Меф недоверчиво посмотрел на нее, проверяя:
надежда это или иллюзия надежды? Не обманывает ли его Улита?
– Соскоб? Щепка от древка? Но где их
взять? – спросил он.
– Думай сам! – жестко ответила
Улита. – То, что случилось, – на твоей совести. В конце концов,
девчонка искала тебя. Потому и на улицу сунулась.
Мефодий выпрямился, закрыл глаза и так
простоял около минуты. Затем опустился на колени рядом с лежащей Даф и коснулся
лбом ее лба. Ведьма не обманула. Жар правда спал. Лоб Даф был лишь чуть теплым.
На миг Мефодию почудилось, что он может слышать ее мысли. Он окликнул ее про
себя, как делал это всегда, когда хотел позвать ее. Однако она не услышала его.
– Прости меня, Даф! Я знаю: тебе не
понравилось бы то, что я собираюсь сделать. Не я начал эту войну!.. Жди меня! Я
скоро приду! – сказал Меф тихо.
Он встал и, ни на кого не глядя, направился к
двери. Арей его не удерживал. За Мефодием, приседая, устремился Тухломон.
– Братик, эйдос не завещаешь? Ну вдруг
тебе не повезет? на добрую память, а? Уж я б его, роднулю, приголубил!
– Отстань! – отмахнулся Меф.
Тухломон надулся.
– Как отстань! Как я могу отстать,
братик? Я морально с тобой, – сказал он укоризненно. – Как увидишь
валькирию, не здоровайся и сразу снеси ей голову! Как только снесешь сразу зови
меня! Я ее, гадину, запинаю!..
– Я не могу. Мне надо узнать, где
Ирка, – вполголоса ответил Мефодий.
Он почти не осознавал, что перед ним
презренный комиссионер. Мысли его были далеко, очень далеко. Слова лишь
случайно были произнесены вслух, однако Тухломон услышал. Его личико мгновенно
вытянулось от любопытства.
– Ирка? Какая такая? – быстро
спросил он.
– Много будешь знать скоро
состаришься! – резко ответил Меф.
Едва услышав эту заезженную фразочку,
комиссионер сладко прищурился, точно услышал музыку.
– Глубокие слова, не правда ли? А знаешь,
кто их выдумал? Я! А такое слышать не приходилось: «Моя хата с краю, я знать
ничего не знаю?» Тоже мое творчество-с! Я автор малых форм-с и большой
души-с! – похвастался он.
Тухломон не скоро бы отвязался, если бы на
помощь Мефу неожиданно не пришла Ната.
– Давно хотела спросить: на балалайке ты
не играешь? – спросила она, ловко поймав Тухломона за ворот.
– Ежели только для друзей, –
осклабился комиссионер.
Кое-как освободившись, он вновь метнулся
следом за Мефом, но за тем уже закрылась дверь. К тому же Арей взглянул на
комиссионера так сурово, что тот мгновенно стушевался и больше не вякал.
– Ты видела? Глаза у него были совсем
сухими, мальчик далеко пойдет, – негромко сказал Арей, обращаясь к Улите.
– Если его не убьют.
– Уточнение принимается, – кивнул
Арей. – Если.
Глава 13
СУДАРЬ, ИЗВОЛЬТЕ ВЫЙТИ ВОН!
Избегайте глупых! Глупость не смертельна, но
заразна. Хуже ста глупцов только один ханжа.
Тезис света
С глупых спрос меньше, а награда больше.
Антитезис мрака
Ирка стояла на перроне, собираясь протолкнуться
в электричку. Юная валькирия не знала ни куда она едет, ни зачем. Полчаса
назад, когда она проходила мимо уличного телефонного автомата, он неожиданно
окутался странным голубоватым сиянием. Ирка удивленно огляделась и, видя, что
ни кого рядом нет, прошла мимо.
Пять минут спустя ей попался еще один автомат.
И этот тоже, едва она скользнула по нему взглядом, оказался в плотном голубом
облаке. Кроме того, второй автомат явно трясся от негодования. Его трубка сама
собой слетела с рычажков и, как змея, потянулась к Ирке. Ирка сдалась и
приложила ее к уху.
– Ты меня слышишь? Почему не
снимаешь? – взорвалась трубка.
– Кто это? – растерянно спросила
Ирка, запоздало, узнавая голос.
– Багров!.. Почему ты пропустила первый
авто мат? Молчи, не отвечай!.. Я хочу слышать только «да» или «нет».
– Милое желание, особенно если вопрос
«почему?», – оценила Ирка. – Ты-то сам где?
– Не важно...
– А как узнал, где я?
– Использовал заклинание всеобщего
поиска... Оно позволяет связаться с кем угодно, не выявляя места его
присутствия. Телепатическая связь сейчас – слишком опасна. А теперь слушай меня
и запоминай! Запоминаешь?
– Да.
– Ты постоянно должна быть на виду!
Где-нибудь в толпе лоиухоидов, понимаешь? Днем, но чью постоянно. Хорошо?
– Зачем? – спросила Ирка
подозрительно. Толпы она терпеть не могла. Просто как таковой. В любом ее виде.
– Ты что, меня не слышала? Только «да»
или «нет»! Будь в толпе, постоянно! Да?
– Да.
– Обещаешь?
– Ну, не знаю... Постараюсь, –
уклончиво сказала Ирка. Она не любила связывать себя обещаниями, сути которых
не понимала. – Матвей, а ты где? Ты не мог бы ко мне телепортировать?
– Нет, – ответил Багров
быстро. – Не мог бы.
– Почему?
– Я иду по следу!
– По чьему следу?
– Не важно, – буркнул Багров. Однако
Ирка поняла, о ком он говорит.
– А тот, по следу кого ты идешь, не может
использовать это самое... ну заклинание всеобщего поиска? – спросила она.
Ей вдруг представилось, что следующий телефонный звонок может быть уже от
Мефодия.
– Я не думаю, что он морально созрел,
чтобы есть мышиные внутренности. А без этого заклинание не сработает... Ну не
важно... Мне нужно завершить одно дельце. Удачи! – ответил Багров со
смешком.
Голос в трубке пропал.
Теперь же Ирка стояла на перроне и, выполняя
свое обещание быть всегда в толпе, протискивалась в электричку.
«Вот все пишут „Запасной выход“. И хоть бы
одна собака написала „Запасной вход“. А он так безумно нужен!» – думала она,
рассеянно скользя взглядом по стеклу, в котором отражались перевернутые буквы.
