– Цветок распустился! – заликовал и Тема. – Не обманул
торгаш!
Я растерянно озиралась по сторонам. Куда же могла подеваться
Жюли? Конечно, йоркширихе ничего не стоит подлезть под ворота и отправиться
носиться по поселку, но на длительные вояжи она решается днем, а по вечерам не
рискует покидать участок.
Все домашние собрались на крыльце.
– Цветок по-прежнему в бутоне, – разочарованно протянула
Маня, оказавшись во дворе.
– Он только что распускался, – сказала я.
– Жаль, не увидела, – расстроилась Маруська.
– Шарик стал больше! – воскликнул Тема. – Теперь он похож не
на теннисный, а на футбольный мяч.
– Еще скажи – на волейбольный, – скривилась Зайка.
– Они что, разные? – изумился Тема. – А я думал, во всех
играх одинаковые мячи.
– Ага, – зевнула Ольга, – в регби, теннисе, бейсболе,
футболе и водном поло играют совершенно одинаковыми мячами. Надувают камеры, и
вперед…
– Жюли пропала, – прервала я пустой разговор.
– Некуда ей деться, – хмыкнул Кеша.
– Небось на куче песка сидит, – предположила Ирка и
приказала: – Ванька, иди посмотри.
Муж безропотно отправился выполнять распоряжение строгой
супруги.
– В песке никого, – проорал он через минуту.
– Загляни за генератор, – отдала следующее указание Ирка. –
Вот пакость мелкая, взяла моду в прятки играть, но я все ее захоронки знаю.
– Тут тоже пусто, – сообщил Иван.
– Значит, на террасе, в шезлонге лежит, – вздохнула Ирка.
Но и в раскладном кресле Жюли не нашлось. Встревоженные до
крайности, мы вооружились фонарями и начали мотаться по саду, заглядывая в
самые дальние уголки и высказывая самые невероятные предположения.
– За поленницу упала.
– Вороны в гнездо утащили.
– Провалилась в кротовую нору.
– Запуталась в ежевике.
– Но почему она молчит? – вдруг сообразила спросить Маня. –
Всегда кричит, если попадает в тяжелую ситуацию, либо визжит, либо лает, а тут
словно воды в рот набрала!
– Ее за язык оса укусила, – заявил Тема.
– У нас нет ос, – заволновался Иван.
– Тогда пчела, – не сдался Тема.
– Они ночью не летают, – твердо ответил садовник, – рано
спать ложатся.
– Это была неправильная пчела, – на полном серьезе брякнул
сыночек полковника.
– У которой и мед неправильный, – тут же подхватила Зайка.
– Идите сюда! – закричал Кеша. – Ко входу! Я нашел Жюли.
Мы бросились к парадной двери и увидели Аркадия, сидевшего
на ступеньках.
– Ну и где собачка? – удивилась я. Кеша кашлянул.
– Знаешь, мать, ты частенько рассказываешь небылицы. Но
сейчас готов признать – в жизни случаются невероятные вещи…
– Куда подевалась Жюли? – перебила мужа Зайка.
Я с благодарностью посмотрела на Ольгу – сама не рискую
осаживать Кешу, он потом обидится. Кстати говоря, наш законник приобрел
профессиональную болезнь адвокатов: он теперь способен часами произносить
спичи, выслушав которые вы остаетесь в глубокой задумчивости. Вроде Аркадий
сказал «да», но, если вникнуть, это «нет», но не категорическое, а такое,
которое похоже на «да». А еще Кешка научился ловко уходить от конкретных
ответов на резко поставленные вопросы. Вот вчера Ирка попыталась припереть
обожаемого хозяина к стенке:
– Аркадий Константинович, вам понравился пирог с абрикосами?
Нормальный, хорошо воспитанный человек ответит в таком
случае «да», нахал ляпнет «нет», а адвокат… Аркашка спокойно глянул на Иру и
завел:
– Видишь ли, на проблему следует смотреть шире. С одной
стороны, выпечка приносит ожирение, с другой – плюшки с абрикосами благотворно
влияют на сердечно-сосудистую систему из-за содержащегося в плодах калия. Можно
ли считать вследствие этого пирог крайне полезным? Вроде бы «да», но, если
вспомнить об излишнем содержании в нем сливочного масла, тогда – нет. Однако
хочется отметить, что человеческому организму жиры полезны…
И так на полчаса. Попробуй догадайся, пришелся ли Кеше
пирожок по вкусу.
Впрочем, я зря наезжаю на нашего юриста, в доме у всех свои
заморочки, приобретенные на службе. Дегтярев в любой мало-мальски кризисной
ситуации начинает создавать штаб, становится его главой и требует от нас
креативных предложений по устранению неприятностей. Домашние обязаны
представлять полковнику планы, а Александр Михайлович начинает их критиковать.
В конце концов ситуация разрулится сама собой, но полковник еще долго станет
говорить:
– Не возьмись я за дело, все закончилось бы очень плохо.
Зайка постоянно принимает вычурные позы – она привыкла быть
под прицелом телекамер и боится «потерять лицо». Доходит до смешного. Один раз
я без стука заглянула в спальню к Ольге и обнаружила, что та сидит в кресле,
картинно сложив ноги. Очевидно, наша телеведущая не позволяет себе расслабиться
ни на минуту.
Манюня вечно рассказывает о кошачье-собачьих болячках, а
если в доме оказывается Дениска, то увлекательная беседа о кишечных паразитах
или неких оперативных вмешательствах гарантирована всем обедающим на сто
процентов.
Похоже, в Ложкине остался единственный трезво относящийся к
себе человек. Это я. У меня достаточно ума, чтобы посмотреть на себя со
стороны. Впрочем, ничего плохого не увижу. Я очень талантливый, недооцененный
детектив, многие – даже самые хитроумные! – преступления раскрываются, если за
них взялась госпожа Даша Васильева. Я никогда не совершаю ошибок, ловко
вычисляю злодеев, умею вытащить из человека информацию, я очень умная,
находчивая, смелая, активная, бойкая, разумная, целеустремленная, работоспособная,
ловкая, хитрая, подвижная и при этом критично относящаяся к себе личность,
способная к адекватной самооценке. Вот полковник в душе считает себя редкостным
красавцем, а я честно заявлю: «Господь не наградил меня роскошной внешностью,
зато дал в избытке иных качеств». Впрочем, если присмотреться, то и выгляжу я
вполне хорошо, и…
– Где Жюли? – заорала Машка. Кеша ткнул пальцем в Лягушкас:
– Там! Внутри цветка!
– Офигел? – по-детски разинул рот Тема. Аркадий помотал
головой:
