Поняв, что он разоблачен, горбун на портрете пискнул и зажал
уши уже по-настоящему. Он даже зажмурился, прикинувшись разом тремя
обезьянками: той, которая ничего не слышит, другой, которая ничего не видит, и
третьей, которая никому ничего не вякнет.
– Мефодий! – сказал Арей, убедившись, что его слова не
покинут этих стен. – Надеюсь, ты не повторишь мою ошибку. Упаси тебя мрак
когда-либо привязаться к смертной, у которой есть эйдос, или к стражу света. Ты
уничтожишь ее и себя. У будущего повелителя Тартара и девчонки родом из Эдема
не может быть будущего. Забудь о Дафне! Даже я, боюсь, не смогу тебя защитить.
Ставки слишком высоки. Мрак не позволит тебе полюбить. НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛИТ!
Глава 10
Повестка в Тартар
Через пару дней прибывший курьер передал Арею повестку
срочно явиться в Тартар. Курьер был лоснящийся маслом немолодой джинн, ради
торжественного случая материализовавшийся целиком и даже надевший широчайшие
шаровары, какие прежде Мефодию случалось видеть лишь в фильмах о запорожских
казаках. Передав Арею повестку и попросив его поставить оттиск дарха в
ведомости, джинн некоторое время покрутился в приемной, незаметно стащил со
стола у Улиты серебряную ложечку и исчез.
– Вот паразит! В другой раз просверлю все ложечки и прибью
их гвоздями к краю стола! Будет, как в дурдоме: захотел размешать сахар –
поверти стакан под ложечкой!.. Сил моих больше нет: комиссионеры тащат, суккубы
тащат, а теперь еще и джинны! – сказала Улита с негодованием.
– А если их просто ловить с поличным? – спросил Мефодий.
– Ага! Поди их поймай! Схватишь его за руку, он сошлется на
клептоманию, да еще и справку покажет! – отмахнулась ведьма.
Арей долго разглядывал повестку, пытаясь по отпечатавшейся
на ней ауре пославшего определить, чего стоит ждать в Тартаре. Но повестка была
типовой, составленной какой-то замученной секретаршей личной Канцелярии Лигула,
которая в этот момент думала о своей женской судьбе и о походе в буфет и потому
никакой внятной ауры не отпечатала. Подпись же под повесткой принадлежала не
самому Лигулу, а одному из его помощников, который сам, по всей видимости, не
знал, зачем Лигулу понадобился начальник русского отдела мрака. Поняв это, Арей
оставил повестку в покое и подошел к портрету.
– Чего тебе опять надобно, старче? То одна бумажонка, то
другая? Ты ночью-то спишь или все пишешь и пишешь? – спросил он мрачно.
Горбун на портрете пожал плечами и с ехидным видом принялся
переминаться с ножки на ножку. Затем протянул бумажный пальчик и пакостно
показал на повестку.
Не понимая, чего он хочет, Арей взглянул на повестку еще раз
и обнаружил, что в графе «срочность» указано:
«ЯВИТЬСЯ НЕМЕДЛЕННО БЕЗ ВСЯКИХ ОТГОВОРОК И УВИЛИВАНИЙ!»
Ниже мелким шрифтом уточнялось:
P.S. Просим учесть, что мнимая неграмотность, слепота,
нахождение в заточении либо в сосуде (для джиннов), либо в волчьем состоянии
(для оборотней), неполучение данной повестки в срок вследствие случайной гибели
курьера (sic!), а также клиническая, физическая и астральная смерть не могут
рассматриваться в качестве оправдания неявки (ст. 966 пункт 696 кодекса
Тартара).
– И случайную гибель курьера предусмотрел, поганец!.. Оно
верно, чего курьерами-то расшвыриваться? Народец у нас ушлый. Прихлопнут как
муху, а после: «Ну не получал я вашего письма!» Ладно, Лигул! Не скучай! Я
вернусь и сразу начну играть в дартс. Вот только жаль, мишени нет. Но мы
что-нибудь подыщем! Что-нибудь маленькое и противненькое! – многозначительно
пообещал Арей.
Гаденькое выражение с лица портрета моментально исчезло.
Лигул запыхтел и, застревая, помогая короткими ножками, полез прятаться за
раму. Арей надел нагрудник, взял меч, несколько раз с угрюмым выражением лица
прошелся по кабинету и позвал Мефодия.
– Мы с Улитой отбываем в Тартар. Разумеется, постараемся
вернуться так скоро, как это будет возможно. Однако у меня скверное
предчувствие, что на какое-то время нам придется там подзадержаться.
– А если вам наплевать на эту повестку? Порвать ее? –
спросил Мефодий.
Арей задумался и, заложив за спину руки, пошевелил пальцами.
– Наплевать на повестку в Тартар? Повестку, в получении
которой я расписался оттиском своего дарха? Ты позабавил меня, синьор помидор!
При всем моем неуважении к Канцелярии и лично к Лигулу, Тартар – это несколько
иная вещь. Его законы незыблемы. Поехать все же придется.
– А мне что делать? – с тревогой спросил Мефодий.
Комната сузилась. Мир стал тревожным.
– Что бы ни случилось, не покидай офиса и держи меч
наготове. Я надеюсь, что хоть чему-то сумел тебя обучить. Если придется вновь
вызвать дух Хоорса – что ж, сделай это, только с самого начала укажи гостю его
место. В противном случае он отберет у тебя тело. Я ведь буду в Тартаре и едва
ли смогу тебе помочь.
Мефодий невесело кивнул. Он это и сам понимал.
– Далее… Сегодня с утра обещала заглянуть Мамзелькина. Пока
Аида здесь – ты в безопасности. Яраат не сунется. Но к полудню у нее… э-э…
смена, так что тебе самому придется позаботиться о сохранности твоего эйдоса и
твоей головы. Советую позвать Даф. Ее бронебойная дудочка и поэтический зверек
с самурайскими коготками могут оказаться полезной компанией. Удачи в труде и
обороне!
Тяжелая рука ободряюще коснулась плеча Мефа. Захватив с
собой Улиту, чтобы придать своему появлению в Тартаре характер деловой поездки,
Арей отбыл в Тартар.
– Меф, держи марку и хвост! Это главное! – крикнула на
прощание Улита.
Молодая ведьма бодрилась, но выглядела подавленной. В Тартар
ей не хотелось. Даже с шефом. Даже по официальному вызову. Попасть туда куда
проще, чем взять обратный билет.
Мефодий остался в резиденции мрака в одиночестве. (Вот
только в гордом ли?) Ему почудилось, что с исчезновением Арея и Улиты стены приемной
сузились, потускнели. По потолку прошла длинная трещина.
«Все тут одна видимость. Ничего настоящего… Э-э, ну да
ладно!» – подумал он и, открыв футляр, оглядел свой меч. Тускловатый клинок,
зазубрины, простая рукоять… М-да… Выглядит скромновато. Однако судить о
магическом оружии по внешнему виду – это судить о вкусе супа по цвету кастрюли.
– Что ж, Яраат! Я жду тебя! Это ведь ты все затеял, я знаю,
– громко, пытаясь в этой громкости обрести уверенность, сказал Буслаев.
