Елизавете Андреевне сын, потирая руки, в лицах изображает,
как испугалась заказчица, увидав вещи, которые хитрый Богдан измазал кровью,
купив в магазине кусок печенки.
– Ваще чуть в обморок не грохнулась, – смеется он, – ниче,
скоро про живую Настю услышит. Будет башлять всю жизнь.
На следующий день Ломейко бежит в кассу получать «гонорар»,
заходит в банк, где толпится много народа, и становится обладателем крупной
суммы. Радости Богдана нет предела, Татьяна заплатила честно, не надула его.
В пылу восторга Ломейко не замечает чужих злых глаз. Скорей
всего, за ним следил наркоман, у которого не было средств на дозу. Преступник
специально вошел в банк, чтобы выбрать жертву для ограбления. Ломейко же
получил толстую пачку денег. Дальше – удар по голове, и Богдана нет. Обычное
ограбление, раскрыть подобное преступление очень и очень трудно. Убийцу Ломейко
не нашли, а Таня рада – исполнитель погиб, концы спрятаны в воду.
Михаил обхватил плечи руками и начал качаться из стороны в
сторону.
– Наверное, Богдан решил, что его убили по приказу Тани, –
сказала я, – вот почему он прошептал Рите перед смертью: «Морозко», – на более
детальные объяснения у него не хватило сил!
– Картина! – простонал Миша. – Настя увидела в магазине
полотно, изображающее сюжет сказки, и сразу попросила: «Папочка, купи его, хочу
Танечке подарить».
– А еще она пару раз в разговоре упоминала сказку «Морозко»,
– перебила я Медведева. – Кстати, Миша, тебе звонила шантажистка. Небось
впервые побеспокоила тебя осенью. Чего она хотела? Впрочем, не отвечай, я сама
знаю! Говорила о Ларисе? Намекала, что ты двоеженец? Рассказывала о жизни Лары
в Фолпине?
– Да, – еле выдавил из себя Миша, – она не просила денег.
Повторяла: лучше тебе из окна выкинуться, иначе я всем расскажу правду.
Выбирай, смерть или скандал? Прощайся тогда с депутатством. И не вздумай убить
Ларису или перевезти ее в другое место, я тут же сообщу в газеты!
– А кто знал, что ты собрался участвовать в выборах? –
прищурилась я.
– Экий секрет, – скривился Медведев, – по всему городу
листовки расклеены!
– Думаю, Таню тоже беспокоила девушка, я стала случайной
свидетельницей, как она беседовала по телефону. Татьяна посинела и затряслась,
но на мой вопрос о личности звонившего мигом соврала: «Из химчистки беспокоят».
Но потом Таня убежала на лестницу, ей опять позвонили, позвали на встречу в кафе,
и… все, она прыгнула из окна. Ей не оставили выбора.
– Кто эта баба? – заорал Миша. – Ты знаешь?
– Да, – кивнула я, – она же довела до петли Зою Андреевну.
Таня пыталась назвать имя шантажистки, прошептала: «Морозко». Я тогда не
поняла, о ком речь, решила, что она бредит, но теперь знаю все. Хотя подробнее
о личности таинственной вымогательницы чуть позднее, давай вернемся назад.
Богдан убит, а Зоя с Лизой напуганы до смерти, обе решили,
что смерть парня – дело рук Татьяны. Теперь они боятся шантажировать Медведеву,
похоже, она страшный человек. Сначала она убирает Настю, потом Богдана, если
сестры высунут голову, им ее не сносить. Вот почему и Ломейко, и Килькина сидят
тихо, боясь привлечь к себе внимание.
Но Таня-то не знает правды, она считает Настю погибшей. Зое
Андреевне приходится воспитывать девочку, у которой на всю жизнь осталась
психическая травма: она боится всех, шарахается от ветра, ей и в голову не
приходит позвонить отцу и сообщить: «Я жива».
Зоя капитально запугала ее рассказами о мачехе, которая
непременно убьет падчерицу. Будь Настя чуть посмелее, она бы непременно задала
себе вопрос: откуда посторонняя женщина знает про Таню? Каким образом Зоя
очутилась в Тришкином лесу, где никто зимой не ходит?
Но у Насти плохо с головой, эти вопросы впервые озвучит
Карина Авдеева.
– Кто? – поднял голову Миша.
Я вынула сигареты и, не спрашивая разрешения, закурила.
– Иногда дьявол играет с людьми в чехарду, нарочно
сталкивает их, а потом наблюдает за ними с интересом экспериментатора.
Карина Авдеева, дочь Нины и Анатолия Илюшина, примерно в
шесть лет стала свидетельницей смерти бабушки, своей единственной родственницы.
Малышка провела около тела двое суток и от шока лишилась способности ходить. Истерический
паралич – хорошо описанное в медицинской литературе явление. Вот только лечить
паралич не умеют, считается, что при сильном повторном стрессе он сам пройдет.
Карину посадили в коляску и привезли в Фолпино, в интернате
не было девочек ее возраста. Ничего удивительного, что после появления там
Насти дети сдружились. Причем настолько крепко, что Настенька открыла подруге
правду: ее хотели убить, бросили в лесу, Зоя ей не родная мать.
Рассказ производит на Карину сильное впечатление, в ответ
она рассказывает, как пьяная мать таскала ее к отцу, как Анатолий бил Нину на
глазах у дочери. Было еще одно событие, врезавшееся в память Карины: за день до
смерти бабушка хотела пристроить ее в приличную семью.
– Твой отец, бабник чертов, – говорила она, таща Кару по
улицам, – связался с сикухой Ларкой. Она от него родила! Сестра у тебя есть!
Вот и жить вам вместе надо!
Маленькую Кару потрясла чужая квартира, красивая прихожая,
совсем непохожая на их ободранный коридор, тетка, обвешанная золотом, которая наорала
на ее бабушку и стала выпихивать их на лестницу, но более сильное впечатление
на малышку произвела девочка, вышедшая на шум. Очевидно, это и была та самая
сестра. Незнакомая родственница была одета, как на Новый год, такого шикарного
платья Кара не видела даже в мечтах, а в руках девочка держала плюшевую
собачку, именно такую, о какой мечтала Кара: белую, пушистую, в розовой
попонке, игрушка лаяла и выглядела как живая…
Подружки проводили вместе все свободное время и часто
говорили о своем детстве, они были маленькими, но хорошо понимали – ничьи уши
не должны слышать их разговоры. Бойкая, умная Карина стала в этой паре главной,
а тихая Настя ведомой. Очень часто девочки прятались за сиреневым кустом, там у
них было тайное убежище. Летними вечерами Настя, великолепно знавшая, где
хранят ключи от корпуса, после отбоя тайком пробиралась к Карине, вывозила
подругу в сад, и девочки самозабвенно болтали. Дежурная медсестра давила
подушку в чулане, никто не мешал хитрюгам.
Но однажды случилось непредвиденное, не успели подруги
спрятаться в сирени, как послышался голос Эвелины Лазаревны:
– Сюда, осторожно, не споткнитесь.
– Чего это она ночью пришла? – удивилась Кара.
– Ща посмотрю, – прошептала Настя и раздвинула ветки.
