– Господин адмирал …
– Здравствуй, мой мальчик, – Дениц обошел стол и подал руку, – рад тебя видеть.
Рука у него была сухая и крепкая. Адмирал обернулся к штатским.
– Один из моих лучших людей: корветен-капитан Отто Видман, господа.
Мужчина в темном костюме шагнул вперед.
– Вы член партии?
Видман покосился на адмирала.
– С тысяча девятьсот тридцать седьмого года.
– Очень хорошо. Господин адмирал сказал нам, что вы знаете условия плавания во льдах.
– Я бывал возле Шпицбергена, – уклончиво ответил Видман.
– Не скромничай, Отто, – Дениц усмехнулся, – предстоит серьезная работа, и господа хотят убедиться, что мой выбор правильный.
– Так точно, господин адмирал. Весной тридцать девятого я проводил ледовую разведку в Баренцевом море, – подтвердил Видман.
– Прекрасно, – кивнул мужчина, – полагаю, господин адмирал, вам следует ввести корветен-капитана в курс дела.
Дениц жестом пригласил Видмана к карте.
– Я не буду ходить вокруг да около, – сказал он, положив ладонь на карту, – твоя задача: обогнуть Норвегию, дозаправиться, принять на борт десант и высадить его у русских, на Новой Земле. Под твоим командованием пойдут три лодки.
Видман пожевал губами.
– Количество людей десанта?
– Шестьдесят человек.
– Это невозможно, мой адмирал…
– Знаю, мой мальчик, знаю, – кивнул Дениц, – задача трудная, но…
– У вас будут карты береговой линии и ледовой обстановки возле архипелага, – вмешался мужчина.
– Дело не этом, – досадливо дернул плечом Видман: вечно штатские лезут, куда не просят, – шестьдесят человек не разместить на трех лодках.
– Ты выгрузишь торпеды. Ведь вы будете в водах дружественной державы, – адмирал слегка подмигнул, – так, что они тебе не понадобятся.
– Ваша задача скрытно, повторяю: скрытно пройти к Новой Земле, – мужчина пальцем обвел архипелаг и пристукнул по южному острову, – высадить десант и поддержать его в случае необходимости артиллерийским огнем. По данным воздушной разведки боевых кораблей там нет. Конкретные задачи вам поставит господин адмирал. Командовать операцией будет старший десантной группы.
– Но в море главный – ты, – поспешил добавить Дениц, вызывающе взглянув на мужчину.
– Ничего не имею против, – с усмешкой согласился тот, – господин Вайстор, у вас есть что сказать?
Мужчина возле окна поднялся со стула и подошел к Видману. Он был невысокого роста, землистого цвета кожа на лице заставляла думать о неважном самочувствии. Его темные глаза впились в лицо Видмана и тот вдруг почувствовал внезапное головокружение. Желудок подкатил к горлу, как бывает, когда лодка обрушивается с гребня волны во впадину между валами штормового моря. Казалось, жерла орудий взглянули ему в глаза, завораживая своей бездонностью. На мгновение перехватило дыхание, исчезли мысли, вытесненные из головы вторжением чужой воли. Это продолжалось какое-то мгновение, после чего Вайстор отвел взгляд, кивнул адмиралу и прошел к выходу.
– Желаю удачи, корветен-капитан, – мужчина в темном костюме сдвинул каблуки, одновременно наклонив голову, – господин адмирал!
– Всего доброго.
«Все-таки он не штатский» – подумал Видман, провожая мужчину глазами. Сопровождавший его от порта человек, так и не сказав ни слова, также вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Дениц побарабанил пальцами по столу.
– Присаживайся, Отто. Нам есть о чем поговорить.
Видман опустился на предложенный стул.
– В каком состоянии лодка, как экипаж?
– Лодка в порядке, экипаж…, – Видман помялся, – ребята давно не были дома, господин адмирал. Все надеются на отпуск.
– С этим придется подождать. По возвращении гарантирую две недели отдыха, а пока, – Дениц развел руками, – сам понимаешь. Что думаешь насчет задания? Имей ввиду, операция задумана на самом верху, – Дениц поднял палец, указывая в потолок.
– Если будут карты – сложностей не возникнет.
– Карты у тебя будут, – адмирал встал из-за стола, открыл сейф, – вот здесь у меня отчеты Эйссена, командира вспомогательного крейсера «Комет». В августе русские провели его Северным морским путем в Тихий океан. Эйссен сделал в пути гидрографическую разведку.
– Но это было в августе, – пробормотал Видман.
– Да, в августе. Знаешь, какие ледоколы его вели? «Ленин», «Сталин» и «Каганович»! Впрочем, оставим забавные совпадения историкам. За последнюю неделю дважды проводилась авиаразведка данного района, кроме того: за сутки до вашего подхода к архипелагу на северный остров высадится воздушный десант. Он должен будет встретить штурмовую группу и укажет цели. – Дениц придвинулся ближе и понизил голос, – ты помнишь карты цивилизации Туле, с которыми я знакомил вас перед войной?
– Весьма смутно, – признался Видман.
– Так вот, поработаешь с этими картами здесь, у меня. Здесь же составишь план похода, проложишь курс. Кроме тебя никто ничего знать не должен. До всплытия возле Новой Земли. Выход в море завтра в ночь.
– Офицеры все равно поймут, что мы идем в русские воды, – пожал плечами корветен-капитан.
– Так предупреди, чтобы держали язык за зубами. Кто у тебя старпом?
– Эрих Ридмайер.
– Помню его, хороший парень. Или я не прав?
– Нет, надежный офицер. Кто командиры лодок из моей группы?
– Капитан-лейтенанты Розе и Дан. Знаешь их?
– Гюнтера Дана знаю.
– Завтра утром их лодки придут из Киля. Сейчас, – адмирал посмотрел на часы, – они уже должны войти в кильский канал. Обе лодки – «семерки». Приказ о выгрузке торпед передашь отсюда, вот телефон.
– Хотя бы пару оставьте, – угрюмо попросил Видман.
– Две торпеды разрешаю оставить. Две парогазовые – они, все-таки, надежней. Возьмешь еще дополнительный комплект снарядов к орудию и к зенитному автомату. Ну, – адмирал поднялся с кресла, – за работу, мой мальчик.
Он снял с вешалки плащ, надел фуражку.
– Будут вопросы – звони. Зомман знает мой телефон. Он же выдаст тебе карты и, если захочешь, сварит кофе.
– Благодарю, господин адмирал.
Возле двери Дениц задержался.
– Мне и самому это задание не по вкусу – снимать три корабля с боевых операций! А от меня еще требуют перевести десять лодок в Средиземное море, – адмирал помолчал. – И вот еще что, Отто: я хочу, чтобы ты вернулся, – он тяжело посмотрел на Видмана, – слишком много отличных подводников мы потеряли этой весной: Прин, Шепке, Кречмер
[9]
…
