Взгляд Эссиорха задержался на них всего на мгновение.
Мефодию показалось, что хранитель побледнел, а затем быстро и брезгливо стер
странные линии.
– Не в моих правилах предупреждать о чем-либо слуг мрака. За
такое меня по головке не погладят. Я могу только намекнуть. По моему мнению,
попугайчики в резиденции мрака нуждаются в немедленном кормлении, – заявил он
Улите.
– Эссичка, ты бредишь! У нас там нет никаких попугайчиков! –
удивилась ведьма.
– Больше ничего сказать не могу!.. Прошу прощения! Я
вынужден вас оставить! – сказал хранитель и быстро пошел к выходу. – Будь
осторожна! Держи флейту наготове! Я постараюсь что-то предпринять, но, боюсь,
уже слишком поздно… – шепнул он Даф.
Вращающаяся дверь «Общего Питта» прокрутилась за ним. Улита
кинулась следом за Эссиорхом, требуя хотя бы поцеловать ее в носик, но почти
сразу вернулась в большом изумлении.
– Его нет. Он исчез. И – главное: он не взял свой мотоцикл!
– сказала Улита.
Глава 14
Союз льда и огня
Ирка положила голову на лапы. Ей смутно хотелось выть и
бежать по ночному лесу. Между тем, ночного леса не было и близко. Ирка лежала
под столом и от нечего делать нюхала шнуры компьютера. Шнуров было много, и
пахли они, с волчьей точки зрения, неприятно и бесперспективно. Отвернув морду
от шнуров, она хотела было перевернуться на бок и вытянуть лапы, но почуяла
слабый запах колбасы. Присмотревшись, Ирка обнаружила у ножки стула старую
колбасную шкурку и съела ее.
На часах было без пяти одиннадцать. В форточке щурилась
луна, на которую Ирке смутно хотелось выть. Бабаня на кухне говорила с кем-то
по телефону, то и дело отвечая на звонки мобильника. «Слушаю: нет, я не вам: я
слышу, что вы слушаете…» – доносился ее голос.
«До одиннадцати, и баста! Но до чего же все-таки есть
хочется!» – подумала Ирка.
Она уже усвоила, что белой волчицей ей надо быть не меньше
часа в день. Только в этом случае реально держать волчью сущность под
контролем. Волчьи страсти сильны и за два-три дня, если не выпускать волчицу
хотя бы на короткое время, могут стать неконтролируемыми.
Ирка уже выяснила, что обе формы – лебедя и волчицы – не
обладали невидимостью. Это было самое неудобное, особенно, если превращаться
приходилось внезапно и в неподходящем месте.
Вот и сейчас она рисковала. Что, если Бабаня войдет в
комнату и посмотрит под стол? Хотя заглядывать вечером под столы не входило в
ее обычный распорядок дня. Во всяком случае, здесь, дома, волчице было
спокойнее, чем где-либо еще.
«Интересно, чем я в данный момент отличаюсь от банального
оборотня? – думала Ирка, разглядывая минутную стрелку, постепенно подползавшую
к целому часу. – Разве что тем, что я-то как раз не банальна и сил у меня
больше. Уу-о-ууу! Как же все-таки светит эта луна. В такую ночь приятно увидеть
в поле жирную спину зайца».
Внезапно в углу кто-то завозился. Из темноты шагнуло
знакомое существо с чешуйчатыми ушами, бугристым носом и рыжими бакенбардами.
На сей раз потомок кикиморы и домового выглядел значительно бодрее. Дневной
свет уже не угнетал его.
– Доброе утро, кошмарная хозяйка! – приветствовал он Ирку. –
О, что я вижу! Хозяйка превратилась в волчицу? Грозный монстр Антигон вычешет
ей шерсть. С колтунами хозяйка выглядит недостаточно страхолюдно. Пусть повелительница
не переживает! Антигон сделает это с величайшим омерзением.
Антигон повел рукой и достал из воздуха новый резной
гребень. В одну минуту Ирка была вычесана и почувствовала себя гораздо бодрее.
Похоже, «поломанный» гребень Антигона был магическим.
Ирка щелкнула зубами. Ей вспомнилось, что, кроме жалкой
шкурки от колбасы и давней, похищенной у Мошкина курицы, она ничего не ела.
Умный домовой прищурился. Гребень исчез, и в руках у него
возникла отличная баранья нога.
– О, Антигон встревожен! Он видит, что хозяйку необходимо
заморить голодом! У Антигона случайно припасен отвратительный кусок мяса!
Антигон видит, что его мысленно проклинают за этот дар! – бормотал домовой, с
удовольствием наблюдая, как волчица жадно пожирает мясо.
Наконец от бараньей ноги остались только кость и приятные
воспоминания. Насытившуюся волчицу – вернее, ту ее звериную часть, которая была
ей неподконтрольна, потянуло в сон, и Ирка без всяких хлопот быстро
превратилась в человека.
– Спасибо! – забывшись, поблагодарила она Антигона.
Это была серьезная тактическая ошибка. На глазах у домового
немедленно навернулись слезы.
– Разумеется, Антигон не ожидал благодарности! Благодарность
ему не нужна! Но он мог хотя бы рассчитывать на ободряющий вражеский пинок! Но
нет так нет! Антигон не будет умолять! – крикнул он сердито.
Встревоженная Ирка хотела извиниться, но сообразила, что так
будет только хуже. Вместо этого она побранила Антигона, назвав баранью ногу
тухлой, а его самого пройдохой. Для усиления эффекта она топнула на него ногой.
– Так и быть! Жуткий монстр тебя простил! Он ужасно
злопамятный! – мгновенно оттаивая, сказал потомок домового и кикиморы.
– Слушай, а зачем Антигон служит валькирии? Просто
интересно? – не удержавшись, спросила Ирка.
Домовой вздохнул.
– На Антигона наложено заклятие. Он должен служить
валькириям десять тысяч лет. Три тысячи лет уже прошли, так что осталось совсем
немного, – сообщил он.
– А почему на Антигона наложили заклятие?
– Антигон сам виноват. Он проказничал! – сказал потомок
домового и кикиморы.
– Как проказничал? – спросила Ирка.
Домовой кикимор – как мысленно называла его Ирка – в ужасе
отшатнулся.
– Антигон не может сказать. Если он откроет рот, вместо
десяти тысяч лет он должен будет служить пятнадцать… Но Антигон доволен, он
просто умирает от счастья! Если хозяйка хочет, Антигон ей скажет.
Ирка торопливо замотала головой.
– Хозяйка скверная! Хозяйка не хочет мучить Антигона так
долго! У хозяйки нет еще планов на ближайшую тысячу лет? Мы могли бы составить
меню, – благодарно сказал домовой.
Он запустил руку в густые бакенбарды и принялся большими
шагами ходить по комнате. Причем делал это отнюдь не бесшумно. Ирка пугливо
покосилась на дверь: не услышит ли Бабаня?
– А, да! – вдруг сказал домовой кикимор. – Хозяйка знает
Мефодия Буслаева?
– Ну… немного… – ошеломленно ответила Ирка.
