— Увы, Лобов мертв, — ударил Салин.
Он не без удовольствия отметил, что Злобин великолепно держит удары. Только глаза превратились в хищные щелочки.
— Я могу считать это официальным заявлением? — попробовал пойти в атаку Злобин.
«Тебя легко просчитать, — с невольной грустью подумал Салин. — Как всех честных людей, впрочем».
— Безусловно, нет, — не скрывая легкой иронии, ответил Салин. — Официальное уведомление о пропаже Лобова вы получите по другим каналам. Специально для этого предназначенным. Мы это организуем. А вот вы…
У Злобина вырвался глухой нервный смешок.
— Я уже работаю у вас?
Салин медленно вытянул руку и взял Злобина за пуговицу на плаще.
— Андрей Ильич, слушайте внимательно и не перебивайте. Отбросьте все личное. В таких делах, поверьте моему опыту, ничего личного быть не может.
Злобин невольно отстранился, но Салин руку не убрал.
— Через Матоянца нам удалось создать технологическую базу для прорыва страны из того дерьма и безвременья, в котором она пребывает сейчас и обречена пребывать во веки вечные. Но если честно, то технологии способны спасти не только Россию, но и все человечество. Я отвечаю за свои слова — человечество! — Салин выровнял дыхание. — Информация о нашем проекте «Водолей» через Лобова утекла в конспиративные круги Ближнего Востока. О последствиях я боюсь даже думать. Большая часть технологий скрытно размещалась в Ираке. Если об этом узнают Штаты, вторая «Буря в пустыне» гарантирована. Они ракетами законопатят Ирак в каменный век, лишь бы не дать нам в руки шанс технологического прорыва. А что произойдет, если та часть работ, что вел Лобов, попадет в руки мусульманских фундаменталистов… — Салин уронил руку. — Это будет ад.
Порыв ветра хлестнул по лицам моросью. Сбитые с веток кладбищенские вороны возмущенно закаркали.
— А чем занимался Лобов, кроме пиара? — спросил Злобин.
— А что такое пиар, если не промывка мозгов? — вопросом на вопрос ответил Салин.
Злобин достал из кармана пачку сигарет. Подумал, сунул обратно.
— Если я не дурак, то тут не обошлось без технологии профессора Мещерякова, — произнес он.
Салин вяло усмехнулся.
— Вы не дурак, Андрей Ильич.
— А как вяжется психотронное оружие с вашими планами светлого будущего? Опять, значит, из костей рай строить будете?
— Другого строительного материала я не знаю, — резко произнес Салин. — А если знаете, как заставить людей надрываться сегодня, чтобы спасти сотую часть живущих в грядущем катаклизме, милости прошу. Мы даже поможем вам въехать на белом коне в Кремль.
— Что вы сказали о катаклизме? — нахмурился Злобин, оставив выпад без внимания.
«Умница, ничем не сбить с главного», — мысленно похвалил его Салин.
— У нас, подчеркну, — у всех нас — не более двадцати лет. Расчеты верные, и все предзнаменования налицо. Конец света, реальный конец света так близок, что даже уже не страшно. Особенно, когда каждый день только и делаешь, что готовишься к нему.
У Салина вдруг тяжело и обреченно ухнуло в груди. Показалось, что сердце сделалось дряблым комком. Он покачнулся на мгновенно ослабевших ногах.
— Извините, я плохо себя чувствую, — пробормотал он.
— Пойдем в машину! — Решетников взял его за локоть.
— Нет, дело — прежде всего. — Салин отстранился и старательно выровнял дыхание.
— Вы теперь знаете слишком много, чтобы оставаться в стороне, — обратился он к Злобину. — Осталось только решить, на чьей вы стороне. Решите здесь и сейчас, Андрей Ильич.
Злобин вновь достал пачку, сунул сигарету в рот, прикурил, закрывшись от ветра ладонью.
Салину две минуты, пока Злобин выстраивал свою позицию в чужой партии, показались пыткой.
В глубине кладбища гулко ударил ружейный залп. Вороны, отчаянно горланя, взвились в небо, черными рваными тряпками заплескались на ветру.
— Прощальный салют, — тихо произнес Злобин.
Он уронил сигарету под ноги. Втоптал каблуком в сырое грязное крошево.
Оперативная обстановка
Навигатору
При контакте с объектом «Маслов» получил информацию о срыве антикризисной программы, предусматривающей введение в стране жесткого централизованного управления. Кодовое обозначение программы — «Проект „Водолей“».
По мнению «Маслова» перехват управления над программой произошел в конспиративных кругах Ближнего Востока, в странах которого были скрытно размещены производственные мощности, задействованные в планах «Проекта „Водолей“». «Маслов» настаивает, что утечка любой информации об участии авторитарных режимов Ближнего Востока в антикризисных программах России значительно обострит международную ситуацию, вплоть до повторения операции «Буря в пустыне».
«Маслов», используя оперативные и корпоративные связи в спецорганах, пытается свести к минимуму угрозу перехвата управления над «Проектом „Водолей“». В частности мне была поставлена задача заблокировать работу агентства «PRO-PR» Глеба Лобова, рассматривавшегося в качестве основного источника для пропагандистских и психологических материалов при развертывании Проекта.
Перехожу в режим «свободный поиск».
Серый Ангел
Странник
Максимов курил, стоя у окна. Клубы дыма, ударяясь о холодное стекло, стекали вниз, стелились по подоконнику и, попав в острую струю сквозняка, срывались вниз, закручиваясь причудливыми вензелями.
На влажном белесом налете, покрывшем оконное стекло, темнели три рунических знака. Максимов нарисовал их, обдумывая все, что произошло за эти дни. Нарисовал машинально. Но сейчас, глядя остановившимся взглядом на знаки, чувствовал, как зашифрованная в них информация внедряется в мозг, превращаясь в программу, выполнения которой может оборвать только смерть.
— Гебо, дагас, анзус,
[66]
— прошептал он вслух.
Во двор въехал джип.
Максимов раздавил окурок в пепельнице. Набросил куртку и бесшумно вышел из квартиры.
Пассажирская дверца открылась, как только он вышел из подъезда.
За рулем сидел Василий Василевич. Угрюмый и уставший. С первого взгляда было ясно, что прошедшая ночь бывшему шефу службы безопасности холдинга стоила остатков здоровья.
Максимов пожал протянутую руку, удобно устроился на сиденье и сразу же успокоил Иванова:
— Барышня спит, аки ангел. И видит соответствующие возрасту сны.
