Он ответил:
– Да будет тебе все, не переживай. Наверху решается этот вопрос. Начальники совещаются, скоро дадут ответ.
Гость мгновенно оскалился и завопил:
– Давай ты не будешь давить мне на мозги, да?! Какие переговоры и совещания? Я тебе поверил, и что? Ты, собака грязная, вчера первый напал! Думал, что с подкреплениями сможешь захватить мою лабораторию?
– Да случайно выстрелили, я же тебе говорил.
Исламист еще больше обозлился.
– Э! Я твою случайность знаешь, где вертел, грязный янки! Мой человек вышел подышать свежим воздухом, а ты приказал в него стрелять! Я тебя, гяур, накажу за такие дела! – Он малость посверлил американца прищуренными глазами и продолжил сыпать угрозами: – Я сюда «Град» подгоню. Ты, грязный янки, знаешь, что такое «Град»?
Майор пожал плечами и предположил:
– Атмосферные осадки?
Все трое исламистов дружно захохотали как ненормальные. Вскоре они немного успокоились, переговорщик утер выступившие слезы и пояснил:
– Я такие атмосферные осадки в Афганистане видал, грязный и тупой янки. «Град» два наших бункера с поверхностью сровнял после четырех залпов. Вот и твой лагерь по всем сторонам раскидает, даже трупов не останется.
Майор призадумался. Что за неведомый град? Оружие какое? Новый танк? Истребитель? Он почесал затылок, отхлебнул из стакана и решил попозже узнать у Джексона. Сейчас пока не до этого.
Майор пообещал уже, наверное, в сотый раз:
– Ты не переживай, будут тебе уступки. Вертолеты, оружие, корешей твоих из тюрьмы выпустят. Такие дела, сам понимаешь, сразу не делаются, бюрократия у нас. Конгресс всем заправляет.
Исламист заулыбался и заявил:
– Ты, грязный янки, смотри. Будешь и дальше обманывать, у меня терпение закончится. Захватим вас всех, гяуры, уволочем в лабораторию, и будете уже заложниками. Мы тогда и требований побольше предъявим. Так что не думай, что я тебя боюсь. Ты пока сиди тут, на свободе, и тряси свое командование. Три дня тебе, грязный янки. Не больше. Потом проваливай отсюда, иначе угодишь в плен.
Майор скрипнул зубами. Выпитое начало понемногу ударять в голову.
– А сил-то хватит, грязный фанатик? – спросил он.
– Не беспокойся, поганый янки. Ты, собака, зубы свои не показывай, я их выбить могу. Если не веришь, то вскоре уже будешь думать по-другому. – Исламист поднялся со стульчика. – Три дня тебе, грязный янки. – Он показал на пальцах. – Нисколько не больше.
Переговорщик сделал знак своим. Они вышли из палатки, оставив майора скрежетать зубами от злости.
Тот немного посидел, глядя перед собой, психанул, расколотил стакан о столик и начал очень громко ругаться. Этому занятию майор предавался до тех пор, пока не расслышал в небе гул вертолетов. Он тут же прекратил сотрясать воздух, отыскал свой шлем, с трудом напялил его, хлебнул виски из горла, счел, что придал себе более-менее нормальный вид, и вышел из палатки. Капитан к этому времени уже спал, кое-как добравшись до своей лежанки. Мат, крики, звон посуды и гул вертолетов его не тревожили. Сон был как у младенца. Ну, еще бы!..
Рядом с лагерем опускались четыре темно-серых вертолета. Виднелись шлемы свежего подкрепления, стационарные пулеметы торчали там, где им и положено. Все в ажуре. Приземляющиеся машины подняли кучу пыли. Спецназовцы начали десантирование. Они сразу же занимали позиции, удобные для ведения боя. Невдомек дуракам, что тут воюют иначе. Вся эта заученная схема высадки здесь и цента ломаного не стоит.
Засуетились медики. Они хватали раненых под руки, волокли к ближайшему вертолету, там укладывали на носилки и кололи лекарства.
– Беспонтовая суета!.. – Майор прислонился к корпусу покореженного бронетранспортера.
Он ухмылялся, наблюдая за деловитыми действиями свеженьких желторотиков. Кому нужна их дутая бравада? Исламистам? Да сейчас эти парни, обкурившиеся конопли, запустят из лаборатории пару-тройку ракет, и вся активность мигом прекратится. Фанатиков удерживает лишь одно. Они думают, будто эти вертолеты пригнали им в качестве отступного. Не то уже шарахнули бы. Эти мерзавцы скорые на такие дела, да и ракет у них много.
Потрепанные спецназовцы тоже смотрели на пополнение с усмешкой, хотя совсем недавно встречали бы его радостными криками. Некоторые и вовсе начинали усиленно хромать и демонстративно показывать свои раны, стараясь всеми правдами и неправдами покинуть эти дикие края и никогда больше сюда не возвращаться. В любое другое место – пожалуйста. Но только не в Сомали.
– Уроды! – Майор скривился, закуривая. – Ну да ничего, на базе я им припомню такие грешки, сутками будут отрабатывать свои слабости.
Подбежал медик, заметил перемотанную ногу майора, забеспокоился и попытался было отвести его к вертолету:
– Сэр, вы ранены? Пойдемте, вам окажут помощь!
Майор оттолкнул его:
– О других заботься, я себя нормально чувствую. Кто тут у вас главный?
Медик наконец-то разглядел знаки отличия, вытянулся и доложил:
– Командование осуществляет капитан Стивенс, сэр!
– Пусть в палатку зайдет. В эту.
– Хорошо, сэр!
Майор вернулся к себе, нагнал на лицо официальное выражение, но прежде всего устранил следы пьянства со столика. Не хватало еще потом рапорта о том, что майор, дескать, и лабораторию взять не может, и бухает напропалую, и вообще его надо в звании понизить. Неизвестно, что это за капитан Стивенс. Может, слишком ретивый, доносы строчить любит?
Полог палатки отодвинулся. Вошел капитан Стивенс. Майор чуть не выругался, когда разглядел детали.
– Твою мать, еще одна баба!.. – заявил он.
– Я попрошу быть аккуратнее в высказываниях, сэр.
Майор внутренне подобрался и немедленно извинился:
– Прошу прощения, мэм. Нечаянно вырвалось. Обстановка, знаете ли!.. Все с ног на голову перевернуто, долбаные исламисты ни в какую не хотят сдаваться.
Женщина немного похмурилась, но потом все же смилостивилась:
– Понимаю, сэр. Прощаю.
Майор подскочил, стряхнул со стульчика крошки и шлем Снайпса.
– Прошу присесть.
Дамочка была ничего. Подтянутая, стройная, светловолосая, и форма ее красит, вполне во вкусе майора. Но только вот холодный блеск серых глаз мигом устанавливал дистанцию, на которой следовало держаться. Чуть перейдешь – молись всем богам, которых знаешь. Наверняка сестра Виктории такая же упорная, если до капитана дослужилась. Иначе и быть не могло. Так же, наверное, нож в трусах прячет. Такая же неприступная?
– Сэр, я прибыла за ранеными. Со мной взвод морского спецназа и дополнительное оружие.
Майор прекратил ее разглядывать, сосредоточился и спросил:
