Лёка бросилась по улице, влетела в «стекляшку» и стала
требовать, чтобы посетители покинули зал. Конечно, ее сочли сумасшедшей, никто
не собирался ей повиноваться. И тогда Лёка схватила двух детей и ринулась
прочь.
– Решила, хоть их уберегу, – говорила она Марфе.
Завершилась история печально…
– Знаю, – кивнула я, перебив рассказчицу. – Погибли женщина
и ребенок, жена и дочь Андрона. А старшая девочка, Юлия, спаслась вместе с
отцом.
– Верно, – подтвердила Марфа, – за этого Андрона Лёка и
вышла замуж…
Жизнь ее сразу засияла улыбкой. У Андрона была хорошая
квартира, Леокадия перебралась на новое место жительства и задышала полной
грудью. Но долго радоваться не пришлось – дочь Андрона и Рита никак не могли
поладить друг с другом, названые сестры постоянно дрались. И Андрон стал
устраивать жене скандалы, он твердил:
– Двоих нам не поднять, одну из девчонок надо отдать на
сторону.
Угадайте с трех раз, от кого из детей решили избавиться…
– Пусть Маргарита у тебя перекантуется, пока мы ее в
интернат оформим, – попросила сестру Лёка. – Сил больше нет с мерзавкой жить!
Гадничает исподтишка, молчит, нарочно писается по ночам в кровать. Андрон прямо
сказал: «Выбирай: я или она». Юля, кстати, совсем другая – ласковая, послушная.
Марфа не хотела брать на себя ответственность за чужого
ребенка, поэтому твердо ответила сестре:
– Нет. Я не умею с детьми возиться. Переночуйте и утром
уезжайте.
– Ладно, – неожиданно легко согласилась Лёка, – значит, не
судьба.
Около семи утра Марфа вышла на кухню и увидела Риту, которая
сидела у печки и играла щепками от поленьев.
– Есть хочешь? – спросила тетка.
Девочка кивнула.
– Молоко с хлебом будешь?
Снова кивок.
– А яичницу?
Рита еще энергичнее качнула головой.
– Тогда иди в курятник и принеси яичек, – велела тетка, – я
пока чайник согрею.
Маргарита шмыгнула за дверь и очень быстро вернулась с
пустыми руками.
– Там такая злая курица, – прошептала она, – клювается.
– Клюется, – с улыбкой поправила Марфа. – Это Кузьма, петух.
Ладно, иди буди маму.
– Она ушла, – без тени сожаления сказала Рита.
– Куда? – изумилась Марфа.
– Туда. – Рита показала на улицу. – Темно было, она велела
мне быть послушной девочкой, она скоро придет и заберет меня домой.
Марфа опустилась на табуретку и стала разглядывать
подкидыша. Ей следовало насторожиться еще вчера, в тот момент, когда Лёка
абсолютно спокойно восприняла отказ Марфы. Сестра решила подбросить малышку,
поэтому и не устроила скандала.
– Сколько тебе лет? – спросила у девочки тетка.
Рита сунула руку в карман платьица, вытащила плоский пакетик
и гордо заявила:
– У меня есть документы, как у взрослой.
Вот так у Марфы и появилась воспитанница…
– Думаю, Лёка больше тут не появлялась, – вздохнула я, – вы
растили девочку одна. Кстати, как вы узнали, что Юлия умерла?
Марфа указала на телефон.
– Я вылечила Сергея Андреевича, начальника из города, ему
вечно по ночам плохо было, вот он и устроил мне телефон. Сначала мобильный дал,
но он тут совсем не берет, тогда Сергей стационарный выбил. Из всех жителей
лишь у меня аппарат есть, все сюда звонить ходят, и соседям на мой номер
звонят, я их зову. Мне не жалко, пусть пользуются. Вот мне и звякнули из
милиции. Очень вежливая женщина спросила: «Вы случайно не знаете, где сейчас
находится Маргарита Михайловна Изотова?»
– Вот странно, почему они именно к вам обратились? –
поразилась я.
Марфа начала выколачивать пепел из трубки.
– Ничего удивительного. Маргариту прописали вместе с
матерью, Леокадией, в домовой книге указано, что девочка ее дочь. Думаю, когда
ее начали искать после смерти Юли, обнаружили сведения о Леокадии, а там я,
единственная сестра и родственница. Найти мой номер пара пустяков. Как мыслит
нормальный человек? Есть тетя и племянница, иных родичей нет. Так где девушка?
Либо у тетки, либо та ее адрес знает.
Я вздохнула. А еще она может быть у подруги, любовника или
просто в командировке. Но, наверное, Марфа права, Маргариту искали, чтобы
сообщить ей о смерти Юлии и предложить взять на себя хлопоты по погребению
сводной сестры. Я не очень-то осведомлена о порядках, существующих в моргах, но
наслышана, что их сотрудников ругают, если приходится оформлять похороны за
госсчет – средства ограничены, лишнее тело никому не нужно. Ладно бы Юля была
совершенно одинокой… Но в квартире оказалась прописана еще и некая Маргарита
Изотова, вот люди и ухватились за возможность избавиться от трупа и от лишних
расходов.
– Леокадия еще раз приезжала, – тихо сказала Марфа.
– Неужели она вспомнила о дочери? – изумилась я. – Почему же
не забрала ее?
Марфа откинулась на спинку кресла.
– По счастью, в тот день Риты не было дома. Монашки приют
держат, девочек-сирот воспитывают. Автобус у них есть, и по праздникам ученицы
ездят на экскурсии. Троица тогда была, лето начиналось, все цвело, красотища
стояла, аж дух захватывало. Настоятельница ко мне хорошо относится, да и
понятно почему – я ее от артрита вылечила, и к Рите в монастыре благоволят, вот
и предложили ей с воспитанницами поехать…
Марфа отпустила племянницу. Монашкам она полностью доверяет,
те плохого детям не сделают, да и Маргарита уже была большая.
Проводив ее, знахарка стала заниматься своими делами, и тут
вдруг ощутила неприятный запах. В первую минуту Марфе подумалось, что к соседям
приехал ассенизатор с бочкой, и она обрадовалась – вызвать золотаря большая
проблема, и, если он появился, его нужно затащить на свой участок.
Вытирая руки о передник, Марфа вышла на улицу и поняла, что
ошиблась, машины ассенизатора не было. Но мерзкая вонь так и плыла над
деревней.
– Чего стоишь? – высунулась в окно соседка Нина.
– Чем у нас так воняет? – спросила Марфа.
– Сирень цветет, – ответила Нина.
– Нет, плохой запах.
– Я ничего не чувствую, – заявила Нина, – тебе кажется.
