У нужного окна Даф оказалась почти
одновременно с котом. Осторожно заглянув в стекло, они увидели обоих стражей
света в момент, когда те требовали у мятого повизгивающего типчика – явного
комиссионера – украденный эйдос. Даф узнала Пуплия и Руфина. «Руфин еще ничего,
не совсем отстой, а вот Пуплию лучше на глаза не показываться, особенно после
моего бегства из Эдема. Он родную бабушку способен задержать за нарушение
визового режима и правил пребывания в лопухоидном мире», – подумала она.
Дафне сразу захотелось слинять подальше от
неприятностей, но Депресняк поступил весьма в своем духе. Присмотревшись к
золотым крыльям, заманчиво покачивающимся на цепочке у Пуплия, кот нашел, что
они похожи на птичку, а на птичек Депресняка всегда здорово заводило. Даф
пропустила мгновение, когда в глазах у кота появился маниакальный блеск, а в
следующий миг стекло уже брызнуло осколками.
Пока Даф собиралась с мыслями, маниакальный
котик уже сорвал с Пуплия крылья и, гордый своей добычей, кинулся вверх по
лестнице. Стражи последовали за ним.
Воспользовавшись моментом, Тухломон выполз из
руны и попытался улепетнуть. Однако его попытка бегства была замечена. Руфин
обернулся, поднес ко рту флейту и обездвижил комиссионера заклинанием пленения
– древним, как борьба мрака и света. Теперь Тухломон мог только болтать и
шевелить зрачками – и больше ничего. Никакой возможности самостоятельно
скрыться.
Тухломон лежал и тихонько причитал, постепенно
смиряясь со своим грядущим путешествием во мрак. Чья-то тонкая рука просунулась
в разбитое стекло и открыла раму. Тухломон перестал причитать и скосил глаза,
пытаясь понять, насколько то, что происходит, происходит в его интересах.
С подоконника спрыгнула девчонка с золотым
колечком в нижней губе. Она была одета в свитер и потертые джинсы. За спиной
висел небольшой джинсовый рюкзачок, из которого выглядывала флейта. На груди у
девчонки покачивались на шнурке маленькие бронзовые крылья. Опытный Тухломон
сразу сообразил, что это кто-то из стражей света. Вот только что девчонка здесь
делает? Возможно, она пришла сюда со златокрылыми. А если нет? У Тухломона
забрезжила надежда. Ему вспомнилось вдруг, что он где-то слышал о
девчонке-страже с золотым кольцом в нижней губе, хозяйке кота, сильно
смахивающего на тех котов, что он видел в Аиде. Мысли четко и торопливо
защелкали в сознании комиссионера, как костяшки на счетах.
– Я бедненький, несчастненький! У меня
нету сил! Освободи меня! – заныл он.
– За что они тебя так? –
поинтересовалась Даф.
– Не спрашивай, дорогуша! Я просто в
шоке. Стражики светика позарились на дарх, который милый старый Тухломончик
заначил себе на честную старость!.. Ты можешь снять с меня это заклятие? Только
сделай это поскорее, пока нехорошие златокрылые дяди не вернулись!
Даф прищурилась. Она уже поняла, как можно использовать
Тухломона в своих интересах. Вот только сработает ли? Но попытка не пытка.
– Что ж! Возможно, я и смогла бы тебе
помочь. Но с какой стати? По пятницам я милостыню не подаю!
Внезапно глаза у комиссионера вспыхнули, а
лицо стало сладким, почти что сиропным. Он наконец сообразил, кто перед ним.
– Знаю! Ты Даф – беглый страж, умыкнувший
рог Минотавра стоимостью по меньшей мере в сотню эйдосов! – воскликнул он.
– Серьезно? У тебя головка не бо-бо? Вот
уж не думала, что эта мраморная сосуль… ой! – спохватилась Даф, сообразив,
что выдала себя с потрохами.
Тухломон просиял. Теперь хитрый комиссионер
точно знал, что не ошибся.
– Ты Даф, не спорь! Как насчет услуги за
услугу? Ты меня спасаешь от этих двух головотяпов, я же… ну тоже что-нибудь для
тебя сделаю.
– Звучит как-то размазанно. Мне нужна
вполне конкретная услуга. Ты отведешь меня к Арею. Я скрываюсь, и мне нужна
помощь, – сказала Даф.
Тремя площадками выше истошно мявкнул
Депресняк. Кажется, стражи все же настигли его.
Услышав имя своего шефа, Тухломон пытливо и
подозрительно уставился на Даф.
– Как ты сказала, девочка, к Арею?
Впервые слышу это имя! Как бедный маленький Тухломончик может отвести тебя к
тому, кого он не знает? – заныл он.
– Ничего. Вот отправят тебя на тысячу лет
в Аид – узнаешь, – утешила его Даф.
Тухломон переполошился. Выдавать стражу света,
даже беглому, адрес секретной резиденции мрака, где держат самого Мефодия
Буслаева, – за это по головке не погладят. Арей и Улита могут здорово на
него рассердиться. С другой стороны, тысяча лет во мраке, без возможности
свободно шастать в мире лопухоидов – о, нет! Только не это!
– Хорошо, я согласен, – сказал он,
надеясь как-нибудь увильнуть. – А теперь скорее – сотри вон ту блокирующую
руну на стене. Мне нужна моя магия.
Даф засмеялась:
– Сперва поклянись. Неужели ты думаешь,
что я поверю тебе без клятвы!
Тухломон прислушался. Его чуткий слух различал
уже голоса стражей. Те возвращались. Депресняк, лишившийся своей «птички»,
рассерженно шипел им вслед.
– Хорошо, хорошо! Клянусь, сто раз
клянусь. Lux ex tenebris!
[7] – выпалил Тухломон.
Дафна покачала головой:
– Ты мне надоел, мягкоголовый! Ты еще
скажи lux in tenebris.
[8] Это не клятва. Это девизы! Первый ваш,
второй наш… Я вашу клятву комиссионерскую знаю!
– В самом деле? Ой-ой, дырявая моя
голова! Какая же у нас клятва? Я забыл!
– Тобне гинуситца омэсте! – сказала
Даф.
– Тобне гинуситца омэсте! Я отведу тебя
куда угодно! А теперь живее стирай руну: эти уроды рядом! – пискнул
Тухломон, в глазах у которого что-то странно блеснуло.
– Чудненько, – сказала Даф. –
Теперь клятва правильная, ее ты не нарушишь. Вот только со словами самой клятвы
ты напортачил! Меня не надо отводить куда угодно! Куда угодно я и сама себя
отведу! Клянись отвести меня к Арею, причем именно к мечнику. Внятно и четко!
Тухломон заскрежетал зубами. Проклятая
девчонка! Кажется, ее и вправду не одурачить!
– Тобне гинуситца омэсте! Я обещаю
отвести тебя к мечнику Арею, барону! Довольна, гадкая девчонка? Все получила,
что хотела, пошлая бяка?.. А теперь сотри руну! Тухломончику страшно! Он не
хочет в Аид!
– Так и быть, – сказала Даф,
наклоняясь.
