Подошел Никифоров, и разговоры оборвались. Через несколько мгновений десантники молча двинулись в глубину селения. Они собирались выйти на его левый край и уже там определиться с дальнейшими действиями. Может, зря всполошились? Туземцы могли оказаться здесь по своим причинам, никак не связанным с появлением пятерых русских. Тем более что и высадка произошла тайно, никто вроде бы искать их не должен.
Сомалийцев оказалось не меньше четырех десятков. Прямо перед селением они спрыгнули с машин на землю, растянулись цепью и двинулись прочесывать каждый дом и угол, ощетинившись автоматами и фонарями. Скорее всего, эти ребята тоже искали преступников, убежавших из местной тюрьмы. Может, информация о группе действительно утекла на сторону, и теперь местная братва пыталась отловить русских военных, предположительно находящихся в этих краях. Если так, то дела хреновые.
Десантники не стали испытывать судьбу. Они скоренько преодолели пару сотен метров, заходя с края цепи. Свешников избавился от лишней ноши и скользнул в темноту за языком, а остальные двинулись дальше, условившись подождать его через пару километров. Данные действия давно уже были отработаны всеми членами группы. На месте капитана мог бы быть любой из них, но просто так уж повелось, что усач такие задания всегда выполнял сам.
Недавняя картина повторилась. Зашуршала трава, из нее поднялись два человека, один здоровый и плечистый, а другой худой и сгорбленный. Раздался звук пинка, стон, и перед десантниками предстал перепуганный местный житель. Этот тип, скорее всего, являлся арабом, так как его кожа была светлее, да и на голове имелась характерная косынка с обручем. Наряжен в камуфляж, испуган, того и гляди встанет на колени и начнет молить о пощаде.
Андронова, как и в прошлый раз, подняла пленного, поставила на ноги, хлопнула по спине и спросила:
– А тебя как зовут, бедолага? Или ты тоже нормального языка не понимаешь?
Тот судорожно сглотнул, еще больше сгорбился и с испугом глядел на пятерых незнакомцев, прекрасно вооруженных и оснащенных. Судя по всему, он догадался, что попал в плен не абы к кому, а к конкретным людям. Они с ним шутить не будут, запросто отправят на небеса.
Пленник заговорил на непонятном языке, все больше и больше повышая голос. Свешников шагнул к нему, тут же сбил головной убор и ощутимо потревожил затылок.
Он пояснил свои действия так:
– Вот урод, а! Среди своих вполне сносно по-английски командовал, а как к нормальным людям попал, так начал притворяться, что, кроме своего языка, ничего не знает. – Капитан приподнял туземца над землей, крепко встряхнул за шиворот и потребовал:
– Говори на английском, не то до утра точно не доживешь.
Пленный еще раз судорожно сглотнул, со страхом глядя на Свешникова. Потом он повернул голову к остальным десантникам, посмотрел на них расширенными глазами и неуверенно спросил:
– Кто вы такие? Что вам нужно?
Свешников поставил его на землю, одобрительно улыбнулся и заявил:
– Ну вот, стоило только встряхнуть, так сразу же человеком стал.
Батяня шагнул к пленному, притушил свет фонарика и осведомился:
– Кого вы там искали?
Тот поднял головной убор, надел его обратно, еще раз оглядел пятерых незнакомцев и сказал:
– Из тюрьмы сбежали шестеро опасных преступников. Приказано их разыскать и повесить.
Андронова уселась поудобнее и уточнила:
– Много народу участвует в поисках?
Пленный принялся подробно рассказывать, уже почувствовав, что его жизни ничего не угрожает, но от того, как он будет себя вести, зависит настроение этих пятерых. Поэтому он болтал без умолку, искоса наблюдая за реакцией чужаков на его слова.
Очнулся бедняга под утро, с жуткой головной болью. Незнакомцы удовлетворили свой интерес, подло обрушили ему небо на голову и ушли в неизвестном направлении. Пошатываясь, он поднялся и побрел домой. Туземец вычурно ругался и проклинал свою невнимательность во время ночных поисков, в результате которой угодил в плен и лишился оружия.
– Блин, и угораздило же этих придурков именно сейчас с тюрьмы нарезать! Не могли пару недель еще посидеть.
Уже перед самым рассветом десантники столкнулись с третьей поисковой группой. Они хмуро взирали на растянутую цепь вооруженных людей, медленно приближающуюся к только что оборудованной дневной стоянке. Но ничего не поделаешь, место отдыха надо было менять как можно скорее, иначе перестрелки не избежать. Не стоит выходить из укрытия и объяснять, что пятеро вооруженных людей не имеют никакого отношения к преступникам, сбежавшим из тюрьмы. Тут только покажись, сразу же шмалять начнут со всех стволов, а разобраться захотят только потом.
Батяня опустил бинокль, сплюнул с досады и приказал:
– Ладно, сворачиваемся и уходим. Придется искать другое место для дневного отдыха.
Кузнецов не пользовался биноклем, однако все же углядел нескольких собак.
– Едрен батон, с псинами ищут. Надо бы следы скрывать, запросто унюхают. Да и те двое, которых мы в плен брали, наверняка уже растрепались обо всем увиденном. Так что вполне вероятно, что тут могут и нас заодно искать.
– Уходим. – Батяня подхватил рюкзак. – Потом мозговать будем. Сергей, готовь свою аппаратуру.
Никифоров без разговоров настроился на поиск мин и прочих железяк. Он двинулся вперед в ускоренном темпе. Остальные последовали за ним, с сожалением оглядываясь на подготовленный лагерь. Батяня шел последним, маскировал следы, сыпал на них соль и табак, таким вот образом защищаясь от четвероногих друзей человека. Маскировать место стоянки не имело смысла, да и времени до рассвета оставалось не так уж и много. В общем, достали уже эти поисковые группы, никакого покою от них.
Следующую стоянку они оборудовали на приличном расстоянии, зайдя поисковому отряду в тыл. Им хотелось думать, что повторно местность прочесывать станут не скоро. Отдыхать десантники стали куда осторожнее, были готовы мгновенно покинуть место стоянки. Перестреливаться с сомалийцами и попадаться в плен никому не хотелось. В таком случае задание не будет выполнено. Домой потом лучше вовсе не возвращаться, генерал живьем съест.
Батяня сверился с картой и известил всех:
– Ночью мы должны перейти трассу и выбраться к реке. До утра придется отыскать переправу, а на следующую ночь переходить.
Никифоров закончил маскировку со своей стороны, воткнул последние ветки в сухую землю и неуверенно спросил:
– Там, наверное, крокодилов как тараканов?
– А что ты хотел, Сергей? – Майор хмыкнул. – Это Африка. Тут в речках только самоубийцы купаются.
Кузнецов к этому моменту уже устроился поудобнее и открывал банки с тушенкой.
– Или роботы. Железные, – вставил он свои пять копеек.
Свешников, как всегда, не удержался от расписывания возможных ужасов:
