– Слушай, Эссиорх! Прозрачные Сферы выше Эдема, не так ли?
– А то!
– И Эдем прислушивается к мнению Прозрачных Сфер!
– Само собой.
– Отлично! Тогда почему бы тебе не объяснить златокрылым,
что я хорошая и не надо за мной охотиться? Чего уж проще!
Эссиорх покачал головой.
– Исключено. Во всех случаях, кроме этого. История с Троилом
и похищением рога наделала слишком много шума. Схватить тебя для большинства
златокрылых стало делом чести.
– Но можно же сказать им правду!
– Какую правду? Что ты наша, светлая?
– Хотя бы, – пробормотала Даф, покосившись на зазубренный
хвост Депресняка, которым тот уже дважды ухитрился задеть ее по щеке. «И котик
у меня светлее некуда», – подумала она.
– А теперь пораскинь мозгами. Если свет вдруг перестанет за
тобой охотиться, мрак немедленно что-то заподозрит. Заблуждение думать, что у
мрака в Эдеме нет своих шпионов. Они, увы, есть. Даф, извини, но изменить
что-либо не в наших с тобой силах. Ты не можешь вернуться в гимназию к
Глумовичу. Ты должна пожить некоторое время у Зозо и Хаврона.
Даф вздохнула.
– Уговорил. А ты в качестве компенсации расскажи мне о
свитке, который все ищут! Только умоляю: не притворяйся, что ты не в курсе! –
нагленько предложила она.
Эссиорх поскреб щетину на подбородке.
– Ладно, по рукам, хотя это и против инструкций… Свиток –
артефакт нейтральный. Он может служить как тьме, так и свету.
– Такое разве возможно? – усомнилась Даф.
– А почему нет? Скажем, палка не заключает в себе зла, но
легко может послужить злу. Палкой можно сбивать с ветки орехи, а можно стукнуть
кого-нибудь по голове. Все зависит от буйства фантазии.
– Ничего себе фантазия. А свиток-то тут при чем?
– Свиток желаний или еще точнее: свиток мелких желаний. Его
изобрел маг-алхимик Бругус. Просто маг, заметь, не страж. В собственной
мастерской он произвел тысячи таких свитков и наладил торговлю на рынке в
Скаредо. Стоили они недорого, поскольку служили для исполнения ерундовых
желаний. Найти потерянные ключи, избавиться от бородавки, заставить охрипнуть
соседскую собаку, которая достала своим лаем… Чтобы желание исполнилось,
достаточно было записать его на свитке, а после бросить свиток в огонь.
Единственная оговорка: поленья должны были быть березовыми. Свиток сгорал –
желание исполнялось.
– Но это же совсем пустяки, – легкомысленно сказала Даф.
Эссиорх укоризненно посмотрел на нее.
– Это было пустяками до определенного момента, – произнес он
веско. – Уже в старости Бругус изготовил единственный свиток, на который
наложил заклинание усиления. Заклинание, которое удваивало простенькую магию
свитка каждые десять лет и учетверяло каждые тридцать лет. Свиток он спрятал в
одну из двух шкатулок, защищенных магией света, которые тоже были изготовлены в
его мастерской, и, никому об этом не сказав, отправил шкатулки странствовать в
лопухоидный мир. Узнали же об этом лишь пару недель назад, когда наши
канцеляристы просматривали его записи для включения их в каталог. А теперь
подумай: за прошедшие века свиток приобрел чудовищную магическую силу. Если
Тартар обнаружит шкатулку со свитком первым, мы окажемся в кошмарном положении…
Недавно нам стало известно, что одна из шкатулок была перехвачена мраком, но,
судя по всему, там ничего не оказалось. Однако тем выше вероятность, что в
следующий раз мраку повезет. Ведь шкатулка-то осталась всего одна!
Даф хмыкнула.
– Теперь я поняла, почему наши златокрылые так суетятся. Что
стоит мраку написать на свитке: «И все семь небес обрушились, подпиленные
лобзиком!» И хлоп! – кинуть свиток в костер с березовыми полешками.
Эссиорх с укором посмотрел на Даф.
– Дитя мое, теперь я понимаю, откуда у тебя темные перья! У
тебя не в меру живая фантазия! Нет, семь небес не рухнут. Ничего грандиозного
свиток сотворить не способен. Ведь он как был, так и остался свитком мелких, ерундовых
желаний…
– Ерундовых? Ты же сказал, что теперь он обрел колоссальную
силу? – поправила Даф.
– Да, обрел. Но при этом так и остался свитком мелких
желаний, – сказал Эссиорх.
– Как это? – растерялась Даф.
– А так. На масштаб желаний магия усиления не
распространяется. Зато возросшая сила свитка – а она колоссальна! – может
подчинить себе время. Бругус подложил всем нам огромную свинью. Прежде свиток
исполнял желания только в настоящем. Теперь же понятия «когда» для него вообще
не существует. Он может выполнить любое мелкое желание в прошлом, сколь бы
давним это прошлое ни было.
Даф машинально вертела в пальцах свои бронзовые крылья,
дразня Депресняка. Тому, однако, было не до игр. Разошедшийся адский котик
раздирал когтями сетку лесов, зевая в три ряда треугольных зубов.
– Ну и пускай. Нам-то что за дело? – наивно поинтересовалась
Даф.
Эссиорх протянул руку и бесцеремонно постучал согнутым
пальцем Дафну по лбу. В следующую секунду ему пришлось спасать ладонь от
прыгнувшего Депресняка. Зубы кота захлопнулись со звуком капкана.
– Твой кот что, спятил? – крикнул хранитель.
– Моя милиция меня бережет. В следующий раз предупреждать
надо. Так что там про мелкую пакость в прошлом, которая изменит настоящее? –
потирая лоб, уточнила Даф.
Эссиорх покачал головой, глядя на кота. Депресняк же как ни
в чем не бывало вновь разлегся на лесах.
– Пакость может быть любая. Ну скажем: у гонца света,
который несет важный приказ, разом подламываются три маховых пера на одном
крыле. Даже если он не упадет, то наверняка опоздает. Или сказанное сгоряча
слово разрушит важный союз. Никто не знает, какая ерунда способна нарушить
равновесие света и мрака! Теперь тебе понятно, чем опасен свиток? – с пафосом
произнес хранитель.
Даф кивнула. В данный момент ее тревожил даже не столько
свиток, сколько необходимость жить у Зозо и Хаврона, где все ежесекундно будет
напоминать ей о Мефодии, которого давно пора выкинуть из головы.
– Слушай, Эссиорх, со свитком мне все ясно. Но зачем мне
жить у родственников Буслаева? В другом месте я не могу, что ли, укрыться от
златокрылых? – спросила она с подозрением.
– Извини, но такова воля света! – мягко, но твердо сказал
Эссиорх.
