– Он, конечно, гад, – зашептала прислуга, – лентяй
первостатейный, но умный. Книг пирамиды прочитал, магию знает, штучки-дрючки
всякие изучал, старые бумаги листал, научился колдовать, сумел дух Скавронской
вызвать!
– Ну это вряд ли, – пробормотала я.
Валентина оттолкнула меня.
– А как Эрик про заклинание узнал?
– Прочитал в дневнике Варваркина.
– И вход в тайник быстро нашел после встречи с духом, –
загудела Валя. – До того столько лет зря по местности лазил, а здесь прямо на
дуб вышел и пень обнаружил!
– Если долго работать над проблемой, рано или поздно
набредешь на решение, – возразила я.
Валентина надулась.
– Нет. Ведьмачка точно приходила. Лариса так сказала.
– Кто?
– Матренкина. Я ведь к ней тут же побежала!
– Ты имеешь в виду старуху, которую сама же привела в дом
Лаврентьевых, когда Нине стало плохо? А кто она такая?
– Лариса умеет дьявола изгонять, – объявила Валентина. – Она
мне и мазь дала!
– Волшебную? – не вытерпела я. – Нанесешь смесь на тело и
обретешь способность летать на метле?
– Дура, да? – окончательно потеряв вежливость, взвизгнула
поломойка. – Че ты несешь? Матренкина в церкви старшая, ей батюшка ключи
доверяет. С молитвой женщина живет, бесовщиной не занимается. Растирка была из
аптеки, бабе Ларисе ее доктор от ожога выписал.
Я тоже рассердилась.
– Если можно, говори внятно. Зачем ты ходила к Матренкиной?
Валентина с опасением глянула на дверь и зашептала:
– Привидение на болоте точно было. Я видела его, как тебя.
Очень близко оно стояло. У меня на руке мелкие точечки появились, как искрами
кожу посекло, значит, в огне призрак явился. Ему так и положено приходить из
ада, в сатанинских углях. Скавронская на костре мается, грехи свои искупает, в
рай ведьму святой Петр не пустит, даст ей ключами от врат по носу.
Вся моя злость на жадную и глупую Валентину растаяла без
следа.
– Да ты просто идиотка! Вот уж не предполагала, что с виду
нормальная женщина верит в детские сказки!
– Сама ты кретинка! – оскорбилась Валя. – Ну сколько можно
повторять? Был призрак в розовом платье. Эрик нашел заклинание, вызвал Софью,
она ему про тайник сообщила. Знаешь, почему?
– Ну? – заинтересовалась я.
Валентина вскочила и убежала. Я даже удивиться не успела, а
она уже примчалась назад и положила на стол толстенную книгу в темно-синей с
красными прожилками обложке. Я прочла название. «Магия. Правда и ложь», автор
Майя Водкина.
– Во! – чуть задыхаясь, пробасила домработница. – У хозяина
бесовской литературы море! Он все читает, на бумажке самое важное записывает,
закладки вставляет. Где же этот рассказ… Ага, нашла…
Корявый палец Вали ткнулся в раскрытую страницу.
– Если плохо видишь, я сама продекламирую, – сказала
домработница и, не дожидаясь моего ответа, начала вещать:
– «Явление колдуний из загробного мира широко описано в
специальной литературе. Людям свойственно пугаться при появлении тонкой
материи, но, как ни странно, практически все свидетели описывают призраки ведьм
одинаково. Сначала в помещении повисает резкий приторный запах. Не следует
путать его с запахом серы, который сопровождает дьявола. Аромат привидения
может кому-то даже показаться приятным. Минуты через две из мрака начинает бить
огонь. Он холодный, но способен обжечь, правда, легко. Светящийся шар
рассыпается на мелкие частицы, и перед человеком появляется дух ведьмы в самом
соблазнительном виде. Колдунья сначала жалуется на жизнь, а потом предлагает
земному существу сделку: она исполнит его самое заветное желание в ответ на
поцелуй. Многие соглашаются на искушение, а зря. Колдунья не обманывает, она не
может солгать, иначе не получит освобождения, поэтому высказанная чужая мечта
воплотится в реальность, но в момент слияния губ к ведьме переходит часть
энергии человека, и прислужница беса возвращается в материальный мир. Она
превращается в молодую привлекательную женщину и вновь обретает земную жизнь.
Увы, человек, побывавший в объятиях ведьмы, скоро умирает. Сначала у него
выпадают клоками волосы, потом расшатываются зубы, начинается кровохарканье и
сильное сердцебиение. Колдунья же часто находится вблизи медленно умирающего
человека – она хочет допить остатки его праны». Ну как? Похоже?
Я потерла ладонью лоб. Некоторые «научные» книги похлеще
детских страшилок про торт с розами и черную руку, которая из него
высовывается, чтобы задушить девочку, которой мама сделала на день рождения
милый подарочек.
– Можно посмотреть книгу? – попросила я.
– Нет! Еще запачкаешь, и Эрик поймет, что в его библиотеке
рылись, – прижала к себе том Валя. – Тут написана чистая правда! Со мной так и
случилось: сначала воняло, потом огонь ??олыхнул, баба в розовом явилась, а еще
мне искрами кожу посекло, вот Матренкина мазилкой со мной и поделилась. Я ей
правду выложила, и Лариса мне совет дала: не ходи, грит, Валька, на болото,
иначе утащит тебя дух под воду, молитвы читай, постись, святой воды попей – и
отпустит. Но только я ничего, кроме «Отче наш», не знаю, да и то не твердо
слова произношу. Постеснялась бабке правду сказать, а Лариса по вере твердая,
сразу про крест спросила, ношу али нет. Я ей крест показала, а про то, что слов
не знаю, промолчала. Вдруг бабка помогать откажется?
– Вот почему ты за Матренкиной кинулась, когда женщина в
розовом вошла в дом Лаврентьевых, – осенило меня.
Валя перекрестилась.
– Ага. Эрик Скавронскую из ада вытащил и про тайник узнал, а
Софья около него теперь держится, ждет когда из профессора дух улетит.
Я решила вернуть обезумевшую поломойку к реальности:
– Какой смысл ведьме давать противоядие Нине?
– Не надо искать смысл в колдуньиных поступках, – филином
заухала Валя. – Смерть по Киряевке ходит, летает над селом! За последнее время
четверо на тот свет уехало: Анна Воронова, Фекла Хвостова, Анфиса Пузырева и
Антонина Верещагина. Раз – и померли! Без колдуньи не обошлось, она ихнюю кровь
высосала, а потом к Лаврентьевым пришла. Нине-то че она поднесла? Эрик про
лекарство талдыкал, да только в пузырьке яд оказался. Страшный! Дьявольский!
Я потрясла головой.
– И сколько лет было умершим женщинам?
– За восемьдесят, – охотно ответила Валя.
