— Он немедленно послал в Рим свои войска. Наполеон и раньше призывал итальянский народ сбросить с себя раз и навсегда «главного паразита Италии и всего мира» — так он называл папу, папство в целом. Теперь он рад был случаю исполнить эту грандиозную историческую задачу. Во главе армии, направленной скорым ходом в Рим, Наполеон поставил генерала Бертье — единственного генерала-протестанта в своей армии. Как протестующему против римской узурпации, Наполеон поручил ему арест папы.
— И что же, он действительно арестовал папу? — не могла поверить Анна.
— Арестовал, — кивнул Адриан. — Бертье вступил в Рим на два дня раньше, чем его ожидали. Папа отправился в тюрьму, где и провёл недолгий остаток своей жизни. Церковный институт был упразднён. А в этом дворце в том же году поселилась мадам Летиция, мать Наполеона.
— Да-а, — протянула Анна. — Захватывающая история. А что случилось с Полиной?
— Она превратилась в Венеру, — улыбнулся Адриан.
— В Венеру? — не поняла Анна.
— Вышла замуж за принца Камилло Боргезе, и тот пожелал запечатлеть в мраморе её молодое тело. Она и сегодня находится в галерее Боргезе. Но вообще, — Адриан посмотрел на Анну внимательно, — я ожидал от тебя другого вопроса.
— Какого же? — удивилась Анна.
— Что случилось с папскими сокровищами, — сказал он, пристально глядя в её глаза.
У Анны ёкнуло сердце. Он в чём-то её подозревал. В чём именно — она пока не понимала.
— И что же с ними могло случиться? — спросила она. — Достались Наполеону, наверное.
— Наполеону достались мелочи, — отозвался Адриан.
— Значит, их вывезли из Рима.
— Невозможно, — покачал головой Адриан. — Бертье нагрянул неожиданно. А ещё прежде он отрезал Рим от всех дорог. Те, кто прятал сокровища, имели в своём распоряжении всего несколько часов, но они сделали свою работу превосходно. С тех самых пор никто не знает, куда перекочевала папская кладовая в ночь накануне вступления французских войск в Рим.
— Но остаётся река, — возразила Анна. — Разве они не могли уйти с ними по реке? И вообще, почему ты думаешь, что меня должна интересовать судьба папских сокровищ?
Адриан, не отрываясь, глядел на неё.
— А разве ты не хотела бы узнать, как их найти?
Анна хотела возразить, что об этом никогда и не думала, да и не знала, что сокровища существуют, но сдержала себя и не произнесла ни слова.
— Неужели ты действительно веришь, что их можно найти? — осторожно спросила она.
— Я полагаю, что сокровища по-прежнему в Риме. Точнее, под Римом. Быть может, они находятся прямо под нами.
Анна машинально посмотрела себе под ноги, на мостовую.
— Ты имеешь в виду, — проговорила она, понимая теперь, куда он клонит, — что папские сокровища спрятаны в катакомбах?
Холодная дрожь пробежала по её телу, когда она произнесла это последнее слово.
— Не на чердаке же их спрятали? — отозвался Адриан.
«Неужели, — думала Анна, — план действительно удался? Значит, вскоре за всем этим последует приглашение в подземелье?» Как бы хотела Анна не допустить этого! Но что она могла поделать? Каждое её слово прослушивалось. Она ни в коем случае не должна была раздражать босса — особенно после того, как Толян организовал за ней слежку и сам явился её повидать. Анна переживала за складывающуюся ситуацию, но не могла себе позволить пройти мимо распахивающихся перед нею дверей подземной ловушки!
— Я очень мало знаю о катакомбах, — призналась она, делая первый шаг к роковой черте.
— О них никто много не знает, — таинственно улыбнулся Адриан. — Только пять римских катакомб — святого Каллиста, святого Себастьяна, святой Домитиллы, святой Присциллы и святой Агнессы — открыты для посетителей. Это капля в море. Римские катакомбы так сложны и разветвлены, что никто на целом свете не знает их топологии. Территория катакомб объявлена собственностью Понтифика и находится в ведении Папского института археологии.
— А ты? — тихо поинтересовалась Анна. — Ты знаешь катакомбы?
Второй шаг был сделан.
— Я провёл в подземелье, ещё в детстве, несчётное количество дней и часов.
— Зачем? — удивилась Анна.
— Хотел поправить финансовые дела отца... Искал затерянное папское сокровище, — признался Адриан. — К этому я подбил и других ребят. К сожалению, — он потупил взор, — однажды мы заблудились под землёй и целую неделю жили тем, что пили свою мочу — на завтрак, обед и ужин.
— И что же? Нашли вы там что-нибудь? Хоть какое-то сокровище?
— Нет, — покачал головой Адриан. — Сокровищ я не видел. Но двух товарищей потерял.
— Они погибли? — выдохнула Анна.
— Они не пошли тогда со мной, с нами… Мне тогда показалось, что за внешней хаотичностью подземных ходов, часовен, переходов кроется чёткая планировка и непререкаемый порядок. Я поверил в этот порядок, и это помогло мне тогда с ребятами выбраться.
— Чёткая планировка? — переспросила Анна.
— Именно так, — кивнул Адриан. — Только мне не всегда удавалось уловить систему.
— Но как это возможно? — не поверила она. — Ведь, насколько мне известно, катакомбы создавались веками?
— Именно так, — кивнул Адриан и, встретив её молчаливый вопрос, продолжил: — Я много читал о подземелье, и мне удалось обнаружить, что на протяжении многих веков за строительством присматривали подземные инженеры, принадлежащие к тайному древнему братству адвокати.
— И кто такие эти адвокати?
— Я сам мало о них знаю, — признался Адриан. — Они, вероятно, впервые появились в Египте и взяли на себя исполнение обязанностей и хранение знаний и традиций одной из древнейших священнических каст, занимавшейся строительством египетского города мёртвых на западном берегу Нила. В задачу адвокати — в Египте они назывались другим именем — входила охрана подземных построек и, естественно, хранящихся там ценностей. Ведь, как известно, охотники за сокровищами никогда не переводились. Громады пирамид не могли укрыть сокровища от воров. Например, пирамида Хеопса состоит примерно из двух с половиной миллионов каменных блоков, вес каждого из которых — от двух до трёх тонн. Но воры начали подкоп со стороны и копали, пока не пересекли коридор, ведущий в подземную гробницу. Адвокати же выполняли роль подземной полиции, находящейся в подчинении непосредственно Ордену хранителей. Многие адвокати были неплохими инженерами, превратившими подземный мир в сложную и загадочную систему головоломок и лабиринтов.
— Но сейчас-то их больше нет? — с надеждой спросила Анна.
— Сведения об Ордене, — уклончиво ответил Адриан, — очень отрывочны, и мне пришлось немало потрудиться, чтобы хоть как-то восполнить пробелы. О современных адвокати я не слышал. Однако в своё время это был могущественный орден, подчиняющийся одному лишь Хранителю.
