А если, допустим, трое побежали, а двое открыли ураганный огонь по окнам, где засели вражеские стрелки, то, понятное дело, никакого прицельного огня не будет, а о комфорте вообще можно забыть. В зависимости от ситуации вражеские стрелки будут либо укрываться, либо попробуют подавить тех, кто ведёт огонь прикрытия, либо будут наобум палить через подоконник, не высовывая головы, по тем, кто бежит. В любом случае о прицельном огне речь уже не идёт, и вероятность гибели ваших солдат, совершающих манёвр, падает в разы.
В нашем случае всё было примерно так же, только с некоторыми ситуативными допусками. Хозяева активно ищут диверсантов, Город кишит патрулями ДНД, страстно желающими получить три месячных пайка, — тут не то что результативно работать, даже шагу не ступишь без опаски, приходится всё время крутить головой на триста шестьдесят градусов и прятаться от каждого шороха.
А сейчас Хозяева и ДНД заняты войной с «курками», в городе неразбериха и суета, баланс сил нарушен, и охота на диверсантов невольно отступает на второй план.
Нет, понятно, что Хозяева амнистию не объявляли и любви с ними у нас никогда не будет, но при соблюдении минимальных мер предосторожности мы теперь можем относительно свободно перемещаться и выполнять задачи.
* * *
Вволю спать некогда, работы невпроворот. Поэтому встали задолго до рассвета, позавтракали, немного посовещались и, распределив обязанности, разошлись по объектам приложения усилий.
«Барсы» забрали Володю и Ивана и отправились проводить разведку в районе Арсенала.
Митя, Паша и Гена тоже большие специалисты по Арсеналу, но сейчас они нужнее здесь. «Барсы» будут просто наблюдать, без каких-либо активных движений, а нам здесь предстоит решать неподъёмную с первого взгляда задачу по возврату блудного батальона в лоно Государства. Так что может понадобиться каждая пара рук, способных держать оружие.
«Это наша корова. И мы её доим», — вот так сказал в кино один правильный отечественный милиционер. И многим это запомнилось, поскольку есть в этом простом утверждении некая сермяжная правда жизни.
Про батальон Стёпа сказал на утреннем совещании вот что:
— Это наш батальон. И мы должны немедленно вернуть его. Он нам пригодится…
До вчерашнего дня с батальоном всё было странно и непонятно. Как так могло случиться, что отменно экипированный батальон всё это время спокойно несёт службу, самоизолировавшись в своих казармах на химкомбинате, позволяет захватчикам вытворять на своём объекте всё, что им вздумается (Арсенал — это охраняемый батальоном объект), и ни разу даже не попытался вмешаться во всё происходящее?!
Теперь всё становилось на свои места. Хозяева взяли в заложники семьи офицеров. Так что манипулировать командирами и, как следствие, всем батальоном было нетрудно.
Понятно, что если бы дали приказ стрелять в народ, вполне могли бы возникнуть коллизии и драмы. Но коль скоро не было необходимости выполнять никаких преступных приказов, а нужно было всего лишь нести службу в режиме усиления, никаких проблем там не было.
Судя по слухам и отзывам населения, батальон ни в чём не испытывал нужды, жил в сытости, тепле и достатке и с момента начала Хаоса находился на казарменном положении (читай: на карантине). То есть вход-выход запрещён, все сидят за колючей проволокой, несут службу и ждут команд.
Каких именно команд — это уже другой вопрос. В настоящий момент основной рычаг, при помощи которого Хозяева всё это время манипулировали офицерами, был в наших руках.
И ничто не удерживало нас от попытки воспользоваться ситуацией.
Почти четыре сотни штыков, дюжина БМП и приданная батарея «ЗУ-23» — это очень недурственное подспорье в предстоящей эпической битве за Арсенал. И теперь понятно, почему Лиза со Стёпой буквально просияли, когда вдруг выяснилось, какие «гости» находятся в библиотеке.
* * *
Основным консультантом по расположению батальона выступал Андрей Фёдорович.
Он много лет проработал на химкомбинате механиком, неоднократно бывал в батальоне, оказывал помощь тамошним слесарям и был хорошо знаком с командованием батальона.
Однако когда дело дошло до составления схем и уточнения деталей по организации службы и системы обороны, у нас возникла заминка.
Маршрут посещения батальона для Андрея Фёдоровича был стабилен: КПП — автопарк. Пару раз он бывал в штабе, в кабинете комбата, и на этом счастливая осведомлённость заканчивалась. В казармах, карауле, на узле связи и в прочих служебных помещениях он не бывал ни разу и понятия не имел, как там у них всё устроено.
— Так у нас есть мальчишка, который во всём этом разбирается! — озарилась Нинель. — И схемы начертит в лучше виде…
Речь шла о Мише, сыне управдома Уютного Местечка.
Миша по образованию художник-оформитель, срочную по блату отслужил в местном батальоне, был там писарем в штабе. Полгода назад вышел на «дембель» и до Хаоса работал помощником художника-оформителя в ДК (если кому-то это что-то говорит, фамилия того художника — Коробов), которым руководил его отец.
Чем конкретно занимался Миша в батальоне, никто не знает, но по общему для деятельности штабных писарей алгоритму нетрудно предположить, что он готовил служебную документацию и, как художник, наверняка за время своей службы перечертил там целый вагон схем и планов.
Оставалось дело за малым: прогуляться в Уютное Местечко с парой-тройкой банок тушёнки и задушевно пообщаться с Мишей.
Звучит вроде бы просто, но, напомню, в Уютном Местечке может быть засада ДНД. Не факт, что Хозяева выгнали всех подряд на войну с «курками», да и дело принципиальное, так что есть вариант пересечься там с дружинниками. А это сейчас очень некстати. Нет у нас времени на левые перестрелки с ДНД и последующую беготню по району, нам работать надо.
Немного подискутировали, взвешивая, «идти» — «не идти». Рискнуть и взять исчерпывающую консультацию у Миши или не рисковать и составить план операции наобум?
Дискуссия не затянулась, уже на первой трети списка перечисленных аргументов вопрос решился в пользу «идти».
— Отправим вперёд Андрея Фёдоровича, к нему у ДНД претензий нет, — предложил Стёпа. — Он проведёт разведку и всё выяснит. Есть засада — вытащит Мишу на нейтральную территорию. Нет засады — сами зайдём.
На том и порешили. Митю с Геной отправили к химкомбинату оборудовать НП, Паша остался охранять наших гостей, все прочие пошли в Уютное Местечко.
Нинель увязалась с нами, хотела забрать кое-какие вещи из дома.
* * *
По дороге к Уютному Местечку мы не встретили ни один патруль.
Со стороны хлебозавода была слышна интенсивная стрельба и звуки взрывов. Мы не располагали никакой информацией о том, что там происходит, но единственный логически обоснованный мотив стрельбы был таков: «курки» пытаются отбить хлебозавод, несмотря на то что ДНД повсеместно атакует их опорные пункты. Получается, что в этом несчастном городе «курков» расплодилось так много, что у них вполне хватает сил не только обороняться, но и атаковать.
