Под стать Хааре и Филомена. Ладная, подвижная,
стремительная. Кажется, сила переполняет ее и пытается найти выход. У Филомены,
единственной из всех валькирий, в руках копье. На Иркин вагончик она смотрит
задиристо.
Ирка рада была увидеть среди валькирий толстую
Бэтлу и ее упитанного оруженосца. От этой парочки веяло чем-то родным. Под
испепеляющим взглядом Филомены Бэтла поспешно доедала булку с маком. Оруженосец
пытался загородить ее спиной и одновременно протягивал ей пакет с соком, чтобы
Бэтла могла запить. Потом так же незаметно он сунул Бэтле в руку надкусанное
яблоко. Холеные Сэнра и Радулга смотрели на нелепую парочку с брезгливым
недоумением. Их лощеные офисные пажи переглядывались с неуловимой
снисходительностью.
А тут еще оруженосец Бэтлы с грохотом уронил
щит. С его внутренней стороны обнаружилось с десяток подклеенных скотчем
шоколадок. И это вместо запасных дротиков? Бэтла смутилась, а ее оруженосец
бросился поднимать щит с такой поспешностью, что едва не сбил с ног
баскетболиста Таамаг. И вновь возникла неловкая пауза.
Наконец валькирии направились к вагончику
одиночки. Если раньше у Ирки мелькала маразматическая надежда, что они пришли
не к ней, а так просто гуляют в лесу, то теперь сомнений не оставалось. Впереди
всех двигалась Филомена с копьем.
«Еще пригвоздит, а остальным скажет, что так и
было», – в шутку подумала Ирка, но внезапно поняла, что ей не смешно. Валькирии
просто так в гости не приходят.
– О чем ты думаешь? – спросил Матвей.
– О них! – откликнулась Ирка.
Багров стал размышлять о таинственных «оних».
Почему-то «онихи» представлялись ему живчиками с шныркими длинными рыльцами.
Внезапно Ирка спохватилась, что рискует Матвеем. Никто не знает, как к нему
отнесутся.
– Багров, тебе лучше уйти. Валькирии не любят
некромагов.
– Я не уйду! – заупрямился Матвей.
– Это глупо.
– Плевать. Пусть убьют меня, если
смогут, – упрямо сказал Багров.
Ирка была почему-то уверена, что смогут.
Значит, надежда только на то, что не захотят.
Матвей, стоя рядом с Иркой, смотрел в люк.
– М-да... Не верится, что они служат
свету, – протянул Багров.
– Служить свету и быть светом – совсем не одно
и то же, – ответила Ирка.
– Понятно, что не одно и то же. Если дракона
посадили охранять склад с добротой – это автоматически не означает, что сам
дракон – сплошная доброта, – ехидно сказал Матвей.
Но все же Ирка заметила, что Багров не испытал
большого воодушевления, когда несколько секунд спустя Филомена ловко забралась
по веревке в люк.
– А это еще кто? Новый паж? А почему старый
еще жив? Ждала, пока я приду? Вечно приходится подчищать чужие хвосты, –
проговорила она, разглядывая Багрова.
Антигон затрясся. Ирка незаметно пересчитала у
Филомены косы. Двадцать четыре... даже двадцать пять. В прошлую встречу кос
было только двадцать две.
– Это Матвей. Он не мой паж. И не оруженосец, –
сказала Ирка, делая шаг вперед.
– А, ну да... некромаг... прекрасная компания
для валькирии-одиночки. Мало вам кикимора – познакомьтесь с некромагом! –
Филомена скользнула по Багрову насмешливым взглядом. Поняв, что насмешкой все и
ограничится, Ирка успокоилась.
Одна за другой в вагончик забрались и другие
валькирии. Их оруженосцы обступили Багрова. Ощущая, что хозяйки не будут
против, они решили немного поразвлечься.
– Парень, ты кто такой? Некромаг?
Матвей кивнул. Сближаться с оруженосцами он не
имел ни малейшего желания.
– Га, круто! Что-то мелкий ты какой-то! –
сказал огромный оруженосец Таамаг и, протянув руку, бесконечную, как стрела
подъемного крана, коснулся носа Матвея.
– Тыц! Птыц-птыц! Би-би! – произнес он.
Багров перенес это внешне спокойно. Разве что
будто случайно коснулся локтя оруженосца Таамаг. Рука оруженосца бессильно
повисла. Ногти пожелтели, вздулись. От кисти к плечу пробежала трупная зелень.
Оруженосец в ужасе зачерпнул ртом воздух, захрипел. Вскинув глаза, встретился с
жуткими неподвижными зрачками Багрова. Хотел закричать, но крик замер в горле.
Выдержав несколько томительных секунд, Матвей вновь коснулся его руки. Трупная
прозелень исчезла. Ногти вновь стали розовыми. Оруженосец, отскочив, стал
поспешно растирать кисть.
Никто, кроме самого Багрова и баскетболиста,
который не смел и рта открыть, правильно истолковав предупреждающий взгляд
Матвея, ничего не заметил. Другие оруженосцы продолжали изощряться в остроумии.
Холеные пажи Сэнры и Радулги оставались пока в стороне, не вмешивались. Лишь
очки поблескивали с любопытством. Заметно было, что ситуацией они наслаждаются
не меньше остальных. Разве что хотят, чтобы осиное гнездо для них трясли
другие.
– Некромаги, они все мелкие! Их даже бить не
надо! Подул на него, ногой топнул – он и сам вырубился! – влез широколицый
паж Ильги.
Багров мягко и ласково улыбнулся ему, и, по
странной причине, у пажа Ильги надолго исчезло желание топать ногой на
некромагов. Он отошел в сторонку и, бледный, тихий, непривычно задумчивый, стал
смотреть в окно. Его вдруг сама собой, без внешнего давления, посетила мысль,
что в гробу очень холодно, сыро и тесно.
– Слышь, брат, правда, что некромаги трупы
ножичком нарежут и жрут? – издевательски спросил оруженосец Филомены.
Это была, разумеется, ложь, но оспаривать ее
Матвей не стал.
– Всякое бывает! – подтвердил он. –
Но особенно вкусны глаза. Берешь... – в пальцах у него возник неизвестно
откуда взявшийся круглый глаз, вылезший из орбиты, жуткий, с оборванным нервом, –
и можно целиком, можно разжевать... никто не хочет? На вкус примерно как
улитка!
Оруженосцы расступились в брезгливом ужасе.
Матвей пожал плечами. Осмотрел глаз. Подбросил. Глаз исчез.
– Я тоже что-то не хочу, – пояснил он.
– Почему? – отрывая от губ платок,
спросил оруженосец Сэнры.
– Сытно позавтракал сегодня. Да и вообще этот
глаз почему-то зеленый, а я люблю голубые! Такие, как у тебя, красавчик! –
кротко сказал Багров.
Оруженосец в ужасе схватился за очки.
Один спутник Бэтлы отнесся к проделкам Багрова
довольно спокойно, как ни в чем не бывало продолжая хрустеть чипсами. Матвей
уже смекнул, что рюкзачок, висевший за спиной оруженосца, был под завязку набит
всевозможной снедью.
– Тебе что, глаз не испортил аппетит? –
удивленно спросил у него Багров.
– Мой дедушка Леша часто ставил дома опыты. Я
привык к тому, что у нас в холодильнике вечно лежали безголовые крысы и всякое
такое прочее. Кстати, глаз, который ты телепортировал, был бычий, а не
человеческий, разве не так? – сказал оруженосец с набитым ртом.
