В тент палатки постучали. Стаценко разрешил войти и внутрь протиснулась плотная высокая фигура с полковничьими звездами на погонах. Человек был не знакомым и Юрий выпрямился в полный рост. Молча ждал, когда незнакомец представится, но тот пожаловался:
— Ваши люди не имеют никакого представления о званиях! Меня, как мальчишку, угнали курить на другой конец лагеря. Я полковник Неверов, прибыл к вам для подкрепления с полуротой десантников-срочников. Вчера, ближе к вечеру, был обстрелян чеченским снайпером, неподалеку от станции Джалка. Две машины вышли из строя: снайпер пробил четыре ската и радиатор у одной из машин. Вынужден был провести ночь у разрушенного блокпоста в тринадцати километрах от Аргуна и задержался с прибытием. Один из солдат погиб, еще один сейчас находится в вашем госпитале.
— Майор Стаценко, разведка ГРУ. Судя по времени, удивительно, что вы живы. Утром застрявшие машины у разбитого блокпоста обстреливаются из миномета. Вы выехали ночью?
— Нет. Вечером к нам пришла странная девушка с винтовкой. Меня предупреждали о ней в Гудермесе. Спокойно заняла место в моей палатке, нахамила, а рано утром исчезла. Забила дыры в радиаторе деревянными пробками, а сверху заклеила жвачкой. Приказала нам убираться прочь через записку. Я решил послушаться совета, так как слышал в Гудермесе об обстрелах этого участка.
Майор подошел к шторе и чуть раздернул ее:
— Эта девушка?
Полковник заглянул за занавеску. Увидел бледное лицо и перевязанное плечо. Растерянно посмотрел на Стаценко:
— Она… Когда ее ранили?
— Вторая колонна, идущая за вами, утром подверглась обстрелу. Но на дорогу упало всего две мины, не причинившие вреда. Эта «странная девушка», как вы сказали, уничтожила минометчиков, вступив с ними в схватку. С винтовкой против трех автоматов и миномета. А накануне пристрелила снайпера, который вас обстрелял. Радуйтесь, полковник, что убрались оттуда вовремя! Блокпост пристрелян чеченцами уже неделю. Иначе я не стал бы посылать своего лучшего снайпера туда.
Стаценко задернул шторку и уже спокойно спросил:
— Вы ко мне по какому вопросу? Жаловаться на моих подчиненных? Это я им приказал гнать прочь всякого, кто закурит у палатки. За Дашу они и генералу накостыляют. А так, они субординацию соблюдают.
Неверов махнул рукой:
— Это ерунда. Если бы я знал, что тут раненая, я бы и сам не закурил. Прошу принять извинения. Я по вопросу размещения солдат, поставки на довольствие и последующих приказаний. Меня прикомандировали к вашему отряду, но я вас не сразу нашел. Часа три искал. Весь Аргун объехали, пока одного из ваших разведчиков не встретили по дороге.
Майор хмыкнул:
— Действительно, мы рекламы о своем местопребывании в газетах не давали! Разместите солдат по палаткам контрактников. Мои парни обстрелянные и присмотрят за вашими желторотыми птенцами. Вам, в другое время, я предложил бы остановиться в моей палатке, но теперь видите — места совсем мало. Только я и заместитель. Попросите прапорщика Гуськова, того самого, что вас гонял сейчас, устроить вас на ночлег. Насчет довольствия подойдите к нашему повару Федору или Колобку, его и так иногда называют. Есть еще вопросы?
Неверову очень хотелось спросить, почему девушка не в госпитале, но что-то удержало. Он молча козырнул и вышел из палатки. Несмотря на полковничьи погоны, сейчас он чувствовал себя младше по званию, чем этот высокий худой майор с заросшим густой щетиной лицом и усталыми глазами. Неверову это было неприятно, но он был разумным человеком и спокойно рассудил: «Стаценко два года воюет, а я по сравнению с ним и этой девушкой, действительно хреновый командир. Надо учиться воевать».
Под утро Дарья на секунду пришла в себя и пошевелилась. Движение вызвало боль и девушка застонала, снова проваливаясь в черноту.
Стаценко спал чутко, сразу же вскочил и кинулся к ней. В сумеречном свете раннего утра увидел, что голова Волынцевой теперь лежит по-другому, а на лбу крупным бисером поблескивает испарина. Он осторожно стер полотенцем пот. Не удержавшись, погладил девушку по запавшей щеке ладонью и снова ушел к себе.
Проснувшийся Самохин тихо спросил:
— Как она?
— Без сознания… Что-то мне не спится. Пойду, покурю.
Майор натянул ботинки, заправив шнурки внутрь, накинул куртку и вышел. Капитан немного поворочался и тоже встал. Заглянул за шторку и выбрался из палатки следом за начальником.
Он нашел Стаценко сидевшим на корточках у полуразрушенной стены дома, метрах в ста от палатки. Мужчина нервно затягивался сигаретой, пряча огонек в руке. Алексей присел рядом и тихо спросил:
— Вы так и не рассказали, а что же случилось дальше.
Майор, недоумевая, посмотрел на него:
— Когда случилось?
— Вы говорили, что Даша из автомата пробила стенку именно в той точке, которую рисовала на стене…
— Ах да, ты ведь прибыл позднее…
«Рано утром на следующий день она ушла в поиск и отсутствовала четверо суток. Когда вернулась, на ее прикладе было шесть новых зарубок. Потом до меня дошли сведения, что в поселке Дарго появился чеченский снайпер. За неделю он убил больше восьми наших. Опытный был. Я сам с разведчиками прочесал весь район и даже следов не обнаружил. Волынцева за день покончила с ним, поймав на элементарном трюке — на чучеле из трупа. В доказательство приволокла винтовку снайпера и записную книжку на немецком языке с фотографией. Я кое-что перевел из записей этого Отто Киммеля. Этот наемник оказался идейным. Он пришел «избавить чеченский народ от русских нацистов». Много всякого отребья в горах скопилось! На прикладе было около сорока зарубок.
Потом отправлял ее под Шали. Целую неделю она караулила и все-таки выследила снайпера. Оказался местным жителем… Чехи вообще не люди. Я нагляделся всласть на растерзанные тела наших парней. Когда заходишь в дом к ним, он и накормит и напоит, а вышел и можешь получить пулю в спину от него же!
За этот год она уничтожила полтора десятка самых лучших снайперов с чеченской стороны. Были среди них и русские. Полгода назад Даша вернулась с «охоты» на неуловимого Муртаза раненой в руку и… с его именной винтовкой. И не Муртаз он был, а Илья, родом из Рязани. Чемпион по биатлону. Через неделю опять ушла в поиск. С расстояния больше километра ухлопала Джафара Мамедова. Об этом мы узнали гораздо раньше, чем она спустилась с гор, из переговоров боевиков. Пуля угодила прямо в сердце.
Три месяца назад она написала рапорт на продление контракта еще на год. Я подписал и остался с ней. На ее счету уничтожение Гамбиева, Кудаева, Мамедова и еще человек трех-четырех из самых известных бандитов. Даша уничтожила много бандитов. Как только где-то появляется стрелок, отправляю ее, несмотря на всю свою любовь. И не сплю ночей, пока она не приходит обратно».
Стаценко тяжело вздохнул и замолчал. Самохин спросил:
