Ведьма ступала осторожно. Ветхая лестница и
без того сотрясалась под ее весом. На втором этаже оказалось немного светлее.
Свет пробивался в бойницы, которые они уже видели с улицы.
Из восьмой комнаты доносился храп. Дверь была
приоткрыта. Мефодий разглядел, что на тюфяке лежит человек с огромными и
костистыми желтыми ступнями. Это его слегка удивило. Буслаеву почему-то
казалось, что людоеды должны быть упитанными. Хотя не исключено, что это был
завязавший людоед. Или людоед-язвенник. Или людоед на диете. В конце концов,
кто знает, какие жизненные, пищеварительные, нравственные и прочие проблемы
бывают у людоедов.
Отыскав нужную дверь, Улита достала ключ.
Поняв, с кем имеет дело, замок не стал артачиться и сразу открылся. Признаться,
Даф ожидала худшего. Комната была довольно чистая. Во всяком случае, если
понимать под чистотой отсутствие видимых пятен крови и т. д. Возле
единственного узкого окна стоял заряженный мушкет. Рядом один на другом
валялось с десяток тюфяков. Их гора почти доставала потолка. Разумеется,
никакого белья. Из прочих удобств – простреленное ведро, дыра в котором была
забита осиновым клином.
Депресняк немедленно принялся носиться по
комнате, обнюхивая углы.
– Эй, животное! – предупредил
Чимоданов. – Если ты сделаешь то, что делают в таких случаях обычные
кошки, я тебя удушу!
Даф усомнилась в том, что это действительно
произойдет. Кот посмотрел на Петруччо немигающим взглядом и перелетел на гору
матрасов. Там, где он только что сидел, на полу остался автограф. Чимоданов
погнался было за котом, но в этот момент грянул выстрел. Комнату заволокло
белым пороховым дымом. С грохотом упало ведро. Ната зажала уши руками.
Когда дым рассеялся, все увидели, что Зудука
застенчиво прячет зажигалку, которой он только что подпалил порох на полке
мушкета.
– Опять! – закричал Петруччо. –
Опять! Да сколько можно!
Поймав улепетывающего Зудуку за ноги, он
принялся трясти его. Из карманов монстра вывалились две зажигалки, гильза с
уткой и коробок спичек.
– У кого-то я уже видел такую гильзу! И
где он только находит эту дрянь? – убито сказал Чимоданов, засовывая все
трофеи себе в карман.
Ната посмотрела на дверь.
– Сейчас кто-нибудь заявится! –
сказала она.
Однако она ошибалась. Постояльцев, проживающих
в «Незваном госте», сложно было всполошить одиночным выстрелом. Людоед из
восьмого номера продолжал храпеть, да и хозяин не спешил являться.
Мефодий встряхнул ведро и поднял с пола
расплющенную пулю. Она была серебряной, с крестообразной насечкой.
– Против вампиров? – поинтересовался
он.
– Не только. Против нас с тобой тоже.
Повезло, что дуло смотрело в потолок, – философски заметила Улита.
Она уже сидела на полу и со знанием дела
заряжала мушкет, используя имеющийся в номере запас пороха и пуль. Зарядив
мушкет, Улита сурово посмотрела на Зудуку и, стащив верхний тюфяк, легла.
– Предписываю всем два часа сна! После
червя у всех дохлый видок. Работа не волк, от ветеринара не убежит! –
сказала она, зевая.
– Какая еще работа? – спросил Мошкин
с некоторым беспокойством.
– Я уже сплю. Меня не кантовать, не
щекотать и с бессмысленными вопросами не обращаться. Можно только поцеловать в
ушко и пожелать… хм… «спокойного утра!» – отозвалась Улита и почти сразу
отключилась.
Немного погодя и остальные последовали ее
примеру. Спали, однако, не все. Зудука, шевеля пальцами, смотрел на мешок с
порохом и в его мягкой голове медленно созревала какая-то приятная, вполне
злодейская мысль.
Мошкин грустно лежал на тюфяке, смотрел на
покрытый плесенью и паутиной потолок и думал, думал, думал… Как же могло
случиться, что его, Евгешу, такого домашнего мальчика, робкого, но с хорошим
воображением, занесло на Лысую Гору, черт знает куда? Странно, необъяснимо!
Чтобы отвлечься от тягостных раздумий, Мошкин
стал играть каплей воды. Он то заставлял ее ползти по потолку, то дробил на
несколько мелких капель и отправлял летать по комнате. Когда забава ему
наскучила, Евгеша легким усилием воли превратил каплю в пар. Повернулся на бок
и стал смотреть на других. Мефодий спал, как всегда, на спине. Расслабленный и
одновременно собранный. Чудилось, что каждую секунду он может вскочить и в его
руке появится меч. Евгеша задумался, но так и не сумел определить, как он
относится к Мефодию. Единственным ясным чувством было бесконечное удивление.
Как могут они, родившиеся в один день, быть такими разными?
Чимоданов спал на животе. Весь его вид ясно
говорил: «Подчеркиваю: я сплю! Это очень ответственно!» Даф уютно свернулась
клубком, будто большая кошка. Во сне она улыбалась. Возможно, ей снился
Эдемский сад, а возможно… Хотя кто точно знает, что снится светлому стражу с
несколькими темными перьями, которому случится вздремнуть на Лысой Горе?
Ната спала на боку. Изредка по ее красивому и
расслабленному лицу прокатывалась волна, и тогда Евгеша испытывал к ней
мгновенную, горячую симпатию. Опасаясь попасть под действие магии, он
отвернулся. К нему подошел Депресняк, зашипел, чтобы его не вздумали гладить,
понюхал ему руку и отошел.
Размышляя, было ли то, что сделал кот,
проявлением дружеских чувств, или просто в маленькую лысую и усатую голову
что-то взбрело, Мошкин закрыл глаза. Он решил притвориться, что уснул, чтобы
незаметно проследить за котом, но так хорошо притворился, что уснул.
Первым проснулся Мефодий. Остальные спали.
Будить никого не хотелось. Некоторое время Буслаев бродил по комнате, пока на
глаза ему не попалась растрепанная книжка. По всей видимости, ее постепенно
разрывали на пыжи, когда заряжали мушкет. От нечего делать Мефодий пролистал
ее. Обложка сохранилась в целости и сохранности. Картон в дуло не лез и для
пыжей не подходил. Книга называлась: «Любовные заклинания от Кл. Патры».
О самой авторше Кл. Патре сообщалось немного,
в бодрой конфетной манере: «Клава Патра – III магический дан, живет на Лысой
Горе в собственном доме с восьмым мужем и пятью болонками. В свободное время
разводит скорпионов и разводится с мужьями».
Сведения об издательстве были еще более
краткими:
«Издательство Б. Кощеева». Разрешение
Магздрава № 3.14. Типогр. Лысая Гора, просп. Утопленника, могила 3.
Телефон отдела реализации синенький, с черной трубкой».
Мефодия, как человека очень и очень далекого
от книжного мира, телефон отдела реализации не заинтересовал. Взгляд его
уткнулся в первую же страницу:
«Гипнотический заговор на вечную любовь
Произносится над спящим. Гарантирует пылкую
страсть на неопределенный срок. Безопасен для здоровья. Проверено на мышах,
крысах и лопухоидах.
