Взгляд Арея, продолжавший озирать подвал, остановился на
Эссиорхе.
– О, кого я вижу! Светлый! – сказал он удивленно. – Не
помню, чтобы я тебя приглашал!
– Я явился без приглашения! Кводнон, прежде всего, враг
света! – с вызовом ответил Эссиорх.
– Кто спорит? – мягко сказал Арей. – Делить врагов – дурной
тон. Как насчет небольшой битвы с летальным исходом? А то, похоже, Кводнона
прикончили без нашей помощи. Ты готов к сражению, светлый?
Меч Арея дразняще коснулся плеча Эссиорха. Тот, пылая от
негодования, отступил. В руке у него материализовалась флейта.
– Не зли меня, слуга тьмы! Ты пожалеешь! – воскликнул он
сердито.
– Ого! – сказал Арей и вновь легко ужалил Эссиорха мечом. –
Пожалею? Ну и отлично!.. Начинай играть на своей гармошке!..
– Нет! Не надо! Перестаньте вы оба! – крикнул кто-то.
Арей обернулся. На лестнице стояла Улита. На скуле, которой
плашмя коснулся меч Мефодия, набухал синяк.
– Не трогай его! – крикнула Улита, бросаясь к Эссиорху и
обнимая его за шею.
Арей недоумевающе хмыкнул.
– Вот так номер. Да тут, оказывается, все друг друга знают!
И где вы познакомились?
– Обстоятельства были просто сказочные! Прям бери ручку и
пиши роман! Он спас мне жизнь! – мечтательно сказала Улита.
– Ой ли! – произнес Арей.
– Я серьезно, ну, во всяком случае, честь! – поправилась
Улита.
– Уже теплее, хотя все еще сомнительно! – снова сказал Арей
и занялся изучением лица Эссиорха.
Что он на нем увидел, сказать было сложно, однако меч
опустил.
– Надеюсь, светлый, у тебя серьезные намерения? Я очень
привязан к этой девушке, не говоря уже о том, что на обучение новой секретарши
могут уйти годы, – прищурившись, спросил он у Эссиорха.
Улита, видя, что прямой угрозы Эссиорху уже нет, услышав
такой вопрос, быстро отстранилась и пристально уставилась на своего поклонника.
– Да, кстати!.. Про намерения! Как же я сама забыла
спросить? – спохватилась она.
– Я очень привязан к тебе, Улита. Ты всегда можешь
рассчитывать на мою дружбу, поддержку и сопереживание! – краснея, отвечал
Эссиорх.
Улита фыркнула.
– Издеваешься? – поинтересовалась она.
– Нет. Просто ты ничего не понимаешь в любви, – отвечал
Эссиорх.
– Угу, – кивнула Улита. – Где уж нам, дуракам?
– Я серьезно. Для тебя любовь – это пляска гормонов,
разбитые носы и пожары в казино. Любовь же – это когда люди спокойно, взявшись
за руки, идут по дороге жизни. Если один упадет – другой помогает ему встать, –
сказал Эссиорх.
Улита немного оттаяла.
– Хм, скучновато как-то!.. Правда, идея про взяться за ручки
мне нравится! В ней видится перспектива… Надо это осуществить, а там видно
будет, куда можно зайти, держась за ручки.
Эссиорх потупился.
– Значит, так! – продолжала распоряжаться Улита. – Ты завтра
утром свободен? Шеф, я беру отгул!.. Комиссионеры как-нибудь перекантуются без
регистраций!.. А ты, Эссиорх, не увиливай! Я сяду к тебе на мотоцикл, и мы
покатимся по дороге жизни. Как насчет хорошего загородного шоссе?
Эссиорх, помедлив, кивнул. Идея показалась ему
привлекательной. Похоже, вопрос теперь был только в том, удастся ли ему напоить
железного коня неудачливым бензином.
Все это время Арей продолжал с любопытством изучать
Эссиорха.
– Звучит недурно. Дружба, поддержка, сопереживание… Иногда
мне хочется поиграть по правилам света… – проговорил он в мрачной задумчивости.
– Ладно, светлый, учитывая, что завтрашний день вы уже распланировали, наша
дуэль откладывается до другого раза…
Эссиорх слегка поклонился.
– Если вам захочется бросить мне вызов, я всегда к вашим
услугам, – сказал он Арею, повернулся на пятках и исчез.
Вскоре с улицы донесся удаляющийся рев мотоцикла.
– Серьезный молодой человек! Хотя, конечно, немного зануда,
– заметил Арей.
– Всегда мечтала стать женой зануды! Мне с ним будет надежно
как в бронепоезде… – сказала Улита мечтательно.
Арей некоторое время стоял неподвижно, а затем стал
неторопливо забрасывать пустые щели камнем. Ната, Чимоданов и Мошкин помогали
ему.
– Все закончилось более-менее благополучно. Не так ли, друг
мой Мефодий? Теперь, когда карта Кводнона бита, личность нового властелина
мрака определилась окончательно. А, господин Буслаев? – сказал Арей.
Ему никто не ответил. Мефодия в подвале уже не было. Не так
давно он покинул его, спеша к Дафне. У него было ощущение, что она вот-вот
очнется.
