Паша покрутил флейту Даф в пальцах, а затем
поднес ее к губам и довольно толково исполнил короткую ученическую мелодию.
Дафна наблюдала за ним с затаенным торжеством.
Тяжелый бак со строительным мусором,
расположенный сразу за забором, поднялся в воздух, по красивой дуге пролетел
над оградой и врезался прямо в окно учительской. Паша Сушкин оцепенел и, забыв
оторвать флейту от губ, уставился на угол мусорного бака, торчащий из окна.
– У тебя неплохо получилось. Впечатляет.
А теперь верни, будь любезен, флейту! Еще парочка таких же кошмарных звуков, и
на месте вашей школы появится воронка, – сказала Даф, хладнокровно
вытягивая флейту из его пальцев.
Оставив Скунсо и Сушкина под баскетбольным
кольцом в подавленных чувствах, Мефодий и Даф направились ко входу в школу.
– Почему магия сработала? Играл же
лопухоид? – негромко спросил Мефодий.
– Ну и что? Рядом были ты и я. Слишком
высокая общая концентрация магии, – пояснила Даф.
– А маголодии?
– Что маголодии? Он сыграл что-то
похожее, вот и все дела. Да и потом, среди композиторов, писавших для флейты,
думаешь, все были лопухоиды? Ха, ха и еще раз хи! Последний талантливый
лопухоид попал под трамвай за тридцать лет до изобретения колеса! –
заявила Дафна.
– Ты уверена, что ты правильный страж
света? Летающие мусорные баки, таранящие что попало, – это малость… –
Мефодий замолчал, подыскивая слово.
– … необычно для нормального стража
света? – удовлетворенно закончила Даф и нежно поскребла ногтями шею своего
кожистого котика.
– Вроде того. Стремно…
– Ну и ты нетипичный страж мрака! Помешал
Арею обезглавить меня. С чего бы это? – насмешливо поинтересовалась Дафна.
Мефодий отвел взгляд.
– Да так… Блажь нашла! – буркнул он.
* * *
Около полуночи, когда Москву окутали влажные
сумерки, пустой переулок у дома № 13 по Большой Дмитровке озарился
короткой яркой вспышкой. На асфальте материализовался горбун Лигул. На этот раз
он был без доспехов, в забавном пестром халате. Лигула сопровождали два
вооруженных стража из его личной охраны. Это были не туповатые гориллы, а
невысокие быстрые воины с кошачьими движениями и пустыми глазами убийц. Оба
были в черных плащах, скрывавших доспехи.
Первым делом они очертили вокруг Лигула
защитную руну. Предусмотрительный горбун остался в ней, надежно защищенный от
атакующей магии.
– Проверьте, все ли чисто, – велел
он, кивая на дом № 13.
Достав короткие мечи, стражи скользнули ко
входу в резиденцию мрака. Переглянувшись, первый охранник Лигула пропустил
вперед второго. Все произошло быстро и слаженно. Должно быть, комбинация была
согласована заранее. Второй тремя быстрыми взмахами меча, сверкнувшего лунной
молнией, разрубил сетку и резко рванул в сторону ее край. Тусклый свет фонаря
выхватил узкую дверь с крашеным стеклом – ту самую, уже знакомую Мефодию.
Теперь настала очередь первого стража. Держа наготове оружие, он толкнул дверь
и, пригнувшись, скрылся за ней. Второй напряженно ждал, вслушиваясь в малейший
шорох. Спустя некоторое время первый страж выглянул и дал знак, что все в
порядке. Теперь внутрь здания скользнули уже оба. Дверь бесшумно закрылась.
Лигул терпеливо ждал в руне, переминаясь с
ноги на ногу. Наконец дверь скрипнула. Горбун увидел мелькнувший черный плащ.
– Шин, это ты? Что так долго? –
крикнул из руны горбун.
– Дом большой! Пока все проверишь! –
отвечал ему хрипловатый голос.
– Вы застали его?
– Да, спящим… Все в порядке, хозяин. Он
даже не ворохнулся.
– Я, в общем, и не опасался. Так, на
всякий случай, – сказал Лигул и, небрежно стряхивая с халата невидимые
миру пылинки, вышел из защитной руны.
– Хоть бы дверь придержали. Всему надо
учить! – проворчал он и, наклонившись, шагнул под леса.
Переступив порог, он оказался в кромешной
тьме.
– Где огонь? – крикнул Лигул
сердито.
– Здесь!
Что-то холодное легло ему на плечо и коснулось
шеи. Горбун застыл. Вспыхнула витая длинная свеча. Перед Лигулом стоял Арей в
плаще одного из его стражей. В вытянутой руке барона был клинок. На лезвии у
основания покачивались шнурки с дархами охранников Лигула. У горбуна медленно
отвисла челюсть.
– А-а-а… где? – медленно начал он.
– У меня в спальне, на втором
этаже… – мягко сказал Арей.
– Не глупи! Я только хотел, чтобы они
обездвижили тебя. Связали, чтоб я ничем не рисковал, разговаривая с тобой! Речь
не шла об убийстве, – быстро залепетал Лигул.
– Ты уверен? – мягко спросил Арей.
– Да. Умоляю тебя, Арей! Ты же знаешь
это. Мне не нужна твоя смерть. Пока не нужна, – твердо сказал горбун,
бледнея, но не отводя взгляд.
Барон мрака, помедлив, кивнул и убрал клинок.
– Знаешь, почему я щажу тебя? Потому что
у тебя хватило ума сказать «пока». Именно поэтому твои охранники живы. Впрочем,
их эйдосы я заберу. Неудачникам они ни к чему… Проходи, Лигул! Чувствуй себя
как дома!
Он щелкнул пальцами, и тотчас в просторном
зале вспыхнули сотни свечей. Стало светло как днем. Журчал фонтан, сияли
зеркала, мертвенно отливал мрамор.
– А ты неплохо обустроился! –
одобрил Лигул.
Арей усмехнулся, взглянув на висевшие на стене
картины.
– Можно подумать, ты не знаешь, как я
обустроился… Не смеши меня! – сказал он и клинком все еще не исчезнувшего
меча начертил в воздухе какой-то знак.
В ту же секунду на крайней картине,
изображавшей казнь матроса на английском королевском фрегате, лопнула веревка.
Сорвавшийся висельник шлепнулся с мачты, как перезревшая груша, и поспешно
уполз за рамку. Лигул застенчиво зашаркал ножкой.
– Это не я! Не мой шпион! Это подлые
происки наших давних врагов – светлых магов! Им бы только посеять рознь в наши
дружные ряды! Клянусь, виновные будут строго наказаны! Да здравствует самая
правая партия самого левого единства! Им не лишить нас свободы выбора! –
заявил он, важно задрав к потолку палец.
За рамкой кто-то всхлипнул. Это плакал
фальшивый висельник, сообразивший, что при любом раскладе виноват всегда
стрелочник и поезд справедливого возмездия прокатится именно по нему.
– Кончай цирк, Лигул! Лопухоидов здесь
нет, и билеты в первый ряд не проданы. Говори, зачем пришел, – устало
сказал Арей.
