— Кто вы такие? И что вам от нас надо?
— Ты глухой тупой или просто дураком родился? — недовольно хмыкнул Демидов. — Тебе же русским языком объяснили, что у нас приказ: найти тебя и доставить в Москву.
— Чей приказ?
— Да какая тебе разница, чей приказ! — встрял в разговор Еременко. — Есть задание, и, насколько я знаю этого человека, — хлопнул он по плечу Демидова, — он со своими парнями даже черта из преисподней достанет!
— Если прикажут, — уточнил Купец.
— Ладно, парни, — проговорил Еременко, поправляя ремень автомата, — вы тут сами разбирайтесь, а мы пойдем. Скоро светать начнет, а еще надо до этого «Фольварка» добраться. Как тебя там, Игнатич, давай, веди своими партизанскими тропами.
Светлана, совершенно ошалевшая от событий последних суток, была настолько подавлена, что даже не сопротивлялась, когда Еременко не сильно, но твердо подтолкнул ее вперед. Она только растерянно оглянулась на остающихся разведчиков, перед тем как скрыться в чаще леса.
Локис махнул ей рукой и ободряюще улыбнулся.
Проводив уходящую группу Еременко взглядом, Демидов обернулся к своим десантникам:
— Значит, порядок следования такой — я иду первым, за мной Чиж, потом вот этот, — кивнул он в сторону Юргина, — за ним Толстый, за Толстым пойдет этот вот, покалеченный, затем Шико, и Медведь замыкающий.
— Да кто ты такой, почему я все время должен тебя слушать? — попытался в очередной раз взбрыкнуть Юргин.
Но Демидов сделал знак «всем замолчать». В наступившей тишине стал отчетливо слышен рев двух БТР. Видимо, опомнившись после хорошей встряски, боевики начали преследование. От Щербинского урочища до Прокофьевых хуторов вдоль болота была только одна хорошо накатанная дорога. По ней и направлялись преследователи к хуторам в надежде настигнуть беглецов.
— Вот суки, — сердито прошипел Чижиков, — прорвали-таки мой кордон. И ведь остановить этих уродов нечем. Сейчас начнется веселуха!
— Первый раз, что ли, — буркнул Локис, прекрасно понимая, что два преследующих их БТР — это грозная сила, оторваться от которой будет не легко. Гранатомет, взятый в оружейной комнате «караулки», Чижиков оставил на КПП, установив его таким образом, чтобы, если кто-то попытается открыть дверь, произошел направленный выстрел.
— Вон счас те дяденьки зажмут нас, — язвительно проговорил Демидов, обращаясь к Юргину, — и начнут тебе во всех подробностях объяснять, почему я здесь командую. Все, хватит болтовни! Лесом! Вдоль дороги! За мной, марш! Не растягиваться и не сбоить!
У разведчиков, конечно же, была «фора» перед преследователями в десять-пятнадцать километров, но из-за истерики Юргина они ее практически потеряли. Поэтому, когда по придорожному лесу и кустарникам замелькали яркие лучи, стало понятно, что надо либо уходить в глубь леса, либо пытаться переждать где-то здесь. Взмахом руки Демидов остановил группу и скомандовал:
— Всем лечь!
Затем достал бинокль из своей сумки и, приложив его глазам, принялся наблюдать за происходящим на дороге.
— Вот тут они нас и подожмут, — через несколько минут процедил он.
— Так надо что-то делать, — нервно прошептал Юргин.
— Лично тебе, — сердито ответил ему Демидов, не отрывая окуляры бинокля от глаз, — вдавиться в землю и не отсвечивать, что мог, ты для нас уже сделал, а нам теперь подгребать за тобой.
В том месте, где прятались разведчики, дорога шла на спуск и подходила почти к самой кромке болота, от которого противно тянуло болотными газами.
Бэтээры-преследователи остановились перед этим самым спуском, чуть подальше от того места, где лежали разведчики, метрах в двухстах от них. В прицел «винтореза» Володя увидел, как через задние десантные люки на дорогу стали выскакивать вооруженные боевики. Ими командовал рослый человек в бронежилете.
— Прочесывать собираются, — прошипел Купец, глядя в бинокль на растягивающихся в цепь бандитов.
— Эх, хоть бы один выстрел, — сокрушенно пробормотал Чижиков. — Я бы стопудово не промахнулся по крупной цели.
— Командир, — окликнул Володя Купца, — давай, я этого долговязого и еще пару-тройку «сниму», и, пока у них паника, попробуем оторваться.
— Попробуй, — нехотя согласился Демидов.
Локис не спеша навел флажок прицела на голову высокого, который был, видимо, у бандитов старшим, и, задержав дыхание, на выдохе плавно нажал спусковой крючок. И тут произошло то, чего не ожидал никто, а уж боевики-то — меньше всего: с болота хлынула стена сплошного огня. Мгновенно стало светло и жарко, пламя с ревом обрушилось на обе бронемашины и стоящих возле них людей. Крики сгорающих заживо боевиков разнеслись по всей округе.
Ошарашенный Локис видел в прицел, как пламя грозило по верхушкам деревьев вот-вот перекинуться и на них.
— Ох, мать ети, — удивленно выдохнул Демидов. — Медведь, ты чем стрелял?
— Пулей, — виновато ответил Локис.
— Какой, едрит твою в кочерыжку?
— Обыкновенной, девятимиллиметровой.
— Ни хрена себе, обыкновенная пулька, — проворчал Купец. — Ладно, уходим, пока они корчатся.
Разведчики поднялись, теперь можно было и не особо торопиться. Едва они прошли несколько метров, как пламя начало ослабевать. Теперь горели только деревья по ту сторону дороги.
— А все-таки что это было? — пробормотал себе под нос Демидов.
Но Чижиков, услышав, тут же ответил:
— Болотный газ, забыл? Игнатич же говорил, что здесь в радиусе двухсот-трехсот метров, а то и больше, нельзя ни костры жечь, ни курить, ни стрелять.
— А раньше ты не мог этого сказать? — обозлился на друга Локис. — Мы же сами могли поджариться.
— Так ведь не поджарились же, — резонно вставил Семен.
— Какое счастье, — язвительно растягивая слова, отозвался Володя.
— Отставить склоку! — неожиданно рявкнул на них Демидов, сделав знак «всем остановиться». — К хуторам теперь не сунешься, там этот пионерский костер, который Медведь запалил, наверняка тоже видели. Как только газ прогорит, жди второй облавы, но с другой стороны. Значит, уходим лесом, а уходить будем в сторону северо-запада, к этой самой, к избушке. Ерема нас там должен ждать…
Глава 33
К избушке старца Феофила разведчики вышли, когда уже начинало смеркаться. По привычке, перед тем как подойти к ней, они залегли, чтобы оглядеться. По всем расчетам, Еременко со своей группой должны были оказаться здесь раньше их, однако что-то Локису показалось подозрительным.
— Не так что-то, Купа, — произнес он, осматривая в прицел бревенчатый сруб и заросший бурьяном двор. — Не пойму, что именно, но что-то не так.
— Согласен, — буркнул лежавший рядом Демидов, оглядывая в бинокль избушку и окрестности.
