– Эдя, он тебе понравится! – убежденно сказала Зозо.
– Не сомневаюсь! Я умру от счастья! – заявил Эдя.
– Я же не лезу к твоим невестам!
– Только потому, что я тебя с ними не знакомлю. И мудро,
кстати, делаю. Обходится, как видишь, без фехтования на сковородках.
Зозо вздохнула и грустно посмотрела на небо. Что ни говори,
а тяжело быть одинокой женщиной, пытающейся найти в этом огромном мире свою
заблудившуюся, возможно, уже чуть-чуть засахарившуюся половинку.
Глава 5
Али-Петрус и сорок монстров
Арей разглядывал осколки Вещего Камня. Хотя камень и утратил
уже свою магию, слабое голубоватое свечение еще не совсем исчезло.
– Камень мы разбили, молот вернули. Вот они – три руны.
Девушка и два юноши, как я и предполагал. Все родились в тот же день и час, что
и ты. Все в том же городе, ибо именно сюда пролегала в тот день дорога
созвездий. Теперь осталось найти их, убедиться, что они действительно обладают
даром, и привезти сюда.
– Мне это сделать самому? – спросил Мефодий.
– Почему бы и нет? Возьми Даф, и вперед. Подростки больше
доверяют подросткам. Только не расслабляйтесь. Эти три ангелочка способны на
многое… Не удивлюсь, если у них, к примеру, в холодильнике обнаружатся
замороженные головы предыдущих агитаторов… Шутка, конечно, но близкая к истине.
– А где Дафна? – спросил Мефодий.
Арей поднял покрывало и вновь набросил его на осколки камня.
– Очень актуальный вопрос. Особенно для человека, которому
лень посмотреть, что происходит у него за плечами, – заметил он.
Мефодий услышал голос Улиты.
– О, вот и она! Пименова Дарья Афанасьевна. Гражданство
российское. Пол женский. Номер записи отдела загс 4543. Постоянного документа
пока не получала, имеет только свидетельство о рождении. Как поживаете, Дарья
Афанасьевна?
Забыв обо всем, о рунах и о тех, на кого они указывали,
Мефодий стремительно обернулся. В дверях стояла Дафна. Ее пышные хвосты
поднимались как крылья, светлые, невесомые. На краткое мгновение Мефодий
задохнулся от восторга, но тотчас спохватился и быстро, с нарочито равнодушным
видом, посмотрел в сторону. Со всем своим тринадцатилетним упрямством он
опасался, что Даф раскусит его. Именно потому и хамил ей порой без всякого
повода.
– Привет! – сказала Даф.
– Привет! – ответил Мефодий. Ему показалось, что он произнес
это недостаточно раскованно и повторил еще раз: – Привет! Ну как ты там?
– О, вот так гораздо лучше! Особенно впечатлило: «Ну как ты
там?» Ты бы еще зубом цыкнул и мышцы напряг! – посоветовала ему зоркая Улита. –
Мы, девушки, просто млеем, когда парни с синими от натуги лицами, делая вид,
что в упор тебя не замечают, выпячивают грудь и напрягают ниточки своих
бицепсов!
Мефодий понял, что разоблачен, и побагровел. Где-то на
секретарском столе запылали договора. Ухмыльнувшись, Арей погасил пламя щелчком
пальцев.
– Огонь – это еще терпимо. Было бы хуже, если бы ты вызвал
цунами в московской канализации, – заметил он.
– А что, такое возможно?
– Невозможно обрести вечность без эйдоса. Остальное –
технические мелочи! – заметил Арей.
– Светлая! Что-то я не совсем включилась. Где твой
радиоактивный котик? – поинтересовалась Улита, приглядываясь к Даф.
– Он куда-то слинял.
– Куда?
– Вообрази, записки он не оставил, – ответила Дафна с легким
раздражением. Она не любила отвечать на очевидные вопросы. Да и вообще скучала
без Депресняка.
Далее все случилось, как в дурацкой мелодраме, когда герой
появляется сразу после разговора о нем. «Что-то давно не было Пауля!» (входит
Пауль) .
Руна перехода вспыхнула. Угол двери рассекли могучие когти.
В резиденцию мрака по-хозяйски протиснулся Депресняк. От комбинезона адский
котик благополучно избавился где-то по дороге. Дафна посочувствовала
лопухоидам, которым довелось увидеть его летящим. К счастью, у лопухоидов
богатое воображение, особенно, когда дело касается самообмана. В объяснении же
необъяснимых явлений они вообще не знают себе равных. Так, летающий кот вполне
может представиться им двумя сцепившимися в драке воронами, рекламной вывеской
и много чем еще.
– Депресняк! – радостно воскликнула Дафна. – Куда ты
подевался?
Кот, разумеется, проигнорировал этот вопрос. Лишь
зазубренный хвост его шевельнулся, точно он обещал потом представить отчет в
письменной форме.
– Что это в зубах у твоей контуженой киски? – вдруг спросила
Улита.
Даф наклонилась и, гладя кота по складке кожи на шее,
заставила его приподнять морду. В пасти у Депресняка что-то тускло
поблескивало.
– Браслет! Интересно, чей? И вообще, надеюсь, что он отгрыз
его без руки… – сказала она с изумлением.
Даф хотела уже достать браслет из кошачьей пасти, но Арей,
подскочив, схватил ее за запястье. Даф вскрикнула. Мечник мрака ослабил хватку.
– Не трогай!
– Но я только хотела…
– Я сказал: не трогай, если тебе дорога твоя сущность! В
лучшем случае ты останешься без руки. В худшем – от тебя отстанется одна рука!
Ты поняла?..
– Да, но если мой кот…
– Ты поняла? Я не слышу внятного ответа! Ты будешь пытаться
дотронуться до этой вещи? – мрачно повторил мечник мрака.
– Нет.
– Обещаешь?
– Да.
Арей отпустил ее руку. Решив пошипеть на субъекта, столь
неделикатно сцапавшего его хозяйку, Депресняк разжал пасть. Браслет выкатился и
закружился на мраморном полу. Мефодий разглядел, что его темную поверхность
покрывают знаки, такие мелкие, что глазом различить их невозможно. Дафна
схватила Депресняка и оттащила вырывающегося кота подальше от Арея. Кот орал
дурным голосом и нарывался на неприятности.
– Не советую никому поднимать… – повторил Арей. Он
отодвинулся на полшага и присел, разглядывая то, что лежало на полу.
– Но это же просто браслет! – сказал Мефодий.
– Ты так считаешь? Тогда возьми его, отважный портняжка! – с
иронией предложил Арей. – Ну-с? И чего же ты тянешь?
