заметку.
Слегка уязвлённый Юриным одобрением (до сего момента у нас в команде основным специалистом по образам и метафорам был я — после доктора, разумеется), я тут же парировал:
— Я бы сравнил Ивана и его команду не с «запором», а с… трактором «Белорус». Все помнят, какая тут дорожная обстановка и транспортная активность? Если кто запамятовал, подскажу: никакой. Потому что всё занесло к известной матери. Так вот, ваш хвалёный «мерседес» в таких условиях и полста метров не проедет. А вот если впереди пойдёт «Белорус» с бульдозерным отвалом…
— Браво! — Лиза похлопала в ладоши. — Хорошо получилось. То есть Иван у нас будет за бульдозер?
— Да он у нас за всё подряд будет, вот увидите. И кстати, этот «крестьянин с улицы» не так прост, как кажется. Вы в курсе, что четверо этих партизан за три минуты ночного боя положили полсотни до зубов вооружённых «курков» и бойцов ДНД?
